生平
約翰·巴思，又名“杰克”，1930年5月27日生于馬里蘭州的劍橋。家中尚有哥哥比爾，孿生姐妹吉珥。自幼酷愛音樂，做過職業(yè)爵士樂隊(duì)鼓手。在入約翰·霍普金斯大學(xué)前，曾進(jìn)音樂學(xué)校學(xué)習(xí)音樂。1951年獲約翰·霍普金斯大學(xué)學(xué)士，翌年（1952年）獲該校文學(xué)碩士學(xué)位。
1953年至1965年，巴思執(zhí)教于賓夕法尼亞州立大學(xué)；1963年至1973年執(zhí)教于紐約州立大學(xué)布法羅分校。正是在這一時(shí)期，他結(jié)識了阿根廷作家豪爾赫·路易斯·博爾赫斯（Jorge Luis Borges）。后者的影響所及，使巴思分別了他的短篇小說集《迷失在游樂場》。
后來于1972年至1973年在波士頓大學(xué)做訪問教授，1973年至1995年在約翰·霍普金斯大學(xué)任教。1995年退休。
創(chuàng)作述評
巴思的文學(xué)創(chuàng)作生涯開始于《漂浮的歌劇》和《大路盡頭》的問世。兩書“無論寫作方法或遣詞造句都遵循舊的文學(xué)傳統(tǒng)，《漂浮的歌劇》明顯地受18世紀(jì)英國作家斯泰恩（Stern）的影響。”它們篇幅均不太長，分別巧妙地反映了自殺和墮胎和兩個(gè)糾結(jié)已久的爭議話題。《漂浮的歌劇》對存在主義哲學(xué)命題的處理具有明顯的兩重性:在呈現(xiàn)人物對荒誕性的體驗(yàn)的同時(shí)，人物的經(jīng)歷又說明命題本身的荒誕性,把承諾與自由的觀念引向可笑的結(jié)局。《大路盡頭》則極盡刻畫三角性愛的庸俗、無聊、荒唐之能事，對當(dāng)時(shí)性關(guān)系混亂的社會病大加撻伐和嘲諷。
后來的《煙草經(jīng)紀(jì)商》，原擬是包括前兩部小說在內(nèi)的三部曲之一。但是，由于巴思創(chuàng)作思想的日臻成熟，這部小說成了他“發(fā)現(xiàn)”后現(xiàn)代主義的標(biāo)桿性小說，被認(rèn)為是對美國歷史和英雄史詩典型框架結(jié)構(gòu)的抨擊,也是對十七、十八世紀(jì)小說常規(guī)形式尤其是亨利·菲爾丁流浪漢小說形式的反諷。
《迷失在游樂場》，反映的是自我和異己之間的對話關(guān)系。而《曾經(jīng)滄海:一出漂浮的歌劇》在巴思作品中，則占有更形重要的地位,有論者說：“它的藝術(shù)構(gòu)造方式獨(dú)到新穎,可以說是西方文學(xué)形式史上的一次重大創(chuàng)新�！�
75歲高齡的巴思又于2005年底推出了又一部明顯帶有他的獨(dú)特風(fēng)格的作品《三岔口》。繼《大路盡頭》、《迷失在游樂場中》之后，該書一如既往地運(yùn)用元小說所具有的一切元素如雙關(guān)、戲擬、象征、文字游戲等等手法，凸顯當(dāng)下荒誕人生之可笑、可悲、可嘆這一主題。
此前，他還于1967年發(fā)表了一篇題為《枯竭的文學(xué)》（The Literature of Exhaustion [最初刊登于《大西洋》月刊]）論文。認(rèn)為當(dāng)下的文學(xué)創(chuàng)作已經(jīng)枯竭，而學(xué)面臨這種困境，文學(xué)家唯有而且必須向博爾赫斯和貝克特（Beckett）學(xué)習(xí)，對文學(xué)形式進(jìn)行大膽試驗(yàn)，才能作家獨(dú)出心裁，另辟蹊徑，力挽文學(xué)創(chuàng)作于滅亡之邊緣。他本人就宣稱他自己的創(chuàng)作都是“實(shí)驗(yàn)之作”。這篇論文影響很大，也在文學(xué)界引發(fā)了熱議，普遍認(rèn)為該文是“文學(xué)的死亡”的宣言書，因?yàn)榘凑账挠^點(diǎn)來看，文學(xué)從此死了。
巴思雖然一度由于作品的實(shí)驗(yàn)性而成為讀者關(guān)注的對象，他的作品也往往被界定為 “滑稽諷刺”、“黑色幽默”甚或者“荒誕”。不過，無法否認(rèn)的是，巴思的創(chuàng)作的確顛覆了小說創(chuàng)作的傳統(tǒng)范式，然而嚴(yán)格地講來，巴思的作品在美國并沒有得到暢銷，某些評論家甚至認(rèn)為，他的作品偏離了傳統(tǒng)小說的創(chuàng)作軌道，一味追求形式上的標(biāo)新立異而忽略了內(nèi)容上的深刻性。
作品
小說類
《漂浮的歌劇》又譯《漂浮的歌劇院》(The Floating Opera，1956) ——長篇小說
《大路盡頭》(The End of the Road，1958) ——長篇小說
《煙草經(jīng)紀(jì)商》又譯《煙草代理商》(The Sot-Weed Factor，1960) ——長篇小說
《羊孩賈爾斯》(Giles Goat-Boy, or, The Revised New Syllabus，1966) ——長篇小說
《迷失在游樂場》又譯《迷失在開心館里》(Lost in the Funhouse: Fiction for Print, Tape, Live Voice，1968)——短篇小說集
《客邁拉》(Chimera，1972)——三部連環(huán)中篇小說
《書信集》(Letters，1979) ——長篇小說
《安息日傳奇》又譯《休假》(Sabbatical: A Romance，1982) ——長篇小說
《海上故事》(The Tidewater Tales (1987) ——長篇小說
《水手大人末航記》又譯《水手大人的最后一次航行》(The Last Voyage of Somebody the Sailor
(1991) ——長篇小說
《曾經(jīng)滄海：一出漂浮的歌劇》(Once upon a Time: A Floating Opera (memoirish novel) (1994) ——長篇小說
《故事繼續(xù)》(On with the Story，1996) ——短篇小說集
《即將發(fā)行：一個(gè)故事》(Coming Soon!!!: A Narrative，2001) ——長篇小說
《一十零一夜》(The Book of Ten Nights and a Night: Eleven Stories，2004) ——十一篇短篇集
《三岔口》又譯《三岔路口》(Where Three Roads Meet，2005)——三部連環(huán)中篇小說
《發(fā)展》(The Development，2008) ——長篇小說
《思考再三：五個(gè)季度的小說》(Every Third Thought: A Novel in Five Seasons, 2011)
非小說類
《星期五的書》(The Friday Book，1984)
《更多星期五》又譯《后來的星期五》(Further Fridays，1995)
獲獎
1956年 — 《漂浮的歌劇院》被提名全國圖書獎（Nominated for the National Book Award）
1966年 — 獲全國藝術(shù)與文學(xué)院文學(xué)基金（National Institute of Arts and Letters grant in
literature）
1965年 — 獲布蘭迪斯大學(xué)小說創(chuàng)作藝術(shù)獎（The Brandeis University creative arts award in
fiction）
1965年-1966年 — 獲洛克菲勒基金會小說基金（The Rockefeller Foundation grant in fiction）
1968年 — 《迷失在游樂場》被提名全國圖書獎
1973年 — 《客邁拉》被授予全國圖書獎
1974年 — 被選為美國藝術(shù)與科學(xué)院院士（Elected to the American Academy of Arts and Letters.
1974年 — Fellow of the American Academy of Arts and Sciences）
1997年 — 司格特·菲茨杰拉德美國文學(xué)杰出貢獻(xiàn)獎（F. Scott Fitzgerald Award for Outstanding
Achievement in American Fiction）
1998 年— 藍(lán)南基金會終身成就獎（Lannan Foundation Lifetime Achievement Award）
1998年 — 美國筆會/馬拉姆德杰出短篇小說獎（PEN/Malamud Award for Excellence in the Short
Story）
1999年 — 伊諾克·普拉特協(xié)會終身文學(xué)成就獎（Enoch Pratt Society’s Lifetime Achievement in
Letters Award）
2008 年— 《漂浮的歌劇院》獲伊朗最佳外國翻譯文學(xué)獎（Roozi Rozegari, Iranian literature prize
for best foreign work translation）