余治林早年當過銀行職員、從過政、開過飯店、做過廣告、搞過裝潢設(shè)計、做過鋼材和煤炭生意。1997年，出于對藝術(shù)的癡迷，余治林進入貴州師范大學美術(shù)系系統(tǒng)學習油畫，并迷上了攝影。

2006年初，余治林開始闖蕩北京，在一個劇組擔任劇照師，無償拍攝劇照，這種看似“傻瓜”的做法，讓他學到不少拍攝電影的技巧；12月12日，他和幾個朋友在北京成立了艾美思特影視文化有限公司。

2008年，余治林進入北京電影學院文學系學習編�。煌�年，擔任劇情電影《水鳳凰》的出品人，該片由宋海明執(zhí)導。2011年，執(zhí)導個人首部電影《炫舞天鵝》，他憑借該片獲得第16屆洛杉磯國際家庭電影節(jié)最佳新人導演獎，該片入圍第18屆北京大學生電影節(jié)。2013年，自編自導喜劇電影《北漂魚》，該片由姜峰、林子聰?shù)裙餐�主演；同年，擔任劇情電影《無腳鳥》的制作人，該片由劉兆東執(zhí)導。

從油畫到電影，從電影《水鳳凰》到《炫舞天鵝》，余治林用自己的方式敘述著貴州故事，向世界展現(xiàn)一個多彩的貴州（《當代貴州》評）。

余治林用純樸、誠摯的普世價值，給觀眾清泉般的享受。與他以往的電影文藝氣息十足，主題都著重關(guān)注社會邊緣人群和貴州家鄉(xiāng)風情相比，電影《北漂魚》將主題瞄準了一個全國性的社會話題，選擇用更大眾，更直觀的方式來表達，這恰恰也代表了余治林心態(tài)的變化。他的關(guān)注已經(jīng)由家鄉(xiāng)和民族的，變成全國的、世界所關(guān)注的。與他以前的電影一樣的是，《北漂魚》不變的，依然是濃厚的人文情懷，不一樣的卻是，在電影《北漂魚》中，余治林將通過一種更加商業(yè)，更加詼諧，更加輕松的方式，讓觀眾在喜劇的氛圍更輕松地體會“漂一族”的悲歡離合——從這個角度來說，一半商人一半文藝的余治林導演，終于把他商人一面的務(wù)實，向自己文藝的一面融合�；蛟S，這正是余治林最大的優(yōu)勢，也是他作為一個電影新人華麗的轉(zhuǎn)身。商業(yè)和藝術(shù)的完美結(jié)合，才是電影工業(yè)真正的王道（騰訊娛樂評）。