"馬街十三會"歷史悠久。據(jù)馬街廣嚴寺及火神廟碑記載，這個古剎大會起于元代，盛于明、清。馬街書會源遠流長，不過論起它的起因則眾說不一。

一說是春秋時，應國大夫張舒喜歡彈唱，技藝超群。晚年定居馬街，慕名而來者絡繹不絕。張公在一年的正月十三離世，友人為紀念他，便于每年的這天聚集馬街，以曲懷友，就這樣延續(xù)了下來。

一說是東漢前，王莽攆劉秀至馬街村東的應河岸邊，是日正月十三，正在火神廟祭祀的鄉(xiāng)民藝人紛紛相助漢軍競渡，阻擊莽軍追兵。劉秀當了皇帝后，降旨免去馬街一帶三年皇糧，欽賜"三皇社"御牌一面，后來這里的人便以救駕之日為會期，年年起會，感謝皇恩。至今當?shù)厝杂?quot;光武封、書會興"的說法。

一說是宋代末，馬街有一位在南陽府當錄事的朱秀才，常愛寫些曲藝段子給人們演唱，結交了很多朋友。后來他告老還鄉(xiāng)，在一年的正月病逝，各路藝人于十三這天趕到馬街，擺起書攤，彈唱他寫的唱段以示紀念，久而久之形成了今天的書會。

還有一說是早年馬街有一位叫馬德平的老藝人，桃李滿天下，每年正月十三，弟子們從四面八方趕來為其獻藝祝壽。這樣年復一年，漸漸成了傳統(tǒng)。

盡管書會起因眾說不一，但藝人們代代相傳，來馬街說書的確實越來越多，而且自元以來竟無間斷。

馬街廣嚴寺及火神廟的碑文有記：元朝延佑年間，馬街書會初具規(guī)模，每年約有千名藝人前來說書，清代同治年間尤為興盛。曾在南陽府做過儒學教諭、告老回鄉(xiāng)當上書會會首的文人司士選，在同治二年（1863年）算過一次到會的說書藝人人數(shù)。他讓這一年趕會的藝人到火神廟里進香錢，香案前放一口大斗，每人只許進一文，下來一數(shù)兩串七。也就是說，那年到會的藝人有2700人。

馬街位于河南西南部，伏牛山東麓，西依大山東臨平原，隸屬河南平頂山市寶豐縣楊莊鎮(zhèn)，離城7.5公里。這里原名馬渡店，后又稱過馬渡街，歷史上也是一個"商賈云集，物產集散"的繁盛之地。 馬街書會，每年的農歷正月十三河南各地以及安徽、河北、山東、湖北、陜西、四川等省成百上千的民間曲藝藝人，負鼓攜琴，匯聚馬街，說書會友，彈唱獻藝。

會上曲藝種類繁多，曲目豐富多彩，有河南墜子、湖北漁鼓、四川清音、山東琴書、鳳陽花鼓、上海平話、徐州琴書、三弦書、大鼓書、評書、亂彈、道情等。這就是綿延700多年而不衰、被稱為中國文化史上一大奇觀的“馬街書會”。

馬街書會，俗謂“十三馬街會”，是全國民間曲藝藝人的盛會，每年農歷正月十三在寶豐縣城南10華里以外的馬街村舉行。這天，來自河南各地及山東、河北、安徽、湖北、四川、江蘇、陜西、甘肅、北京、天津、上海等地的成百上千名曲藝藝人，負鼓攜琴，匯集馬街。正月十三一大早，各地藝人都從四面八方來到了會場。他們一二結伴，三五為組，在河坡處、山崗上、麥地里、小路旁擺下陣式，扎起攤子，打起簡板，拉起琴弦，這就開始了說唱。

河南省寶豐縣的馬街書會又稱"十三馬街書會"，是全國曲藝行當?shù)慕灰资�會。每年農歷正月十一到正月十三為書會的會期，十三為書會正日。書會在寶豐縣城南7公里處楊莊鎮(zhèn)馬街村北應河岸邊舉行，屆時來自河南省和外省市的說書藝人負鼓攜琴，匯集于此，說書亮藝，河南墜子、道情、曲子、琴書等曲種應有盡有，規(guī)模壯觀，形成全國民間藝術的奇?zhèn)ゾ坝^。

馬街書會和山東惠民的胡集書會并列中國北方有兩大書會。由于馬街書會具有獨特的民間藝術表演魅力和濃厚的文化底蘊，它被譽為"中國十大民俗"之一，寶豐縣也因此被國家有關部門命名為"曲藝之鄉(xiāng)"和"中國民間藝術之鄉(xiāng)"。

書會狀元

每年的馬街書會都要評出"書會狀元"。"狀元"都是唱得最好的，書價最高的，最受群眾歡迎的藝人。這種民間的評選方式恐怕是世界上獨一無二的。

馬街書會無疑是眾多藝人吹拉彈唱，表現(xiàn)自我、展示自我的一種農民文化盛會。樂器種類之多，曲種曲目之繁雜，令人稱奇。在這眾多的曲種當中，最受人喜愛的就數(shù)"河南墜子"了。它的特點是說唱內容簡捷明快，演技幽默傳神，讓聽眾聽之易懂，過癮。

馬街書會每年亮出的曲藝種類比較多。"河南墜子"是書會當中的第一大曲種，到會藝人的80%要說唱它。它形成于20世紀初，有東路、西路、北路之分，因地域性差別而形成三種不同的演唱風格。其特點：旋律悠揚、節(jié)奏明快唱腔渾厚、淳樸、高亢、暢快。由于電子樂器的迅速發(fā)展，使傳統(tǒng)的曲種形態(tài)發(fā)生變異，且風格的差異也在逐漸縮小。

流動于馬街書會上的曲種，除了"河南墜子"之外，還有：三弦書、大調曲子、大鼓書、評書、徐州琴書、道情、湖北漁鼓、鳳陽花鼓、四川清音、山東快書、陜西快板、相聲、小品等10多種。

中國·寶豐馬街書會狀元

2 月12日晚，第九屆中國?寶豐馬街書會全國曲藝邀請賽頒獎晚會在寶豐縣演藝中心精彩呈現(xiàn)，寶豐藝人黃艷芳和王雪會演出的河南墜子《反腐倡廉》以1.6萬元的高價拍出，獲得2014年寶豐馬街書會書狀元，至此2014年寶豐馬街書會圓滿結束。

簡板樂器

在歷屆馬街書會上都可看到一種極為普通的樂器，也就是河南墜子里說唱最常用的一種叫"簡板"的樂器。該樂器寬3厘米，長30-40厘米，一般用梨木、紅檀木制作，音色微顫清脆。(藝人在說唱時手中打節(jié)拍所用)。

還有一種藝人們自制的土樂器，藝人在打簡板說唱時，一邊拉板胡，一邊用腿上綁著的可拉動的木錘，擊打木魚似的木管，隨著說唱內容，感情的變化，藝人可用腳牽動木錘可快可慢地進行敲擊。這一獨特的演唱形式，簡直就像一個小說唱團。

當然，書會上還有許許多多好玩的樂器。比如，藝人自制的說不上名稱的大小古琴，一種是坐立彈撥式的古琴，一種是架在肩上用弓子拉的古琴，音色古樸、渾厚，據(jù)說，距今已有500多年的歷史了。還有的藝人別出心裁，在用嗩吶演奏樂曲時，巧妙地用一個小鐵碗，在喇叭口來回移動。有時加篾子，使吹出來的樂曲似人與人之間對話，生活氣息十分濃郁，富有人情味。

亮書寫書

藝人在書會上說唱為"亮書"，邀請藝人說唱為"寫書"。"亮書"是指藝人們在浩瀚的書會會場上擺陣對歌，以展示自己吹拉彈唱的技能。而"寫書"一詞并非指著書立傳，它是隨著中原文化的發(fā)展，自然形成的一種文化交流現(xiàn)象。在鄉(xiāng)下如果家里"過事"，就來到書會上選擇說書人，他們以質論價，即通過對演唱者水平的評估，選擇自認為好的，便私下與說書人商議書價，或找經(jīng)紀人在袖筒里比劃價格，說定后就留下日子，請說書人家中演唱。書價一般是根據(jù)上年收成的好壞和藝人說唱水平的高低而定。小則一棚百十元，多則一棚幾千元(一個說書攤為一棚)。有時，一個村竟能寫回去十幾棚。這樣只好就街說唱，一攤挨一攤，爭相亮絕活，形成了對臺戲局面。

在熱鬧非凡的書會上，觀眾除了看熱鬧，還要像相親一樣地把中意的藝人請回家中痛痛快快的說唱幾天。他們當中有致富后還愿的，有蓋新房圖吉利的，有娶媳婦助興的，總覺得這樣辦才會更隆重些、體面些。

一、“中國十大民俗文化”

二、“國家第一批非物質文化遺產名錄”

三、世界最大規(guī)模的民間曲藝大會
四、河南省首批省級特色文化基地。

曲藝作為非物質音樂文化遺產的重要組成部分，也面臨著藝人越來越少，技藝無人繼承的危機。寶豐馬街書會就是一個典型的例子：正月十三一大早,各地藝人都從四面八方來到了會場。他們一二結伴，三五為組，在河坡處、山崗上、麥地里、小路旁擺下陣式，扎起攤子，打起簡板，拉起琴弦，這就開始了說唱。再看趕書會的群眾，一個個扶老攜幼，拖家?guī)Э�，頂著仍有幾分凜冽的寒風，沿著鄉(xiāng)間公路和村邊小道潮水一般向馬街涌來。不上半天功夫，馬街的街里街外、坡上坡下、廟前廟后，到處人頭攢動，摩肩接踵；說的、唱的、聽的、看的、游的、逛的，好不熱鬧。外省外地的藝人來趕會，多是要提前幾天動身的。雖然是千里迢迢，但他們從來不用擔心，多少年來，只要在正月十三這天來到馬街，就一定能趕上書會。不說麗日融融，就是遇到了雨雪風天， 書場照樣紅火。人們打著雨傘，穿著膠鞋，踩著泥濘鄉(xiāng)道、樂呵呵地照說、照看，興致絲毫不減。藝人在會上說唱，是為“亮書”； 約藝人說唱，則稱為“寫書”。在正月十三這天，附近很多縣區(qū)的農民除了趕書會看熱鬧外，還要辦的一件大事兒，就是在會上“寫書”——像相親一樣，把中意的藝人請回去痛痛快快地說唱幾天。他們當中，有的想慶賀豐收，助助興；有的是修房蓋屋，圖個吉利；有的要娶媳嫁女，覺得這樣的大事應該辦得隆重些。這樣“寫”臺說書戲，花錢不多，事兒辦得挺美，在村里老少爺們中也很體面。當他們在藝人中相中了自己最滿意的之后，便開始商議書價。書價一般是以上年的收成好壞和藝人的水平高低來定的，少則一棚百十元、幾百元，多則七八百元，最高也有上千元、幾千元的。雙方談妥了書價，藝人就收起攤子隨寫書者而去，這就算是“寫出去了”。如果在這一天沒有被寫出去，第二天——是正月十四到十六的馬街元宵燈會上也會被請走的，最終皆大歡喜。在書會上“寫書”， 有時一個村能寫回去十幾棚，這樣只好就街說唱，一攤挨一攤，爭相亮“絕活”, 形成了唱“對臺戲”的局面，場面好不熱鬧。

上世紀80年代到90年代是馬街書會的輝煌時期，據(jù)寶豐縣文化局每年的到會藝人登記表顯示：1996年到會610攤1800名藝人；但是到了2005年，到會僅有82攤，不足500人，馬街書會參會藝人更是越來越少，參會藝人的平均年齡卻越來越大，大部分藝人因生活困難紛紛改行，年輕藝人鮮有出現(xiàn)，曲藝市場逐漸萎。

為搶救、保護、傳承和發(fā)展馬街書會傳統(tǒng)，延續(xù)和再現(xiàn)其原生態(tài)風貌，讓馬街書會成為永不落幕的書場、永不散去的書會，2012年，寶豐縣委、縣政府決定建設馬街書會曲藝文化園。通過一年多來的積極努力，現(xiàn)已建成書會主體廣場及名人雕塑苑、中華曲藝展覽館等。

已被列入"河南省瀕危民俗文化搶救工程"之一的馬街書會是在中國農村土生土長的中國農民自發(fā)形成的文化盛會，被稱為中國文化史上的一大奇觀。

作為具有鮮明特點的傳統(tǒng)民間曲藝交流交易場所和文化空間，馬街書會的突出特點在于：1、規(guī)模大，居全國之冠；2、歷史久，源遠流長；3、說書"寫書"（與藝人約定說書合同），形式獨特；4、內涵豐富，影響力大；5、以書會友，藝鄉(xiāng)情深。

馬街書會為藝人們提供了一個良好的切磋技藝的場所。每年書會期間，來自各地的曲藝藝人滿懷虔誠前來"亮書"（展示說書藝術），以天當幕，以地為臺，說、拉、彈、唱，以藝會友，代代相傳。觀眾動輒十萬人以上，影響輻射周邊數(shù)百公里。

國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該民俗經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

搶救措施及未來

在馬街書會列為國家級非物質文化遺產名錄之后，河南省政府啟動“河南省瀕危民俗文化搶救工程”對馬街書會進行搶救性保護，如擴大會期，引入競拍機制，最大限度的保證藝人利益等，使得一度萎縮的書會重現(xiàn)盛況，2009年度書會藝人達1000多，書棚達180多棚，聽書人次達20多萬人次，基本重現(xiàn)歷史最盛時期。

相信馬街書會在得力有效措施的保護下繼續(xù)發(fā)展壯大，再邁上新的臺階。

應河哺育的奇葩

悠悠應河哺育出的一朵奇葩——馬街書會。據(jù)馬街廣嚴禪寺碑文載：“石渠（石村至馬渡寨段舊河名）天設勝，概巖石障水，錯若給畫，迤邐一二里，間清流激湍，或隱或見，宛然有仙家境……”清代汝州人王敦《應水雅石小詩》道：“十洲涌海上，三峽控江浦，那得移山人，碎擲應水滸……逶迤水似蛇，猙獰石如虎，亂泉觸石出，香冽沁肺腑。怪石吞寒泉，平茹復半吐，玲瓏由天造，奇辟倩鬼斧……”清代南陽府教喻司士選有詩曰：五老同游應水涯，車集雅集景堪夸。魚躍綠波聲隨浪，堤邊酌酒柳飛花。石上題詩苔結字，灘靜鷗眠影在沙。年年書會來相聚，醉歸乃到夕陽斜�！毕�上個世紀80年代采石放炮，雅石與詩文俱毀絕。

據(jù)馬街村火神廟及廣嚴寺碑刻記載：書會最早起源于元延佑年間（公元1316年前后），至今已680余年。據(jù)傳，670年前，馬街村有一位叫馬德平的老藝人，桃李滿天下，農歷正月十三是馬老先生的壽誕之日，弟子們從四面八方趕來獻藝祝壽。豫西這一帶亦有正月農閑寫戲聽書的習俗，這就形成了年盛一年的馬街書會。風搖樹簌簌，雨來草瀟瀟。三弦書、大調曲子、大鼓書、評書、琴書、道情、漁鼓、花鼓、清音、河南墜子……流傳于大江南北的傳統(tǒng)民間說唱，也正如天地間的風聲雨聲流水聲，是人類歷史這條河流發(fā)出的自然聲響，是生活淌過民間帶起的錚錚弦音。

馬街，這個坐落在應河岸邊的看似凡常村落，以其民間文化圣地的身份，吸引了美國、日本等海外學者前來觀摩。也因了書會的影響力，1995年，“第二屆中國曲藝節(jié)”在平頂山舉辦，國務院僑辦、中央電視臺《中國新聞》攝制組拍攝《十三馬街書會》專題錄像帶被送往各駐外使館。馬街書被譽為"“中國十大民俗”之一，寶豐縣也因此被國家有關部門命名為“曲藝之鄉(xiāng)”和“中國民間藝術之鄉(xiāng)”。2006年5月20日,馬街書會被國務院正式列入“第一批國家級非物質文化遺產名錄”。

【祭火神是形成書會的起因】相傳，夏禹王之時，有一名叫瘀伯的部落首領，輔佐禹王治水。瘀伯任司徒，管教化，率眾鑿山開河，疏水入海，足跡遍及華夏，功勛卓著，人民擁戴。因此，禹王賜瘀伯子姓，“封商地，任火正”。瘀伯為造福黎民，建營“火臺”，傳百姓取用，人們遂奉為“火神”。

當時，黃淮流域，洪水橫流，伊洛向南至魯陽（今魯山）一片汪洋。瘀伯率眾，北開龍門南鑿應源（今魯山梁洼鎮(zhèn)）疏洪入海，還民良田。然而，應河水勢兇猛，兩岸百姓生命財產屢遭洪水威脅。當?shù)孛駛�，應河里有蛟怪作祟，為�?zhèn)妖邪防水患，百姓便建“瘀伯祠”（后稱火神廟）于應河畔。從此，百姓安居樂業(yè)田園五谷豐登。（民間還曾有黃龍戰(zhàn)惡蛟的傳說）。

書會功臣、開明鄉(xiāng)賢司士選

司士選，曾任南陽府教諭，告老還鄉(xiāng)回到馬街后，被推為書會會首。司士選身體力行，倡導接待藝人食宿，向未“寫”出去的藝人提供回程路費。厚待藝人，就此成為馬街村特殊的民風鄉(xiāng)情。司士選擔任會首時期，馬街書會走向興盛。

常年以來，馬街書會都是有組織的，但是這種組織比較松散，清朝同治二年(公元1863年)，當時會首司士選，有人問他來趕會的藝人有多少人吶？司士選當然不能一口說出來，但是他是個很有辦法的人，他讓自己手下某個管事在火神廟香案上放一個大斗，要求來說書的藝人給火神廟進香錢，一個人只能丟一個銅錢，不能多也不能少，散會之后數(shù)了數(shù)，一共有兩串七百銅錢，意思即為差不多2700名藝人來趕會。

2019年11月，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公布，寶豐縣人民文化館獲得“馬街書會”項目保護單位資格。