牛蔚，字大章，牛僧孺子，安定鶉觚人。十五應(yīng)兩經(jīng)舉。太和九年，復(fù)登進(jìn)士第。三府辟署為從事，入朝為監(jiān)察御史。大中初，為右補闕，屢陳章疏，指斥時病。宣宗嘉之，曰：“牛氏子有父風(fēng)，差慰人意�！睂じ乃鹃T員外郎，出為金州刺史，入拜禮、吏二郎中。以祀事準(zhǔn)禮，天官司所掌班列，有恃權(quán)越職者，蔚奏正之，為時權(quán)所忌，左授國子博士，分司東都。逾月，權(quán)臣罷免，復(fù)征為吏部郎中，兼史館修撰，遷左諫議大夫。咸通中，為給事中，延英謝日，面賜金紫。蔚封駁無避，帝嘉之。逾歲，遷戶部侍郎，襲封奇章侯，以公事免。歲中復(fù)本官，歷工、禮、刑三尚書。

咸通末，檢校兵部尚書、興元尹、山南西道節(jié)度使。在鎮(zhèn)三年。時中官用事，急于賄賂。屬徐方用兵，兩中尉諷諸藩貢奉助軍，蔚盡索軍府之有三萬端匹，隨表進(jìn)納。中官怒，即以神策將吳行魯代還。及黃巢犯闕，乃自京師奔遁，避地山南，拜章請老，以尚書左仆射致仕。卒，累贈太尉。子循、徽。