關(guān)于上黨梆子的起源，有多種說法，一說它形成于澤州府（今山西晉城），一說它發(fā)源于今長子（今山西長治）一帶。雖名梆子，實(shí)為昆（昆曲）、梆（梆子）、羅（羅羅腔）、卷（卷戲）、簧（皮簧）五種聲腔同臺(tái)演出的劇種。在其形成過程中曾受到蒲劇的影響，但與省內(nèi)其他三大梆子迥然不同。上黨梆子是一個(gè)古老的劇種。有人說在明末已有班社出現(xiàn)，尚未發(fā)現(xiàn)史實(shí)根據(jù)。最早見于記載的是昆曲：晉城市陽城上伏村大王廟戲臺(tái)，有清順治十五年（1658年）九月十六日百順班演出題壁，所唱《春燈謎》、《恩口口》、《雙包計(jì)》均系昆曲或弋腔劇目。據(jù)在此后寫下的40余條康、乾間的舞臺(tái)題壁來看，至遲在18世紀(jì)中葉，上黨梆子已經(jīng)是一個(gè)擁有五種音腔的成熟劇種了。

上黨梆子較早的一個(gè)職業(yè)班社是澤州府的“鳴鳳班”。據(jù)晉城市青蓮寺殘碑記載，一個(gè)演唱上黨梆子的鳴鳳班，成立于乾隆五十年（1785年）前后。這個(gè)鳴鳳班是已知的上黨梆子較早的一個(gè)班社。晉城市青蓮寺道光九年（1829年）碑載：“有鳴鳳班者，行戲四十余年矣�！睋�(jù)說，在明朝末年，今晉城市陽城有一個(gè)女子叫“鳳仙”，自幼喜愛戲曲。這個(gè)女子出嫁時(shí)，嫁給了晉城城區(qū)一個(gè)姓史的，與姓史的叫翱鳴的共同成立了戲班，取兩人名字各一個(gè)叫為“鳴鳳班”。1959年，發(fā)現(xiàn)在晉城青蓮寺中佛殿的屏板上，有鳴鳳班在道光十一年（1831年）十月十五日書寫的演出劇目單，并列23出戲，其中《彩仙橋》、《對(duì)松關(guān)》、《大賜�！返榷际巧宵h梆子的傳統(tǒng)戲。清代道光年間，上黨地區(qū)的大戲班逐漸增多，這些班社的發(fā)展比較快，而且逐漸形成一種上黨梆子特有的風(fēng)格、旋律，并培養(yǎng)出了一些知名的演員。

清咸豐間至抗日戰(zhàn)爭以前（1815～1937），是上黨梆子的鼎盛時(shí)期。晚清時(shí)，壺關(guān)的“十萬班”曾到北京和魯西南演出。這一時(shí)期，這個(gè)劇種的職業(yè)班社多達(dá)200多個(gè)，有劇目千個(gè)，并造就了號(hào)稱一代戲王的趙清海以及郎不香、申灰驢、曹火柱、都歧歧、靳伯廬、馮國瑞、王福成、段二淼、郭金順、申銀洞、趙德�。ń疔俅瘢�、溫喜云、徐執(zhí)中等名演員。后由于軍閥混戰(zhàn)，民不聊生，演戲日少，上黨梆子日趨衰落。"七七事變"后，職業(yè)班社基本上停止了活動(dòng)。

1934年，澤州藝人首赴太原公演，被稱作“上黨官調(diào)” 。

抗日戰(zhàn)爭初期，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍和山西新軍挺進(jìn)晉東南，創(chuàng)建了太行、太岳根據(jù)地，給上黨梆子帶來了新的生機(jī)�；顒�(dòng)在太行山區(qū)的作家趙樹理十分喜愛、重視上黨戲曲藝術(shù)，創(chuàng)作了現(xiàn)代戲《萬象樓》，創(chuàng)作和改編了古裝戲《鄴宮圖》、《韓玉娘》等，這些劇作弘揚(yáng)民族氣節(jié)，揭露奸偽丑態(tài)，激勵(lì)反抗精神，由武鄉(xiāng)縣光明劇團(tuán)、襄垣縣農(nóng)村劇團(tuán)演出，很受觀眾歡迎。接著，《小二黑結(jié)婚》、《王貴與李香香》、《三打祝家莊》、《白毛女》、《血淚仇》等劇也先后由上黨梆子劇團(tuán)演出�？谷諔�(zhàn)爭后期到解放戰(zhàn)爭時(shí)期，晉東南各地紛紛成立上黨梆子劇團(tuán)，為以后的繁榮發(fā)展，保留并培養(yǎng)了一批藝術(shù)骨干。

1959年，經(jīng)蔡寒聲先生提出，定下“上黨梆子”這個(gè)名字。

據(jù)1965年不完全統(tǒng)計(jì)，上黨梆子共有劇目七百出（其中梆子六百余出，皮黃九十余出，昆曲十余出，羅羅戲和卷戲各數(shù)出）。現(xiàn)存劇本四百余個(gè)。這些劇目，大部分都粗獷豪邁，淳樸健康，具有自己的特色。其中表現(xiàn)楊家將、岳家軍的劇目較多。《闖幽州》、《雁門關(guān)》、《三關(guān)排宴》等代表性劇目�！度�關(guān)排宴》經(jīng)趙樹理同志協(xié)助整理后，在1962年搬上了銀幕。“文化大革命”中，上黨梆子受到嚴(yán)重摧殘。粉碎“四人幫”以后，重新勃發(fā)生機(jī)，涌現(xiàn)出《山村供銷員》、《駿馬嶺》、《殺妻》、《還印》、《借糧》、《兩地家書》、《西施》、《巧會(huì)虹霓》等一批新劇目。

上黨梆子的唱腔曲牌體與板腔體兼具而以板腔體為主，其板式分大板、中四六、四六、大板、垛板、散板、滾腔等，以四六和大板使用最多也最具特色。演唱時(shí)男女同腔同調(diào)，男腔使用假聲。

上黨梆子的伴奏樂器主要為巨琴、二把、呼胡“三大件”。

上黨梆子的腳色行當(dāng)主要有生、旦、凈、丑四種，各行當(dāng)?shù)幕�本表演程式名為“三把”，運(yùn)用時(shí)演員挺胸昂頭，穩(wěn)健有力。其表演風(fēng)格粗線條、大輪廓，直出直入，簡練明快，后在發(fā)展過程中逐漸受到京劇影響，有所變化。

上黨梆子的舞臺(tái)裝置有“設(shè)大朝”的講究，臉譜圖案也十分獨(dú)特。旦角還有一種名為“破面”的化裝，帶有元雜劇的遺風(fēng)，即用白粉在劇中品行不端者右眼瞼上橫劃一筆，或在角色右顴骨處畫上一朵小小的蘭花或菊花。

上黨梆子的臉譜用紅、白、黑三色勾臉，也用黑白相間的灰色、紅白相間的粉紅色和紅黑相間的紫色。神仙、道家、法師、妖精也用金黃。通常分別叫作紅蓮、黑臉、白臉、二花臉、三花臉等。譜式有豎三分臉、橫三分臉、全臉、斜臉、蝙蝠臉、陰陽臉、桃形臉、菱形臉、雷公臉、紅花紋臉、白花紋臉等。畫法線條粗狂，筆法簡練，對(duì)比鮮明。

上黨梆子的服裝、頭腦自具特色，服裝講究大紅大綠，五彩上色，頭腦講究“金頭盔黑烏紗”，顯得古色古香，莊嚴(yán)肅穆，與眾不同。抗日戰(zhàn)爭前，蘇州有一家萬順泰戲裝店，專為上黨梆子制作有自己特色的服裝，人稱“下路貨”，質(zhì)量較高。高平米山制作的服裝叫“本地貨”，質(zhì)量稍差一些。這些服裝分別被裝入頭腦箱、大衣箱、二衣箱之中。上當(dāng)梆子原來是沒有水袖的，只是在蟒或生衣、旦杉的袖口上，加長寬都約十五厘米。解放后，普遍增加了水袖，學(xué)習(xí)了水袖功，使舞臺(tái)表演顯得更加婀娜多姿。

上黨梆子的舞臺(tái)裝置是桌、椅和大幔。一般是三桌六椅三面幔。裝上有桌裙，椅上有椅披，除靈堂為全為紅色，上有繡花圖案。大幔分左右兩幅，搞約4米，寬各2米。紅黃藍(lán)白綠各色均有，繡以彩色的鳳凰或牡丹、大花瓶。上邊有約1米寬的通長橫檐，繡八仙或笙簫笛管，檐下有穗。解放后，舞臺(tái)裝置發(fā)生了變化。普遍使用了幕布：臺(tái)前要掛大幕，正額掛通長檐團(tuán)標(biāo)，還有沿幕、翼幕、中幕和天幕。大幔除在個(gè)別劇中偶用外，已退出了舞臺(tái)。

當(dāng)代上黨梆子的傳統(tǒng)劇目有七百多個(gè)，其中梆子戲近六百個(gè)，皮黃戲九十多個(gè)，昆曲十多個(gè)，羅羅腔戲和卷戲各數(shù)個(gè)，代表性劇目有《三關(guān)排宴》、《天波樓》、《雁門關(guān)》、《闖幽州》、《董家?guī)X》、《巧緣案》、《奪秋魁》、《甘泉宮》、《東門會(huì)》、《徐公案》等，其中一些劇目完全為上黨梆子所獨(dú)有。

上黨梆子在發(fā)展的過程中，形成了“潞府”派和“澤府“”派（也稱川底派）兩派。

潞府派，主要流行于原山西省潞安府所屬的的長治、長子、襄垣、屯留、黎城、潞城、壺關(guān)、平順8縣和原沁州管轄的沁縣、武鄉(xiāng)、沁源3縣，特點(diǎn)是更顯豪放。最早的有代表性的班社有“三義班”、“樂意班”等。三義班比較靈活，唱岳家將戲多；樂意班格律比較嚴(yán)謹(jǐn)，唱楊家將戲多。

澤府派，主要流行于原山西省澤州府管轄的鳳臺(tái)、高平、陽城、陵川、沁水5縣。“鳴鳳班”及后來的高平“三樂意”（俗稱東宅戲）、“萬億班”都屬此派，鳳臺(tái)的鳴鳳班穩(wěn)居魁首，后來高平的三樂意、萬億班都曾稱雄一時(shí)。它的特點(diǎn)是比較穩(wěn)重委婉，抒情性強(qiáng)。

除此之外，上黨梆子在山東菏澤地區(qū)和河北永年縣還有山東棗梆和河北西調(diào)兩個(gè)嫡親的姐妹劇種。

在中國北方地方戲曲中，上黨梆子的聲腔特點(diǎn)十分明顯，其曲目的豐富性、以及對(duì)民間文化生活的依賴相融性、尤其是五種聲受苦的共存性，在全國實(shí)屬罕見。昆、羅、卷戲已經(jīng)消失于舞臺(tái)，除少量上黨皮簧外絕大多數(shù)是上黨梆子劇目。

保護(hù)傳承上黨梆子，對(duì)豐富晉東南地區(qū)人民群眾的精神文化生活，提高人民群眾的素質(zhì)、構(gòu)建和諧社會(huì)，都將產(chǎn)生重要的促進(jìn)作用。

由于受到現(xiàn)代文化和經(jīng)濟(jì)大潮的沖擊，上黨梆子觀眾大量流失，演出水準(zhǔn)逐漸下降，不少劇團(tuán)被迫解散，后繼人才匱乏，劇團(tuán)前景堪憂，迫切需要采取措施，予以支持和保護(hù)。

馬正瑞，男，漢族，1939年生，山西澤州人。第二批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，山西省晉城市申報(bào)。申報(bào)項(xiàng)目：上黨梆子。

吳國華，女，漢族，1958年10月生，山西省晉城市高平市人。第三批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，山西省晉城市申報(bào)。申報(bào)項(xiàng)目：上黨梆子。

張愛珍，女，漢族，1959年5月生，山西省晉城市高平市人。第三批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，山西省晉城市申報(bào)。申報(bào)項(xiàng)目：上黨梆子。

張保平，男，漢族，1961年1月生，山西省晉城市沁水縣人。第三批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，山西省晉城市申報(bào)。申報(bào)項(xiàng)目：上黨梆子。

張志明，男，漢族，1956年生，山西省長治市長子縣人。第三批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，山西省長治申報(bào)。申報(bào)項(xiàng)目：上黨梆子。

山西省文化廳振興山西戲曲戰(zhàn)略決策的實(shí)施已經(jīng)到了一個(gè)新階段：山西省1988年振興上黨梆子調(diào)演于2014年在晉城市舉行。這次調(diào)演就是要總結(jié)交流近年來振興上黨梆的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)一步推動(dòng)上黨梆子的綜合治理，使這古老劇種擴(kuò)大觀眾面，為兩個(gè)文明建設(shè)服務(wù)。

2019年11月12日，上黨梆子項(xiàng)目入選調(diào)整后的國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目保護(hù)單位名單。

山西省長治市上黨梆子劇團(tuán)在山西晉東南老區(qū)贏得廣大觀眾的高度贊揚(yáng)，多次參加國家、省、市藝術(shù)賽事，并榮獲全國戲劇“牡丹獎(jiǎng)”“紅梅獎(jiǎng)” 及山西省“五個(gè)一工程獎(jiǎng)”等多項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。

2018年，在中國桐鄉(xiāng)小戲藝術(shù)邀請(qǐng)展上，晉城市上黨戲劇研究院參展的小戲《一念之間》《房》獲優(yōu)秀展演劇目、優(yōu)秀導(dǎo)演、優(yōu)秀編劇、優(yōu)秀作曲、優(yōu)秀演員五項(xiàng)大獎(jiǎng)。

1956年，長治專區(qū)組織了赴京匯報(bào)演出團(tuán)進(jìn)京獻(xiàn)藝。這是上黨梆子一次有計(jì)劃的舉動(dòng)，受到了北京的專家和觀眾好評(píng)。