民國(guó)元年(1912年)，考入福建省立第十一中學(xué)(泉州五中前身)。民國(guó)4年畢業(yè)后，先后在開元小學(xué)、尚真小學(xué)任教。民國(guó)9年應(yīng)僑商黃奕住之聘，任南安縣斗南學(xué)校校長(zhǎng)。

民國(guó)14年，黃紫霞與幾個(gè)同鄉(xiāng)合股，在泉州中山中路創(chuàng)辦泉山書社，黃紫霞為經(jīng)理，經(jīng)銷圖書文具，體育用品、中西樂(lè)器、中小學(xué)課本，印刷報(bào)刊、書籍、表冊(cè)、簿籍。

黃紫霞奇逸多才，能詩(shī)工書擅畫，人稱三擅，而畫推第一，尤精國(guó)畫。所作山水、花鳥、人物無(wú)不精究，各臻妙境。雕塑也佳。港澳同胞和南洋華僑，求索者絡(luò)繹不絕。

民國(guó)21年，淞滬抗戰(zhàn)，黃紫霞創(chuàng)辦《愛國(guó)畫報(bào)》周刊，每星期一張，圖文并茂，揭露日本帝國(guó)主義侵略行徑，歌頌中國(guó)軍民奮勇殺敵的英雄事跡。民國(guó)24年，閩南發(fā)生特大水災(zāi)，黃紫霞舉辦第一次個(gè)人畫展，把義賣所得全部款項(xiàng)捐獻(xiàn)給災(zāi)民。

民國(guó)26年，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)。黃紫霞創(chuàng)辦《一月漫畫》宣傳抗日。前后共出版20期，以漫畫形式揭露日本帝國(guó)主義法西斯罪行，謳歌中國(guó)軍民及同盟國(guó)軍民奮起反擊的英雄氣概，抨擊國(guó)民黨反動(dòng)派的腐敗無(wú)能。受到廣大讀者的歡迎，很快傳播到后方各省。開始時(shí)每期一千余冊(cè)，后來(lái)增加到近萬(wàn)冊(cè)。很多地方把它作宣傳畫復(fù)制放大，有些學(xué)校把它作美術(shù)教材。美國(guó)駐華新聞處派員來(lái)泉州專訪《一月漫畫》社，與紫霞商定以美國(guó)新聞?wù)掌�相交流。黃紫霞從交流的新聞?wù)掌�中挑選出有關(guān)抗日和反法西斯內(nèi)容的圖片490張，舉辦抗日新聞圖片展覽。

抗戰(zhàn)期間，黃紫霞還創(chuàng)作一套8大張抗戰(zhàn)漫畫掛圖，自印發(fā)行，供學(xué)校、社團(tuán)、機(jī)關(guān)宣傳抗日。民國(guó)30年，黃紫霞舉行第二次個(gè)人畫展，把賣畫所得全部捐獻(xiàn)給抗日將士。民國(guó)31年，國(guó)民黨中央宣傳部以《一月漫畫》畫風(fēng)激烈，強(qiáng)令停刊。

抗戰(zhàn)中，一些文化用品如蠟紙、復(fù)寫紙、墨汁、油墨等，貨源短缺，經(jīng)常脫銷。黃紫霞鼓勵(lì)其長(zhǎng)子黃斗生研究生產(chǎn)，并設(shè)立工場(chǎng)，產(chǎn)品以"力生"為商標(biāo)。由于銳意經(jīng)營(yíng)，產(chǎn)品暢銷省內(nèi)各地。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，黃紫霞已是泉州文化界和工商界的名人。他是泉州著名詩(shī)社棗溫陵弢社的主要成員。還先后擔(dān)任廈門兆和罐頭廠經(jīng)理，楓角(仙游楓亭至同安角尾)汽車公司經(jīng)理、泉漳廈汽車公司董事長(zhǎng)、泉永德汽車公司董事，廈門慈勤女中校長(zhǎng)、南安羅英中學(xué)董事長(zhǎng)等職。

黃紫霞熱心社會(huì)公益、愛護(hù)文物古跡。民國(guó)15年，泉州開元寺東塔(鎮(zhèn)國(guó)塔)塔剎和塔頂葫蘆傾斜欲墜，塔身及塔基局部損壞。黃紫霞捐款倡修，并向富僑黃奕住募捐巨款，親自主持東塔修繕工作。南安縣準(zhǔn)備自辦報(bào)紙，缺乏資金，他將泉山印刷所部分鉛字印刷設(shè)備撥借，支持創(chuàng)辦《南光日?qǐng)?bào)》。新中國(guó)成立后不久，黃紫霞把自己收購(gòu)珍藏的文物古董60多件獻(xiàn)給國(guó)家。1954年，泉山書社并入新華書店。工場(chǎng)并入力生蠟紙廠，1956年公私合營(yíng)為泉州文化用品廠。

50年代初，黃紫霞任泉州市文物保管委員會(huì)委員，1957年參加福建省老藝人代表會(huì)，1959年任泉州市政協(xié)宣傳教育組成員，1962年被聘為泉州市開元寺修建委員會(huì)委員。

黃紫霞晚年，在家開設(shè)曉峰藝室，承接布景、人像、塑像等業(yè)務(wù)。1975年病逝。

黃紫霞的國(guó)畫、漫畫、詩(shī)作、雕塑大部流散各地，為人們收藏。海外有《黃紫霞詩(shī)畫集》發(fā)行。黃紫霞著有《流東拾零》(散文集)一書行世。自輯《養(yǎng)拙樓詩(shī)集》，稿藏于家。