早年經(jīng)歷
1932年2月8日，約翰·湯納·威廉姆斯出生在美國紐約，父親約翰尼·威廉姆斯（Johnny Williams）是一個 爵士樂打擊樂手，母親叫艾斯特·威廉姆斯（Esther Williams）。
1948年，約翰全家搬到洛杉磯，他進入北好萊塢高中學(xué)習(xí)。
1950年就讀于 加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA），師從 馬里奧·卡斯泰爾諾沃-泰代斯科學(xué)習(xí)作曲。
1952年到1955年，服役于美國空軍，期間擔任美國空軍樂隊的指揮和音樂總監(jiān)。
退役后，進入紐約的 茱莉亞音樂學(xué)院學(xué)習(xí)鋼琴，并作為一個爵士樂鋼琴家在紐約的多家俱樂部表演。約翰從朱利亞德學(xué)院畢業(yè)后，開始在洛杉磯的電影工作室中擔任管弦樂隊指揮。
演藝經(jīng)歷
1958年，為電影《情圣》配樂，這是約翰完全獨立完成配樂的第一部電影。
20世紀60年代初，約翰·威廉姆斯擔任弗蘭基·萊恩旗下樂隊的隊長和音樂總監(jiān)。
1960年，為哥倫比亞電影公司推出的影片《因為他們還年輕》配樂，得到美國電影界的肯定。
1967年，20世紀福斯公司推出同名小說改編的電影《風月泣殘紅》，約翰參與配樂，首次獲學(xué)院獎提名（第40屆學(xué)院獎原創(chuàng)或改編配樂獎）。
1969年，憑借《流氓好漢》和《萬世師表》兩部影片的配樂獲得奧斯卡雙提名。
1971年的歌舞電影《屋上的小提琴手》為約翰贏得了第一座奧斯卡小金人。之后幾年，他分別為《海神號遇險記》、《摩天大樓著火記》等影片配樂，其中1974年上映的《摩天大樓著火記》為他贏得了第10個學(xué)院獎提名。
1973年，同時入圍奧斯卡“最佳原著配樂”、“最佳歌曲配樂”和“最佳歌曲”三個獎項。
1974年，時年28歲的導(dǎo)演 史蒂文·斯皮爾伯格請約翰為電影《橫沖直撞大逃亡》配樂，并邀請約翰為其將來執(zhí)導(dǎo)的每一部電影譜寫配樂。
1975年，約翰使用大提琴奏出的，僅兩個音符的災(zāi)難恐怖片《 大白鯊》的主題配樂，使他獲得了第48屆學(xué)院獎原創(chuàng)配樂獎。
1977年，史蒂文·斯皮爾伯格導(dǎo)演了經(jīng)典科幻片《 第三類接觸》，再次與約翰合作。在兩年合作期間，他們共同為影片創(chuàng)作了一段5個音符組成的簡單主旋律，作為影片中代表外星生命的象征和其與地球人間進行接觸的信號。 約翰還使用了音樂手語來表現(xiàn)這5個音符，最終在片中由一位人類科學(xué)家用來于外星生命進行交流。同年，在史蒂文的舉薦下，約翰·威廉斯開始了與 喬治·盧卡斯合作，為《星球大戰(zhàn)》寫出一系列大型交響樂曲，約翰第3次獲得學(xué)院獎肯定：第50屆學(xué)院獎原創(chuàng)配樂獎。
1978年，與 理查德·唐納合作，為科幻片《超人》配樂。
1980年至1983年，約翰先后為《星球大戰(zhàn)》的兩部續(xù)集《星球大戰(zhàn)V：帝國反擊戰(zhàn)》和《星球大戰(zhàn)VI：絕地歸來》創(chuàng)作配樂，這兩部電影都為約翰贏得了學(xué)院獎的提名。
1984年，主創(chuàng)洛杉磯夏季奧運會主題曲。
1985年，率波士頓通俗交響樂團巡回美國演出。
1989年，率波士頓通俗交響樂團巡回美國演出。
1990年，率波士頓通俗交響樂團赴日本做巡回演出。
1992年，率波士頓通俗交響樂團巡回美國演出。
1993年，為《 侏羅紀公園》和《 辛德勒名單》配樂，通過后者獲得奧斯卡最佳電影配樂獎。同年，率波士頓通俗交響樂團赴日本做巡回演出。
1995年，同時入圍奧斯卡“最佳劇情類配樂”、“最佳音樂喜劇類配樂”和“最佳歌曲”三個獎項。
2000年，作品《歡慶2000》在華盛頓特區(qū)的“美國千禧”音樂會首演。
2001年，在《 人工智能》和《哈利·波特和魔法石》中的配樂雙雙入圍奧斯卡。同年，擔任 奧斯卡頒獎典禮的樂隊指揮。
2005年，憑借《 慕尼黑》和《 藝伎回憶錄》的配樂獲學(xué)院獎提名。
2008年，為《 丁丁歷險記：獨角獸號的秘密》和《 戰(zhàn)馬》譜曲，獲學(xué)院獎提名。
2012年，為《 林肯傳》譜曲，獲得學(xué)院獎提名。
截至2014年，約翰·威廉姆斯成為僅次 華特·迪士尼、獲得奧斯卡提名第二多的人。
個人生活
1932年2月8日，約翰·湯納·威廉姆斯出生在美國紐約長島，父親叫約翰尼·威廉姆斯（Johnny Williams），母親叫艾斯特·威廉姆斯（Esther Williams），家中其他孩子分別名叫杰瑞（Jerry）、唐（Don）和瓊（Joan）。
1956年，約翰·湯納·威廉姆斯與女演員芭芭拉·瑞克結(jié)婚，1974年，芭芭拉去世。兩人生有兩子一女：1956年出生的長女Jennifer、1958年出生的次子馬克（Mark）和1960年出生的小兒子約瑟夫（Joseph）。其中小兒子約瑟夫是一位歌手和作曲家。1980年7月21日，約翰再婚，娶薩曼莎·溫斯洛（Samantha Winslow）為妻。
人物評價
20世紀70年代，約翰·威廉姆斯的作品雖未跳脫流行的輕音樂或爵士音樂等配樂模式，不過也不乏具有交響樂實力的片段。1975年他與導(dǎo)演斯皮爾伯格合作電影《大白鯊》，威廉姆斯的音樂配合影片緊張驚悚的風格，用音樂節(jié)奏營造步步進逼的氛圍，達到推動影片情節(jié)發(fā)展，將觀眾帶入一種恐怖情緒。影片最后的成功約翰·威廉姆斯的音樂功不可沒 。