說起南陽的玉雕，就不能不先提及南陽人引以自豪的“鎮(zhèn)市之寶”，我國四大名玉之一的獨(dú)山玉，獨(dú)山玉因產(chǎn)于河南省南陽市的獨(dú)山而得名，亦稱為獨(dú)玉。南陽盆地玉石資源豐富，質(zhì)地優(yōu)良，開采、雕刻、經(jīng)營歷史悠久，舉國著稱，被譽(yù)為“中國玉雕之鄉(xiāng)”，在中國玉文化發(fā)展史上占有極其重要的地位。

南陽市臥龍區(qū)有一座山叫“獨(dú)山”，是臥龍勝景之一。獨(dú)山腹蘊(yùn)珍奇，盛產(chǎn)美玉，又稱臥龍獨(dú)玉。 獨(dú)玉是中國的四大名玉之一、獨(dú)玉色澤鮮艷，硬度高，光澤好，又被國內(nèi)外收藏家譽(yù)為“南陽翡翠”

東漢著名科學(xué)家張衡在《南都賦》中這樣形容獨(dú)玉：“其寶利珍怪，金彩玉璞，隨珠夜光……”北京市北海公園團(tuán)城存放了一件“瀆山（獨(dú)山）大玉�！�，系元帝忽必烈犒賞三軍時(shí)盛酒器物，為我國歷史上最早最大的巨型玉雕，原料即是獨(dú)玉。還有一種說法，“完璧歸趙”的和氏璧就屬于獨(dú)玉類。史書上記載，和氏璧為白玉，而獨(dú)玉有一種叫“透水白”，該品種極為珍貴。

南陽玉雕使用的原料大部分都是獨(dú)玉，古時(shí)候只作為貢品或?yàn)檫_(dá)官貴人所獨(dú)享。而今發(fā)展成為裝飾品和生活器皿，走入尋常百姓家。南陽玉雕已形成一大行業(yè)，在臥龍區(qū)獨(dú)山、鎮(zhèn)平石佛寺，可謂“村村機(jī)器響、家家琢玉聲”，一街兩行作坊林立，琢玉之聲不絕于耳。

玉雕品種頗為豐富，可分成人物、花鳥走獸、山水景觀、亭薰、小掛（玩）件等幾大類。人物造型多取材神話傳說、古代戲曲故事、今人藝術(shù)形象；花鳥走獸有百鳥朝鳳、喜鵲鬧梅以及獅、象、虎、牛、馬、猴等；山水景觀大多反映峰壑瀑林、小橋流水人家等古詩意境；亭薰有玉瓶、玉環(huán)、轉(zhuǎn)爐、亭爐、玉鼎；小掛（玩）件就多了，有數(shù)百種，多反映吉祥如意、保估平安的內(nèi)容。雕刻技法分花活兒、素活兒兩類�；ɑ顑喝缁ㄞ�、轉(zhuǎn)爐、飛禽、走獸、仕女人物；素活兒如戒指、手鐲、耳環(huán)等�，F(xiàn)代藝人在繼承傳統(tǒng)雕刻技法之上，融匯國畫寫意風(fēng)格，逐步形成“花活兒以技取奇，素活兒以色顯貴”的特點(diǎn)。

北魏酈道元《水經(jīng)注》載：“南陽有豫山，山山出碧玉�！蹦铣�陶弘景說：“好玉，出藍(lán)田及南陽�！豹�(dú)山玉色彩斑斕五彩繽紛，生性濕潤玉質(zhì)細(xì)膩，這是其他玉所無法比擬的。瑪瑙雖然顏色不錯，但質(zhì)地太透，不夠潤美——太透有輕浮之感，只有潤美才具有含蓄意味。除瑪瑙外，世間再沒有哪種玉石的顏色有獨(dú)山玉這么豐富多彩。從這方面講，獨(dú)玉是真正的質(zhì)潤色美的世間美玉。

從收藏實(shí)惠角度講，獨(dú)山玉應(yīng)該比翠玉等其他玉種潛力大，因?yàn)槭忻嫔系拇溆窕蚱渌�玉種大多是一種雕件有很多件，比如一只豬年掛件，都是一個(gè)樣，這一批貨可能有上百件都是一樣的。而上萬元及上百萬元的翠玉精品普通人又消費(fèi)不起，且風(fēng)險(xiǎn)較大。但獨(dú)山玉則不同，就算是同樣的雕件，因?yàn)楠?dú)玉的玉質(zhì)、顏色不同而不同，找得好的話，每一件都可以說是世上僅有的一件。這對于收藏來說，是很有收藏價(jià)值和升值潛力。

獨(dú)山玉品質(zhì)佳者溫潤凝膩，天生麗質(zhì)，頗具靈性，更重要的是她顏色豐富、五彩斑斕、變幻莫測、光彩奪目，有綠、白、醬、紫、紅、黃、青、黑等基本色調(diào)，以及數(shù)十種混合色和過渡色。其綠如翠白、白如凝脂、赤如丹霞、藍(lán)如晴空、五彩繽紛、萬象紛呈，獨(dú)山玉以色多而珍貴、以色多而聞名、以色多而魅力無窮。白天藍(lán)、桃花紅、翠綠白、葡萄紫都是獨(dú)山玉中的佳品，再加上她們潤、艷、透，每一塊優(yōu)質(zhì)的獨(dú)玉原石無需雕刻，擺在那里本身就是一首無言的詩，一幅立體的畫，一首凝固的音樂，一件彩色的雕塑，給人以文化的滋潤，視覺的享受，心靈的滌蕩、靈魂的震撼！