中共黨員。土地革命時(shí)期海(城)利(濟(jì))地區(qū)農(nóng)民運(yùn)動主要骨干之一。高小文化。1927年春毅然投身農(nóng)民革命運(yùn)動。秋，首任巴合鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會主席兼自衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長。積極領(lǐng)導(dǎo)眾農(nóng)友向土豪韋大紹、土霸凌光天進(jìn)行斗爭，公開揭露海城團(tuán)務(wù)局貪官污吏辦事不公，鯨吞民財(cái)?shù)淖镄校?928年6月某日，團(tuán)務(wù)局長李德三帶團(tuán)丁把他逮捕。用鐵線捆綁手腳，投進(jìn)監(jiān)獄。當(dāng)晚戰(zhàn)友黃大球、杜義榮等破獄營救成功。自此，潘海琛革命意志更加堅(jiān)強(qiáng)。7月某日，他率武裝隊(duì)伍攻進(jìn)海城團(tuán)務(wù)局，李德三從后門逃跑，一爪牙被擒，當(dāng)即槍斃在局里，以儆李德三。李懾于農(nóng)民運(yùn)動的威力，自甘下臺。1929年12月，潘海琛在海城加入中國共產(chǎn)黨。1930年1月，任那任鄉(xiāng)蘇維埃政府主席兼赤衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長。1930年春夏間，潘海琛兩次率隊(duì)奔赴萬鞏，配合岑永祥、黃金林抗擊地主武裝對革命蘇區(qū)的進(jìn)攻。6月，潘海琛奉命率隊(duì)上思林的坡愛、坡豆地區(qū)活動，途中得知恩隆縣民團(tuán)司令黃貴朝打到海城，他當(dāng)機(jī)立斷，率隊(duì)回戈海城，與真良鄉(xiāng)余永和赤衛(wèi)隊(duì)聯(lián)合，又得到韋承貴70人的武裝增援，激戰(zhàn)三天，終于打敗黃貴朝。10月，思林縣長麥昌明帶團(tuán)丁撲進(jìn)那任蘇區(qū)，潘海琛又率領(lǐng)赤衛(wèi)隊(duì)奮起抵抗，粉碎敵人對革命蘇區(qū)的進(jìn)犯。12月，紅七軍二十一師獨(dú)立團(tuán)在思果交界地區(qū)的弄納成立，潘海琛被任命為連長。1931年7月在黃書祥團(tuán)長的指揮下，潘海琛參加攻占向都縣城，部隊(duì)破監(jiān)營救10多名戰(zhàn)友。同年秋，潘海琛又組織隊(duì)伍在利濟(jì)區(qū)域的要坳截?fù)舻彳�，唯因過早暴露目標(biāo)，潘海琛左臂中彈負(fù)傷，截?fù)魬?zhàn)失利，隊(duì)伍化整為零，他轉(zhuǎn)入地下活動。1932年1月28日，因叛徒黃壽南出賣，在那海街被桂軍顏曾武營捕獲，我方到半路武裝營救未果，2月9日英勇就義于思林縣城。解放后，人民政府追認(rèn)為革命烈士。