16歲考入北大中文系，是著名的少年才子。本科期間以野渡、麥芒等筆名進(jìn)行詩歌創(chuàng)作。

1987年，與同班同學(xué)徐泳、臧棣和清平出過一本詩集《大雨》。曾為北大首屆文學(xué)藝術(shù)節(jié)主編《風(fēng)眼》。早在上世紀(jì)80年代，麥芒即是聞名于北大校內(nèi)外的當(dāng)代詩人，移居海外之后，繼續(xù)用中文和英文雙語創(chuàng)作、翻譯和朗誦，著有中文詩集《接近盲目》和中英文雙語詩集《石龜》。

1983至1993年在北京大學(xué)中文系先后獲得中國文學(xué)學(xué)士、碩士和博士學(xué)位。

1993年，移居美國。2001年，獲得美國加州大學(xué)洛杉磯分校比較文學(xué)博士學(xué)位。

自2000年起至今任教于美國康州學(xué)院，研究并講授中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)和比較文學(xué)，副教授，系主任。

2019年9月，詩歌作品《在一間屋子中間》獲得第25屆云里風(fēng)·森昌文學(xué)獎一等獎。