吳思孝兄弟四人，他排行第三。因家貧，父親只能免強供養(yǎng)一子上學(xué)，起初四弟讀書，因智力較差，誦讀為難，甘心放牧，請三哥代讀，吳思孝15歲時才入學(xué)讀書。 　　入學(xué)后，他節(jié)衣縮食，儉樸勤學(xué)，在《自敘修建義學(xué)碑記》(下簡稱《碑記》)，碑文中寫道:“終日一飯都有之，枕石凳眠者有之。每夜先看講書，誦詩文，讀至半夜。思高堂之辛苦，念我命之維艱，灑淚書案，人不知也�！比ルA州考試時，沒有盤費，父親曾出賣耕牛和房上瓦片，赴考兩次，皆未得志。有人勸他休學(xué)，有人勸他任啟蒙教師，而他志堅如鐵，繼續(xù)攻讀。終于清咸豐五年(1855年)考為廩生，后又恩賜為貢生。

吳思孝成才后，專心致力于山鄉(xiāng)教育。同治二年(1863年)八月二十八日，階州城試院(即貢院)毀壞，他奉州主洪惟善指示，監(jiān)修貢院。到四年(1865年)三月十二日，一所嶄新的試院重新出現(xiàn)在階州城中。 　　在香修貢院同期，吳思孝又受州主和關(guān)主指示，負責捐資刊印《武階備志》和《正俗新舊格言》�！吨尽犯迨菂蛆i翱在嘉慶八年至十三年(1803～1809年)寫成的，共22卷，久未刊印，后經(jīng)別人抄寫，“亥豕魯魚，比比皆是”。吳思孝精心校正，寫了序言，請工木刻刊印，于同治十二年(1873年)出版發(fā)行，使隴南人民頻臨失傳的一部寶貴的史志著作得到新生�！陡裱浴番F(xiàn)無存書。 　　吳思孝的家鄉(xiāng)，地處甘、陜、川三省交界處的康南山區(qū)，教育事業(yè)歷來十分落后。他在晚年帶頭大興山鄉(xiāng)教育，從光緒五年(1879年)起，他私人投資銅幣177千文，向何品正等人購買了地基、木料和瓦片，帶上兒子、侄子等10多人，在中營村修建義學(xué)。到光緒十年(1884年)二月十九日，建起了一所庭堂瓦舍的學(xué)校，為這貧脊的山區(qū)培養(yǎng)人才創(chuàng)造了條件。 　　對選擇這所義學(xué)的任教者，他的標準是:“或請鄉(xiāng)里正紳，或聘遠方舉貢亦可。凡請先生務(wù)要擇品行端正者為上，學(xué)間其后焉者也”(見《碑記》)。開學(xué)后，吳思孝說服周圍村莊孩童全部入學(xué)，對確實困難，不能供子讀書者，他主動供養(yǎng)。窮人的孩子吳永益經(jīng)他長期供養(yǎng)讀書，后來又當上了這所義學(xué)的教師。 　　吳思孝對興辦山區(qū)教育，寄于莫大希望。他在《碑記》結(jié)束語中寫道:“文風(fēng)蒸蒸日上之日，余在地下無不感激一快也�！�