事跡概要

天正十二年，“紀黨”七井城主益子勝忠叛離，國綱迅速應(yīng)對，最后在尾羽寺將他毒死。此后，益子家交通北條，侵略笠間、芳賀兩家領(lǐng)地，成為宇都宮家的隱患。

天正十三年（1585），宇都宮國綱十九歲時，送信給遠方的豐臣秀吉以示友好。同年，家臣壬生義雄內(nèi)通北條軍，國綱邀上佐竹軍攻打壬生家的鹿沼城。而后北條軍的攻勢逼人，宇都宮家只得筑起支城多氣山，而后移居多氣山城，藉以相抗。其間，在小豪族茂木家（八田知家后裔）歸屬問題上，宇都宮家與佐竹家發(fā)生紛爭以至交戰(zhàn)，最后國綱忍辱退讓。

天正十四年，國綱討伐與北條家相勾結(jié)的麾下豪族皆川、壬生，出兵下野佐野，在佐竹義重支援下與北條大軍交鋒。這是一連串苦戰(zhàn)之一，然而危機接踵而至。

天正十七年，北條軍兵臨城下，竟促成重臣芳賀家一度背叛，國綱死守多氣山城。

天正十七年，國綱密謀于芳賀高武（廣綱第三子，芳賀高繼養(yǎng)子）、多功綱繼、笠間綱家、鹽谷由綱，說服這些家臣共討益子家宗，鋤滅益子氏。但是由關(guān)東形勢來看，宇都宮家已近于夕陽落日。這時候卻由偶然之間來了轉(zhuǎn)機。北條氏政的不識相，使得豐臣秀吉動了怒，

天正十八年（1590），豐臣秀吉兵伐小田原。五月，宇都宮國綱由佐竹義重引見，作為義重的一族和麾下國人參戰(zhàn)，并遣家臣多功綱繼向秀吉獻上馬一匹、太刀一柄。宇都宮家從此臣屬秀吉，得秀吉許以大名資格。

文祿元年（1592）秀吉侵略朝鮮，駐軍肥前名古屋，國綱在增田長盛指揮下立了戰(zhàn)功。這前后，國綱年長無子，家臣芳賀高武、今泉高光為立嗣問題爭斗，高武擅自攻滅高光。由是可見，宇都宮家臣過分獨立的癥結(jié)，迄至除封之前也未得解決。

正是喜極悲生，慶長二年（1597）九月，秀吉突然予宇都宮家以全族除封的處分。據(jù)說此事原因有自，早年秀吉派石田三成作奏者傳達宇都宮家事務(wù)，文祿二年以后，改由淺野長政擔當此職。長政與三成不睦，國綱卻因佐竹家的關(guān)系繼續(xù)與三成交好，接著長政提出以愛子長重（后來長政死去的時候，長重獲得他的養(yǎng)老地，其曾孫就是赤穗藩主淺野長矩）做國綱的養(yǎng)子兼嗣子，事情不成，長政懷忿在心。太閣檢地中，長政舉發(fā)宇都宮家提出的石高報告不確，于是秀吉震怒，國除。當時正值慶長年間第二次侵朝，秀吉許下諾言，如能在朝鮮立下戰(zhàn)功，可依功勛大小歸還國綱的領(lǐng)地，再興宇都宮家。國綱懷著一線希望渡海入朝鮮，但是，秀吉卻在這時病死了。只能說是造化弄人罷。以后，國綱的子孫離開故地，出仕了水戶藩。