據(jù)《舊唐書》、《新唐書》等史籍記載：唐天寶年間（742—756），唐玄宗為滿足寵妃玉環(huán)食新鮮荔枝的喜好，頒旨在涪州建優(yōu)質(zhì)荔枝園，修整涪州到西安的道路，從涪州置專驛，換人換馬不換物，接力快速傳送。建起一條專供荔枝運(yùn)輸?shù)捏A道，被稱作“荔枝道”，全程1000多公里。唐時(shí)此道廣設(shè)驛站，盛極一時(shí)，官商郵旅稱便。北宋時(shí)，一度荒廢，李復(fù)曾議修復(fù)，其《橘水集.與王楷書》有記述：“自洋南至達(dá)州，往日曾為驛程，今雖壞廢，興工亦不難亦�！泵髑鍟r(shí)，成為川陜往來客商的重要道路，此道再度興盛，《三省邊防記》稱之為“川陜要道”。

驛站

《大唐久典》記載：唐代驛道每隔20里設(shè)置1個(gè)驛站，最盛時(shí)全國各地驛道總共有1639個(gè)驛站，驛道工作人員2萬余人。要數(shù)最繁華就是這條荔枝道了，負(fù)責(zé)運(yùn)鮮荔枝的驛使，把采摘下的荔枝帶葉密封于所砍下的竹筒中，一是土法保鮮，另外是防止路途中擠壓，然后裝籠上馬：二十里一換人，六十里一換馬�！叭找辜娉�，緊鞭急蹄，保證在七天七夜時(shí)間中，把鮮荔枝送到長安”。其速度之快，相當(dāng)于當(dāng)今的“特快專遞”了。詩人杜牧在《過華清宮絕句》中有最為精彩的描述：“長安回望繡成堆，山頂千門次第開，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。這就是對(duì)當(dāng)時(shí)“荔枝道”的生動(dòng)寫照。

荔枝來歷

從中國地圖上來看，唐明皇為何不去荔枝盛產(chǎn)地兩廣，而要沿此道去川東，南取荔枝？經(jīng)過調(diào)查，主要有兩個(gè)原因，一是楊貴妃是四川忠縣人，屬涪陵郡，《華陽國志.巴志》載：“東至魚腹（今四川秦節(jié)），西至子午道，北接漢中，南極黔涪……其果實(shí)之珍者，樹有荔枝，《蜀都賦》注引《南裔志》也說: ……江東至郡江洲縣往往有荔枝……”�？梢�，屬于亞熱帶態(tài)氣候的川東南，當(dāng)時(shí)是產(chǎn)荔枝的。楊玉環(huán)幼時(shí)在老家即愛食此物，當(dāng)了貴妃仍念念不忘鄉(xiāng)情。李肇《國史補(bǔ)》云：“貴妃生于蜀，好食荔枝，故每歲飛馳以進(jìn)”。盡管涪陵荔枝在質(zhì)量上不及南國所產(chǎn)，但從成都近了一兩千里，若舍近求遠(yuǎn)，路迢時(shí)曠，難以保鮮。其次，長安至川東南如經(jīng)褒斜成都，繞道何止六七百里，權(quán)衡之下，以走子午道進(jìn)鎮(zhèn)巴境內(nèi)入蜀為最近，于是荔枝道便成了，也就成為唐朝最繁華的一條驛道。

驛傳荔枝

楊貴妃愛嗜荔枝在歷史上是出了名的，唐玄宗對(duì)她“三千寵愛在一身”也是青史留名的，于是便導(dǎo)演出一幕“驛傳荔枝”的鬧劇，與周幽王、褒妣的“烽火戲諸侯”一樣成為歷代文人諷詠的范本。在君權(quán)至上的封建時(shí)代，上有所好，地方官自然肝腦涂地，滿足其需要。荔枝被列為涪洲貢品，他們叫人從產(chǎn)地摘下，以竹筒盛裝，馬脖上系鈴鐺，老遠(yuǎn)都能聽見，快馬加鞭，日夜兼程，送往長安。朝延發(fā)有專門護(hù)照，沿途任何人不管發(fā)生任何事加以阻擋�！遁浀赜泟佟芬�《洋川志》記載：“楊貴妃嗜生荔枝，治驛自涪陵，由達(dá)州取道西鄉(xiāng)入子午谷至長安才三日，香、色仍未變”。但《涪州志》記載“七日到長安”，說法有異，按照古代良馬日行千里，各驛站又換馬接力，二千里路程三日到達(dá)似乎可信，但從荔枝道整個(gè)路程的堅(jiān)難考慮，七日比較實(shí)際。總之，當(dāng)時(shí)驛貢荔枝是一種性命悠關(guān)的大事，只要愛妃能吃到鮮荔枝，沿途馬死人亡在所不惜，當(dāng)我們讀到杜甫詩“憶昔南州使，奔騰獻(xiàn)荔枝，百馬死山中，至今耆舊悲”僅僅為了貴妃品嘗幾顆鮮荔枝，百馬死山中，能不使人扼腕興嘆。

根據(jù)史籍的記載，通過古道踏訪，荔枝道的基本路線是自涪陵（妃子園）—墊江—梁平—大竹—達(dá)縣—宣漢（大成鄉(xiāng)瓦窯壩折入三橋、隘口、馬渡）—平昌縣（巖口鄉(xiāng)、馬鞍鄉(xiāng)）—萬源市（鷹背鄉(xiāng)、廟埡鄉(xiāng)名揚(yáng)、秦河鄉(xiāng)三官場、玉帶鄉(xiāng)、魏家鄉(xiāng)）—通江縣（龍鳳鄉(xiāng)、洪口鄉(xiāng)、澌波鄉(xiāng)）—再入萬源市（竹峪鄉(xiāng)、虹橋鄉(xiāng)）—鎮(zhèn)巴縣，定遠(yuǎn)，越九龍砦（陳家灘）楊家河、司上、羅鎮(zhèn)砦—西鄉(xiāng)縣子午鎮(zhèn)，最后進(jìn)入子午道，到達(dá)西安。全程1000多公里�！斗捷浖o(jì)勝》云：“當(dāng)時(shí)以馬馳載，七日七夜至京，人馬斃于路者甚眾�！苯y(tǒng)治者不惜以口福殘民，可見一斑。

荔枝古道保留最為完好的，要數(shù)平昌縣馬鞍鄉(xiāng)到萬源市鷹背鄉(xiāng)的路段。至今還有攔馬墻、飲馬槽、關(guān)墻、衙門營盤等遺跡存在。長長的石梯和石板鋪成的道路還沒有受到公路的干擾，被歲月打磨得嶙峋而斑駁。漫步其間，倍感歷史的厚重與滄涼。

馬鞍鄉(xiāng)與鷹背鄉(xiāng)交界處的雞公寨，荔枝古道從懸崖邊經(jīng)過，在崖邊用大石條砌了長長的護(hù)欄，人稱“攔馬墻”，據(jù)說是當(dāng)年為防止馬匹受驚失蹄墜崖而修建的。此處的關(guān)墻也保存較好，左邊攔馬墻和右邊石壁上深深的彎槽，據(jù)說是當(dāng)年閂門杠用的，叫做門杠槽。

從雞公寨過竹筒溝，到化米梁衙門營盤，路邊還保留著幾個(gè)完整的飲馬槽。所謂飲馬槽，是在古道的大石板上鑿一個(gè)長方形的槽，裝馬料喂馬的。其中一個(gè)飲馬槽長60厘米，寬50厘米，深20厘米；距離方槽80厘米遠(yuǎn)的地方鑿有一個(gè)圓孔，直徑20厘米，深25厘米，是釘木樁拴馬用的。

竹筒溝，只聽這名字就讓人心驚肉跳，兩邊是高高的山嶺，早年古柏森森，溝底一條幽深的石板路伸向遠(yuǎn)方，象竹筒一樣易進(jìn)難出。過去，這里常有匪盜出入。當(dāng)?shù)乩夏耆藗髡f，很久以前，給朝廷進(jìn)貢梨子的馬隊(duì)經(jīng)過竹筒溝，遭到匪盜搶劫，皇帝派官兵前往剿滅，在此發(fā)生了一場惡戰(zhàn)，尸橫遍野，血染紅了竹筒溝的石板路。人們?cè)跍侠锲隽艘蛔�梨子廟（所謂梨子廟，最早是荔枝廟，后被訛作梨子廟），以求菩薩保佑梨子能平安出溝，破廟遺跡尚存，只是梨子菩薩幾年前被人偷走了。聽說，從前還有個(gè)戲子據(jù)此編了一部戲文。童謠道：“上了雞公寨，梨子在不在；進(jìn)了竹筒溝，梨子就要丟；過了化米梁，梨子才穩(wěn)當(dāng)。”

化米梁下面有個(gè)地方叫衙門坪，傳說是專為管理護(hù)送荔枝工作而設(shè)置的衙門，圍墻依稀可辨。后邊有座古墳，至今人們還叫它官兒墳。據(jù)說一個(gè)衙門官員看中了這塊形如“黃蛇趕鼠”的風(fēng)水寶地，死后葬在那里的。衙門營盤對(duì)面埡口的土門，是荔枝道上的一道重要關(guān)卡，厚重高大的石門前幾年修公路時(shí)才毀掉了。

荔枝古道經(jīng)過鷹背鄉(xiāng)街道，走茍家河，過夾石陽溝，下紫馬坎，到龍王橋，當(dāng)年這里人如流水馬如龍，沿途有許多歇腳的旅店，人稱幺店子。傳送荔枝的從這里走過，挑草紙的從這里走過，背棉花的從這里走過，販鹽巴的從這里走過。據(jù)龍王橋年近九旬的茍良臣回憶：解放前，他家的三合院，幾乎每天晚上都要歇一二百人，有時(shí)候過往客商實(shí)在太多了，屋子里宿不下，客商們就把馬拴在院子旁邊的樹林里，人在空地上烤火歇腳，老人還說沿途的幺店子都是如此。遙想當(dāng)年，荔枝道好不繁華！

紫馬坎，還有一段關(guān)于荔枝的動(dòng)人故事。傳說當(dāng)年運(yùn)送荔枝的馬夫騎馬來到山前，看見前面的燕爾河漲水了，白浪滔天，淹沒了供人馬通行的石墩子。人和馬過不去了，荔枝無法按時(shí)傳送到宮里，是要?dú)㈩^的。馬夫心想，進(jìn)亦死，退亦死，不如在此石壁上撞死。馬夫正要向石壁撞去，但見自己的高頭大馬由白變紫，順從地俯下身子，瞧它那眼神分明是要自己騎上去。馬夫跨上紫馬背，紫馬倏地站起，后腳在石壁上猛地一蹬，騰空飛過燕爾河和馬板灘，在四五公里外的三官場才歇下腳，紫馬又變成了白馬。傳說是玉皇大帝同情馬夫的命運(yùn)，派天馬下凡救了馬夫一命。石壁上永遠(yuǎn)地留下了兩個(gè)深深的馬蹄印。勞動(dòng)人民為了感謝玉皇的仁慈，在夾石陽溝建了一座玉皇觀，至今還保存著。

荔枝道是唐玄宗與楊貴妃情愛的結(jié)晶，是歷史的見證，逢山開路，遇水搭橋，一要便捷，二要堅(jiān)固。茍家河的石橋是很有特色的，人稱“四保險(xiǎn)橋”。橋墩由石條砌成，石條與石條之間鑿有深槽，內(nèi)插石片，橋墩不會(huì)動(dòng)搖，這是一保險(xiǎn)；橋墩上面有楔頭，橋板嵌入里面，橋板不會(huì)被水沖走，這是二保險(xiǎn)；橋板下面架有粗大的橫木，橋更能承受重壓，這是三保險(xiǎn)；橋板與橋板之間有“8”字形的楔頭，安裝“8”字形的石塊，對(duì)橋板起固定作用，這是四保險(xiǎn)�！八谋ｋU(xiǎn)”石橋的構(gòu)建充分展示了古代勞動(dòng)人民的聰明智慧，皇權(quán)和愛情的力量也可想而知。

荔枝古道，延續(xù)千年，歷代王朝將它作為通蜀的主要交通要道。明清時(shí)，荔枝道最為興盛，商賈多由此道入川。據(jù)史料記載，明、清兩代禁止私鹽、茶、大路均設(shè)關(guān)卡，嚴(yán)行查禁，四川省自貢市現(xiàn)有的《西秦會(huì)絡(luò)記》記載：陜西商人云集，有八店街，稱為“八大號(hào)”，還修建了陜西屆。不管怎么說，荔枝道曾經(jīng)“商旅聯(lián)桶，隱隱層層，冠帶交錯(cuò)，萬轅接軫”（張衡“兩京賦”），特別是川陜交界處。沿著荔枝道沿線建立的貿(mào)易集市，如明未清初的最繁華街市，川陜鄂鹽商交易市場的鹽場壩，漁渡壩，響洞等街市，其名一直延用現(xiàn)在。對(duì)促進(jìn)川陜鄂的物質(zhì)交流和經(jīng)濟(jì)發(fā)展起過極其重大的作用，荔枝道事實(shí)上已成為歷史貫通，南北交通的主脈。至今流傳在鎮(zhèn)巴民間還有“一條黃龍（火紙）出川去，一條白龍（棉花）入川來”的說法，證明荔枝道在歷代已經(jīng)是出陜進(jìn)川的一條重要交通輸扭，同時(shí)也是荊楚文化帶來的物質(zhì)文化方面的繁榮，巴蜀文化的延續(xù)，從三國時(shí)起的小巴間道，演驛到唐朝的荔枝道，延伸到今天的210國道。形成遠(yuǎn)古的民俗風(fēng)情、婚喪嫁娶、生活習(xí)俗，包括語言等都與四川豪無差異，境內(nèi)的手工業(yè)及農(nóng)具打造，民間醇灑，火紙制作技藝等，以及民間音樂中的曲藝（漁鼓）嗩吶、孝歌……民俗生活中的婚喪嫁娶禮儀，彩蓮船、龍燈、獅舞等追溯到元、明、清等朝代，沿著荔枝道，由川、楚移民帶入豐富多彩的民間文化，促進(jìn)了古道沿線獨(dú)有的荊楚物質(zhì)文化和巴蜀精神文化的大融合。

2015年在萬源境內(nèi)發(fā)現(xiàn)唐代文物古跡

根據(jù)《新唐書》等史料證實(shí)，為了讓楊貴妃吃上新鮮荔枝，唐玄宗下旨修建了荔枝道，目前，學(xué)界多認(rèn)為這條古道從涪陵到達(dá)州，穿越了大巴山后出川抵達(dá)西安。

2015年3月6-11日，四川省文物考古研究院組織了“2015荔枝道考古探險(xiǎn)”，涉及萬源11個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、周邊地區(qū)3個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，和以往考察相比，這次考察在古道邊首次發(fā)現(xiàn)了唐代的文物古跡，對(duì)于古代文獻(xiàn)上荔枝道的存在是一有力印證。

據(jù)四川省文物考古研究院院長高大倫介紹，年前考古研究院就對(duì)萬源荔枝道沿線的文化遺存進(jìn)行了專項(xiàng)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)的遺跡多是明清時(shí)代的，但這次卻意外發(fā)現(xiàn)了唐代的摩崖造像。

據(jù)悉，本次活動(dòng)還邀請(qǐng)到了國家文物局、故宮博物院、國家博物館、北京大學(xué)等科研院所和高校的16位專家，從考古學(xué)、建筑學(xué)、交通史、文化遺產(chǎn)等方面對(duì)萬源市境內(nèi)的荔枝道進(jìn)行了考察。

2016年在宣漢境內(nèi)發(fā)現(xiàn)摩崖石刻

2016年5月，由西北大學(xué)、首都博物院專家組成的考古團(tuán)對(duì)達(dá)州市宣漢縣境內(nèi)“荔枝古道”沿線的馬渡浪洋寺摩崖石刻進(jìn)行了考古調(diào)查。發(fā)現(xiàn)石刻23龕、題名16處、唐代永泰元年的《豐饒寺碑記》1處。這些發(fā)現(xiàn)為研究宣漢縣“荔枝古道”走向和形成年代提供了佐證和依據(jù)。

該考古團(tuán)還將對(duì)宣漢縣境內(nèi)的紅峰鄉(xiāng)唐家壩石佛巖摩崖石刻進(jìn)行考古調(diào)查。5月中旬，“省蜀道申遺辦”將安排攝影家對(duì)宣漢縣“蜀道申遺”提名地進(jìn)行采風(fēng)。5月底，宣漢縣將正式啟動(dòng)編制“蜀道申遺”保護(hù)性規(guī)劃及整治方案。