揚派盆景唐、宋時已有制作，至清代，揚州廣筑園林，大興盆景，有“家家有花園，戶戶養(yǎng)盆景”之說，并形成流派。1949年，揚派盆景有了進一步的發(fā)展。1950年初，揚州曾調(diào)36盆松柏盆景送北京中南海，1973年揚派盆景與嶺南派、川派、蘇派、海派盆景被國家城建總局園林綠化局列為全國樹樁盆景五大流派。揚派盆景技藝精湛，尤以觀葉類的松、柏、榆、楊(瓜子黃楊)別樹一幟，具有層次分明、嚴整平穩(wěn)、富有工筆細描裝飾美的地方特色和中華文化韻味，飲譽海內(nèi)外。

揚派盆景以揚州為中心，包括高郵、泰州、泰興、泰縣、興化、東臺、鹽城、寶應等蘇中、蘇北縣市，是以揚州命名 的盆景藝術流派。

揚州是一座歷史悠久的文化名城，建于2500多年前的春秋時代，曾稱過廣陵、江都等名，6世紀末的隋代稱揚州。揚州位于長江下游北岸，南隔江與鎮(zhèn)江相望，北靠蜀崗，東沿京杭大運河，長江與大運河在此處交匯，是蘇北水陸交通樞紐。自古以來 經(jīng)濟繁榮，文化發(fā)達，隋唐時期就成為中國最大的商業(yè)都市。清 代為兩淮鹽運中心。市內(nèi)有春秋時代開鑿的古運河；有1 500多 年歷史的古剎大明寺；有隋唐時代的瘦西湖；有明代古建筑文昌 閣；以及清代園林。李斗在《揚州畫舫錄》中寫道：“杭州以湖 山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園林勝，三者鼎峙，不可軒輊”。 觀賞揚州園林，則有湖石假山，回廊曲徑，波光月影，橋畔簫聲，景色宜人；無論春蘭夏荷，秋菊冬梅以及長堤春柳，均得園林之趣，景色迷人。

古代揚州曾是人文薈萃，風流人物輩出之地，許多帝王將相，騷人墨客都曾在此留下他們的蹤跡和美好詩句，如：“故人 西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州”；“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛”；“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”等。清代中葉，“揚州八怪”畫派的大膽、潑辣的藝術風格對揚州盆景藝術的發(fā)展起著很大的作用，如大畫家石濤和尚，又是著名的園林專家，他善于壘石植樹，他的作品至今令人贊美和推崇。

揚州盆景相傳在唐代就在社會上流傳。元、明兩代就有了扎片的造型技藝。清代揚州盆景進一步地發(fā)展，形成了形式多樣的 盆景。李斗在《揚州畫舫錄》中有多處記載揚州盆景的內(nèi)容�！皳P州八怪”畫家鄭板橋曾繪過梅花的盆景�，F(xiàn)在陳設在揚州盆 景園的一盆古檜柏盆景，是明朝末年的盆景，幾經(jīng)轉折，保存在 揚州天寧寺，后轉至園林。樹干高二尺許，枝干屈曲，形如虬龍，樹皮僅存l/3，枝片為云片，形若傘蓋，枝繁葉茂，蒼翠欲 滴，此型是揚州盆景的代表作品，由此可見，揚派盆景的形成， 一定在明代之前。

揚派盆景的藝術特點是“嚴整而富有變化，清秀而不失壯觀”。揚派盆景采用棕絲“精扎細剪”的造 型方法，如同國畫中的“工筆細描”。揚派盆景還特別講究“功 力深厚和自幼培養(yǎng)”，這就是“樁必古老，以久為貴；片必平整，以功為貴”。由于受揚州經(jīng)濟文化和地理環(huán)境的影響，揚州盆景和揚州園林一樣，既有北方雄建的特點，又有南方秀美之特征。這也是形成揚州盆景藝術特點的原因。

揚派盆景的史料雖少，但并不是沒有。例如明人李日華在《味水軒日記》卷一里，記作者與友人經(jīng)過一家花圃時，看到一種天目小松，松針很短，樹干卻并無偃蹇之勢。本來這種細葉松樹，只要略加捆扎，就可以做成盆景的，但主人沒有這樣做。于是作者聯(lián)想到揚州豪門常以歌舞彈唱強行調(diào)教貧家女子，這種現(xiàn)象與工匠對花木施行砍削綁扎十分相似：“圃人習燒鑿捆縛之術，欲強松使作奇態(tài)，此如揚州豪家收畜稚女盈室，極意剪拂�！泵鞔�工匠已習慣于用火燒、斧鑿、捆綁、縛扎等技術，強迫松樹呈現(xiàn)出各種奇異姿態(tài)，這與揚州豪門收養(yǎng)幼女、恣意加以調(diào)教沒有兩樣。揚州人既然善于對稚女“極意剪拂”，自然也善于對花木“燒鑿捆縛”。作者以為，人和樹一樣，經(jīng)過特殊剪裁之后，固然也有賞心悅目者，可供達官貴人一時之需，但世間最美的往往藏在深山，要像西施那樣等待范蠡去發(fā)現(xiàn)。作者想要表達的實際上是反對束縛人才、追求個性解放的思想，這比龔自珍的《病梅館記》更早。

人工美也許永遠不及自然美，但從盆景發(fā)展史的角度看，《味水軒日記》依然不失為揚州盆景的重要史料。又如清人沈復在《浮生六記》卷二里，談到當時揚州已用盆景作為貴重物品送禮，但他十分懷疑揚州商人的審美水平：“在揚州商家，見有虞山游客，攜送黃楊、翠柏各一盆。惜乎明珠暗投，余未見其可也。”作者認為，作為盆栽植物，如若一味追求將枝葉盤如寶塔，把樹干曲如蚯蚓，便成“匠氣”。點綴盆中花石，最好是小景入畫，大景入神，一甌清茗在手，神能趨入其中，方可供幽齋之玩。作者談自己親手制作盆景的經(jīng)驗尤為可貴：“種水仙無靈壁石，余嘗以炭之有石意者代之。黃芽菜心其白如玉，取大小五七枝，用沙土植長方盆內(nèi)，以炭代石，黑白分明，頗有意思。以此類推，幽趣無窮，難以枚舉。如石葛蒲結子，用冷米湯同嚼噴炭上，置陰濕地，能長細菖蒲，隨意移養(yǎng)盆碗中，茸茸可愛。以老蓬子磨薄兩頭，入蛋殼使雞翼之，俟雛成取出，用久年燕巢泥加天門冬十分之二，搗爛拌勻，植于小器中，灌以河水，曬以朝陽，花發(fā)大如酒杯，葉縮如碗口，亭亭可愛�！鄙驈蛠碜蕴K州，寓居揚州大東門，他的記述對我們了解清代揚州盆景制作實況及文人情趣，極為寶貴。

記述揚州盆景的文字，以《揚州畫舫錄》最為豐富，但很少有人仔細搜羅。李斗談盆景的文字，至少有五處：清代湖上園亭，都有花園，為蒔花之地�！梆B(yǎng)花人謂之花匠，蒔養(yǎng)盆景，蓄短松、矮楊、杉、柏、梅、柳之屬。海桐、黃楊、虎刺，以小為最�！碑敃r的揚州盆景，以景德盆、宜興土、高資石為上等，取材講究。種類則有以樹根、青苔為主的“花樹點景”，以石頭、水沼為主的“山水點景”。此見卷二。古代的盆景匠人，極少有記載。但揚州有一位張秀才，卻以制作梅樹盆景出名�！靶悴琶� ，字飲源，精刀式，謂之u2018張刀u2019。善蒔花，梅樹盆景與姚志同秀才、耿天保刺史齊名，謂之u2018三股梅花剪u2019。”其后又有張其仁、劉式、三胡子、吳松山等人效其法，這都是非常珍貴的人物史料。此見卷四。現(xiàn)在的荷花池為清代九峰園舊址，園中曾有風漪閣，閣后池沼旁建小亭、門洞、長廊，“中有曲室四五楹，為園中花匠所居，蒔養(yǎng)盆景”。九峰園的花匠，為園主人所蓄，當與張秀才等人身份不同。此見卷七。揚州多徽人，其中也有盆景高手。“吳履黃，徽州人，方伯之戚。善培植花木，能于寸土小盆中養(yǎng)梅，數(shù)十年而花繁如錦�！蔽闹械摹胺讲�”，即康山草堂主人江春。江春精鹽務、善交往、愛戲曲、喜園林，吳履黃隨他來揚，則江春也必然好盆景無疑。此見卷十二。蘇揚盆景在清代已有交流。有個蘇州和尚，俗姓張，法號離幻，因唱昆曲得罪御史，憤而出家。他喜歡收藏宣德爐、紫砂壺�！白苑N花卉盆景，一盆值百金。每來揚州，玩好、盆景，載數(shù)艘以隨�！彼�插瓶花崇尚自然，不用針線和鐵絲之類的輔助材料，與揚派迥異。此見卷十五。