端公戲，俗稱“壇戲”，是一種巫師組班裝旦抹丑、巫步神歌、踴踏歡唱的陜西省地方小戲。因其行頭簡單，一包袱可攜，所以又叫打包袱。端公戲本為古代巴蜀巫師（端公）跳神的歌舞形式，后來發(fā)展為民間歌舞劇，屬地方小劇種，一般為男女二人演唱，多表現(xiàn)男女愛情內(nèi)容，故又稱“對(duì)對(duì)戲”，適宜排演小型劇目，其唱腔樸實(shí)柔和、表現(xiàn)形式活波灑脫，唱詞幽默風(fēng)趣，藝術(shù)風(fēng)格獨(dú)特，具有濃郁的陜南漢中地方特色。
產(chǎn)生
端公戲的產(chǎn)生與陜南地區(qū)的風(fēng)土民情密切相關(guān)。漢水流域，南接巴蜀，東連楚土，風(fēng)俗畢近，文化一體，巫覡之風(fēng)頗盛。《漢書》、《宋書》、“地理志”都有“漢中之人，不甚趨利……好祀鬼神，尤多忌怨，崇奉道教，猶有張魯之風(fēng)”的記載。其“踏青藥市之集”，實(shí)際就掌握在巫師道徒之手。他們白晝聚集售藥，唱情詠事，招徠過往顧客；夜晚則受請(qǐng)作法，踏歌踴舞，娛神禳災(zāi)。他們?cè)诋?dāng)?shù)乇换旆Q為“馬腳”，即天神馬頭駕前執(zhí)事使者，負(fù)有神圣差遣、驅(qū)魔逐鬼的職責(zé)。男巫習(xí)呼為“端公”，女覡?wèi)T喚為“神婆”。“端公”，為唐官職務(wù)，將巫師稱為“端公”、“馬腳”，可見他們?cè)陉兡先藗冃哪恐械纳袷サ匚�。群眾每遇病痛�?zāi)疫，少請(qǐng)醫(yī)生診治，慣邀巫覡訴神。“愚民有病，初不延醫(yī)而延巫，俗云端工，即古稱擔(dān)弓者也。正是這種巫覡之風(fēng)，為端公戲的出現(xiàn)奠定了深厚的藝術(shù)根基和廣泛的群眾基礎(chǔ)。
端公戲?qū)嶋H是巫跳“神歌”與大筒子戲合流的產(chǎn)兒。它的發(fā)展大約經(jīng)過了“壇戲”、“神歌”、筒子戲與職業(yè)班四個(gè)階段。巫“跳壇戲”。萌生時(shí)期。一說春秋戰(zhàn)國時(shí)的“桑田大巫”開其源。一說由兩漢時(shí)期的“茅山祖師”張五郎創(chuàng)始。
劇目及風(fēng)格
相傳，端公戲有劇本200多個(gè)，現(xiàn)保存劇目120個(gè)。它的特點(diǎn)是：小戲多，喜劇多，表現(xiàn)下層人民生活的戲多，戲劇情節(jié)簡單，矛盾紐結(jié)單一。漢水上游的端公戲，較多地接收了本地山歌和桄桄的影響而形成的一派，稱漢中派。它以漢中為中心，從漢水分界，漢水南路較多地接受巴山語音與二黃戲的影響，演唱風(fēng)格比較柔和、細(xì)膩、辛辣、風(fēng)趣、漢水北路較多地接受秦嶺山區(qū)語音和桄桄的影響，演唱風(fēng)格比較粗獷、悲壯、豪情激蕩。