拉烏·魯茲于1941年7月25日誕生于智利小鎮(zhèn)波多蒙第的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭，父親是一個(gè)船長(zhǎng)。成年后，他在智利大學(xué)學(xué)習(xí)法律和神學(xué)，1956年到1962年期間，在洛克菲勒基金會(huì)的資助下，魯茲得以成為一名專(zhuān)職劇作家，進(jìn)行了大量的劇本創(chuàng)作，盡管他從未導(dǎo)演過(guò)這些作品，但為日后的電影創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。之后，他去阿根廷圣菲省學(xué)習(xí)了一年電影，最終因不服“每個(gè)人只能拍紀(jì)錄片”的教條而于1967年退學(xué)。1968年，魯茲的第一部劇情片改編自阿雷亨德羅·西維金的同名劇作《三只悲傷的老虎》，電影有著新現(xiàn)實(shí)主義的題材，關(guān)注智利中下層人民；大量運(yùn)用超廣角鏡頭介入表演，攝影機(jī)成為第二人物，演員面對(duì)鏡頭進(jìn)行自我審視。此片在1969年獲得了瑞士洛迦諾國(guó)際電影節(jié)的最高獎(jiǎng)項(xiàng)。

1973年，魯茲拍攝了專(zhuān)題紀(jì)錄片《小白鴿》，一個(gè)關(guān)于成千上萬(wàn)的智利小姑娘如何參加甄選的故事。作為支持薩爾瓦多·阿連德政府的忠誠(chéng)的左翼分子，因?yàn)樵陔娨曤娪爸胁粩鄬?duì)政府和軍隊(duì)進(jìn)行了尖銳的諷刺和批判，因此，當(dāng)同年9月皮諾切特發(fā)動(dòng)軍事政變后，魯茲便被禁止再在本國(guó)拍攝影片，并因受到通緝而流亡法國(guó)。此后20多年間，魯茲先后在法國(guó)、荷蘭、瑞士、德國(guó)等地的國(guó)家電視臺(tái)拍攝了大量作品。1979年，一部像謎一樣的黑白先鋒電影《被竊油畫(huà)的假設(shè)》為其再次獲得了國(guó)際影壇的關(guān)注，電影改編自皮埃爾·克羅索斯基（Pierre Klossowski）的小說(shuō)，以一種“活動(dòng)圖片”（法語(yǔ)tableaux vivants）的形式來(lái)講述一幅關(guān)于19世紀(jì)油畫(huà)的晦澀莫測(cè)的失蹤案。

其后，魯茲在1982年和1983年接連導(dǎo)演的《鯨魚(yú)之上》和《水手的三枚硬幣》，以晦澀難懂的哲學(xué)意義和對(duì)電影敘事結(jié)構(gòu)方面的大膽突破和探索而大獲成功。1984年的《海盜城》被公認(rèn)為20世紀(jì)80年代最優(yōu)秀的先鋒電影之一，也成為最能體現(xiàn)魯茲的影像構(gòu)圖美學(xué)和實(shí)驗(yàn)風(fēng)格的代表作，而魯茲也在當(dāng)年被眾多評(píng)論家譽(yù)為是繼戈達(dá)爾之后最具革新意識(shí)和創(chuàng)造力的電影大師。上世紀(jì)80年代以來(lái)，魯茲幾乎每年都有一部甚至幾部作品問(wèn)世，難能可貴的是，他的電影在藝術(shù)水平上絲毫沒(méi)有下降，這使得魯茲成為當(dāng)時(shí)法國(guó)最活躍的電影人之一。

盡管常年流浪在外無(wú)法回國(guó)，但是骨子里來(lái)自拉丁美洲的天馬行空的想像力和深厚的文學(xué)底蘊(yùn)使得魯茲的電影作品總能和不同風(fēng)格的文學(xué)大家聯(lián)系在一起。除了之前提到的幾部之外，卡夫卡、拉辛、卡爾德隆、羅伯特·路易斯·史蒂文森、莎士比亞這些人的名字分別影響了魯茲1971年的《流放地》、1984年的《貝蕾尼絲》、1985年的《金銀島》、1986年的《表面的記憶：人生如夢(mèng)》和《李查德三世》……一直到最后的《秘境里斯本》開(kāi)拍前，他手頭的選擇還包括改編博爾赫斯的小說(shuō)《通天塔圖書(shū)館》抑或是美國(guó)小說(shuō)家唐·德里羅的《大都會(huì)》。

在2011年7月末的《紐約時(shí)報(bào)》上，刊登了一篇關(guān)于魯茲電影的長(zhǎng)文，題為《一個(gè)溫柔的狂熱者》。文章發(fā)表后一個(gè)月不到的時(shí)間，便傳來(lái)這位大師去世的消息：根據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，魯茲晚年多部作品的制片人法蘭西斯·馬哥林宣布，導(dǎo)演拉烏·魯茲，因肺炎引發(fā)并發(fā)癥于2011年8月19日在巴黎的圣安東內(nèi)醫(yī)院逝世，享年70歲。

拉烏·魯茲的逝世多少讓人感到有一些突然。同米蓋爾·里廷和阿爾多·弗蘭西亞一起，拉烏·魯茲被公認(rèn)為是智利電影的前沿人物，長(zhǎng)年的高產(chǎn)和一以貫之的水準(zhǔn)使其即使在晚年都一直活躍在電影舞臺(tái)上。他根據(jù)葡萄牙作家卡密洛·卡斯特羅·布郎科古典小說(shuō)改編的4個(gè)半小時(shí)的大制作《秘境里斯本》剛剛問(wèn)世，參加了多個(gè)電影節(jié)，獲得了當(dāng)年的塞巴斯蒂安電影節(jié)最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)以及法國(guó)路易德呂克獎(jiǎng)年度最佳法語(yǔ)片稱號(hào)。法國(guó)總統(tǒng)薩科齊稱贊魯茲為“無(wú)比博學(xué)無(wú)限好奇的智者”。這部華美的銀幕巨作距離中國(guó)觀眾最近的時(shí)刻是2010年在第35屆香港國(guó)際電影節(jié)上放映時(shí)，觀眾和導(dǎo)演一起迷宮走陣，身處戲中的環(huán)回時(shí)間，偌大的香港文化中心幾乎座無(wú)虛席。

魯茲去世的消息傳出之后，在西班牙語(yǔ)的推特網(wǎng)站上，智利總統(tǒng)皮涅拉發(fā)表了一條信息，寫(xiě)道：魯茲的去世是智利整個(gè)國(guó)家的傷痛，他的電影“為我們開(kāi)啟了一個(gè)新的世界”。

拉烏·魯茲一生總共導(dǎo)演了100多部電影，除了電影導(dǎo)演的身份之外，在歐洲他還是一個(gè)著名的戲劇導(dǎo)演和電影理論家。作為電影導(dǎo)演，他改編并執(zhí)導(dǎo)了一部被譽(yù)為20世紀(jì)最重要文學(xué)作品的長(zhǎng)篇巨著：普魯斯特的《追憶似水年華》（第七卷）；把霍桑的小說(shuō)改編成充滿黑色幽默和超現(xiàn)實(shí)意味的喜劇《三生一死》，由意大利著名演員馬斯楚安尼出演；用最反傳記片常規(guī)的、極具“斷裂感”的意識(shí)流手法，和約翰·馬爾科維奇合作了一部關(guān)于奧地利畫(huà)家克林姆的虛構(gòu)傳記電影。