窯洞是中國西北黃土高原上傳統(tǒng)居民的古老居住形式，這一“穴居式”民居的歷史可以追溯到四千多年前。在中國陜甘寧地區(qū)，黃土層非常厚，有的厚達(dá)幾十公里，勞動人民創(chuàng)造性利用高原有利的地形，鑿洞而居，創(chuàng)造了被稱為綠色建筑的窯洞建筑。

一般窯洞為用石頭或者磚頭砌，窯洞上面覆蓋厚厚的夯實的黃土，規(guī)模大的可做成并列多間或上下多層，外部也可另建房屋形成院落。下沉式是在平地上向下挖院式天井，再在井壁橫向挖窯洞，分正房和廂房，入口坡道在東南角。獨立式實際上是窯洞形的地面建筑，冬暖夏涼。它與一般四合院沒有太大不同，前面有木構(gòu)檐廊，屋頂覆土成平頂。

土穴窯洞式建筑居住形式最早發(fā)生在黃河中游、晉陜峽谷兩岸的黃土高原上。距今5000—6000年的仰韶文化、距今約6000年的半坡文化為標(biāo)志的母系氏族社會繁榮期的新石器早中期文化，和距今約4000年的龍山文化為標(biāo)志的父系氏族社會的新石器晚期，黃土高原窯洞不單成為這兩種文化的內(nèi)容，而且發(fā)育得相當(dāng)成熟——“呂”字形窯洞居室已經(jīng)出現(xiàn)。

黃土高原南界的西安半坡先民的45座居住建筑的主要形式就是方型、圓形的半地穴式。而在陜北，發(fā)掘出的穴居遺址已發(fā)展到具有內(nèi)外兩室的“套間”性質(zhì)，呈“呂”字形，石板鋪地，料礓石粉抹墻，還建有我國最早的壁爐。在山西省石樓岔溝有仰韶文化穴居遺存，平面呈方圓形，中央有灶，入口處小，已有了門的雛形。

內(nèi)蒙古涼城園子溝發(fā)現(xiàn)了龍山文化早期穴居聚落遺址，其中橫穴28座，3間為一組，已呈“一明一暗”的“套間”雛形。新石器時代正是恩格斯所說的從母權(quán)走向父權(quán)，是“人類所經(jīng)歷的最激烈的革命之一”，是“一切文化民族在這一時期經(jīng)歷了自己的英雄時代”。此也正是以陜北軒轅黃帝陵為標(biāo)志的傳說中的炎黃時代。先民們就這樣經(jīng)歷了從原始穴居到人工穴居、半穴居，最后釀成了土窯洞的出現(xiàn)。

陜北的窯洞是依山勢開鑿出來的這樣一個拱頂?shù)母G洞。由于黃土本身具有直立不塌的性質(zhì)，而拱頂?shù)某兄啬芰τ直绕巾斠�好，所以窯洞一般都是采取拱頂?shù)姆绞絹肀ＷC了它的穩(wěn)固性。陜北取黃土高原土層厚實、地下水位低的特點，挖窯洞作民居，有冬暖夏涼的優(yōu)點。

窯洞民居可分為地坑式、沿崖式和土坯式三種。地坑式窯洞在地面挖坑，內(nèi)三面或四面開鑿洞穴居住，有斜坡道出入。沿崖式窯洞是沿山邊及溝邊一層一層開鑿窯洞。土坯拱式窯洞以土坯砌拱后覆土保溫。此外還有磚石砌的窯洞式民居。地坑式窯洞也見于黃土層厚的豫西平原地區(qū)，如河南鞏縣的地坑式窯洞，常常是整個村莊和街道建在地坪以下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見村莊的樹冠和地面的林木。地坑式窯洞頂上的土地，仍然可以種植莊稼。甘肅東部也有這種地下街道。從西方環(huán)境建筑學(xué)家的觀點看來，這種地坑式窯洞建筑是完美的不破壞自然的文明建筑。

地下窯洞的組合，仍然保持北方傳統(tǒng)四合院的格局，有廚房和貯存糧食的倉庫、飲水井和滲水井，以及飼養(yǎng)牲畜的棚欄，形成一個舒適的地下庭院。在地段的利用、院落的劃分、上下層的交通關(guān)系、采光通風(fēng)和排水都有很巧妙的處理方法。

靠崖式窯洞有靠山式和沿溝式，窯洞常呈現(xiàn)曲線或折線型排列，有和諧美觀的建筑藝術(shù)效果。在山坡高度允許的情況下，有時布置幾層臺梯式窯洞，類似現(xiàn)代樓房。

下沉式窯洞就是地下窯洞，主要分布在黃土塬區(qū)—沒有山坡、溝壁可利用的地區(qū)。這種窯洞的做法是：先就地挖下一個方形地坑，然后再向四壁鑿出窯洞，形成一個四合院。人在平地，只能看見地院里的樹梢，看不見房屋。

獨立式窯洞是一種掩土的拱形房屋，有土墼土坯拱窯洞，也有磚拱石拱窯洞。這種窯洞無需靠山依崖， 能夠自身獨立，又不失窯洞的優(yōu)點�？蔀閱螌�，也可建成為樓。若上層也是箍窯即稱“窯上窯”；若上層是木結(jié)構(gòu)房屋則稱“窯上房”。

陜北窯洞搜集、整理、研究工作，在延安市委、市政府、寶塔區(qū)委、區(qū)政府的大力支持下，在民間文化人士的積極工作下，取得了很大成果，但仍需要我們關(guān)注一些問題。

(一)歷史的發(fā)展，社會的進(jìn)步。隨著西部大開發(fā)的進(jìn)一步深入，現(xiàn)代高樓與時俱進(jìn)土窯洞大量廢棄，接口窯開始“退役”。石窯、磚窯隨著興旺。

(二)因歷史久遠(yuǎn)，受風(fēng)雨侵蝕嚴(yán)重。故一些歷史窯洞遺址也有不同程度的損害。

(一)延安建成世界最大的窯洞建筑群—延安窯洞賓館。對繼承和保護(hù)陜北窯洞，將起到一個巨大的推動作用。

(二)延安大學(xué)窯洞建筑群建于二十世紀(jì)七十年代受風(fēng)雨侵蝕嚴(yán)重，目前正在重建，重建后的窯洞群保持原有風(fēng)貌，由6排200多孔窯洞組成，將成為一個愛國教育的中心。

(三)延安棗園、楊家?guī)X革命舊址的維護(hù)修繕。

(四)米脂“三大園”的維護(hù)修繕。

2007年寶塔區(qū)，政府撥出專項資金10萬元，用于保護(hù)寶塔區(qū)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。加大力度對陜北窯洞進(jìn)行保護(hù)。主要是對歷史遺址，以及陜北窯洞群的保護(hù)。讓陜北人民對自己的窯洞有更進(jìn)一步的認(rèn)識，讓外地游客更加喜愛“農(nóng)家小院”以及陜北勤勞、善良的人民。

米脂“三大園”旅游資源開發(fā)，打造“米脂三大園”品牌。

1、俗云：“人是窯的楦子”，主人的悉心呵護(hù)使這些民居得以原汁原味的保存。從其原始形態(tài)保存意義上講，為人文旅游資源開發(fā)創(chuàng)造了良好條件。

2、周邊大環(huán)境豐厚的烘托。富縣羌村杜甫所居土窯，志丹紅砂石窯，長城沿線束條拱屋頂柳笆庵，延安大學(xué)、米脂中學(xué)、榆林農(nóng)校舊址窯洞群，府谷七星廟—磚收頂?shù)拿褡迦诤像讽�，統(tǒng)萬城版筑技術(shù)等等，以其聯(lián)系緊密和互動為米脂窯洞旅游開發(fā)起到鋪墊和襯托作用。

3、人文旅游資源內(nèi)涵豐富。民居修造為百年大計。歷來有許多講究和方俗。包括造址、朝向、奠基吉日、門窗尺寸、內(nèi)部擺設(shè)、合龍口、暖窯，都講究“風(fēng)水”。

4、漢畫像石的現(xiàn)代解說。陜北土窯是“陶復(fù)陶穴”的繼承，但作為石拱窯，其具體模板至少可從陜北漢墓的石拱造型得到印證。漢畫像石在陜北的大量出土，內(nèi)容之豐富，雕藝之精湛，世所罕有。發(fā)達(dá)的匠作技藝使米脂獲得“石半縣”的徽號，“沒有建筑師的建筑”的石拱窯修造，從整體構(gòu)圖到石獅、門墩、挑檐等石構(gòu)件細(xì)部的精雕細(xì)刻，全憑石匠的眼力和手上的“錘子功”，實際上是兩千年汗畫像石的繼承和發(fā)展。

5、生態(tài)環(huán)境的未來意義。窯洞屬地下空間建筑類型。因其冬暖夏涼，不占或少占耕地，不破壞生態(tài)環(huán)境，省材節(jié)能，造價低廉，防火、防震、防輻射、防兵襲性能好，而具有了生態(tài)建筑的未來意義。窯洞不但不會消亡，且將大放異彩!

6、景點集中，交通便利。上述三處窯洞聚落，分別位于米脂城東十余公里的幾處溝岔上，有公路直抵景點。米脂地處210國道要沖。隨著火車客用的開通，三處窯洞旅游則有一定的客源。以米脂城為中心形成窯洞，漢畫像石、千佛洞、李自成行宮、革命文化的旅游小三角，又以榆林為中心形成榆林、白云山、米脂、統(tǒng)萬城旅游大三角，加上佛寺道觀游，民間藝術(shù)游，其內(nèi)容是相當(dāng)豐富的。

1、榆林市米脂縣劉家峁姜氏莊園(石塊窯)傳承譜系：

①第四代傳人

姜純哲，男，生于1950年9月5日，高中，現(xiàn)住米脂縣城東15公里劉家峁村姜氏莊園，是姜氏莊園的嫡傳子孫。2001年姜氏莊園第四代傳人姜純哲曾接受東方衛(wèi)視、陜西電視臺、《人民日報》、新華社等多家新聞媒體的專題采訪。2003年電視連續(xù)劇《延安頌》、《北斗》在此拍攝外景。2001年6月10日中央電視臺《東方時空·直播時刻》，向全球直播報道了姜氏莊園，姜氏莊園已成為中外游客的旅游景點之一。

②第五代傳人：

姜亞雄，男，生于1989年7月9日，米脂縣劉家峁村，現(xiàn)住姜氏莊園上院。

2、榆林市米脂縣楊家溝馬氏莊園(石塊窯)傳承譜系：

①第四代傳人

馬增禹，男，生于1948年8月，現(xiàn)住米脂縣扶風(fēng)寨馬氏莊園，是馬氏莊園的嫡系子孫。

2000年馬氏莊園第五代傳人馬增禹曾接受中央電視臺海外部、上海東方衛(wèi)視等多家新聞媒體的專題采訪和報道。特別是毛澤東、周恩來舊居“新院”，將西方建筑風(fēng)格和陜北窯洞建筑文化融為一體，既體現(xiàn)了西方建筑之典雅，又反映出了陜北窯洞的雄渾。堪稱中西方建筑結(jié)合的典范，是中華民族窯洞的瑰寶。馬氏莊園已成為全國旅游文化的景點。

馬儒民，男，初中，生于1984年5月12日，出生于馬氏莊園，他熟悉馬氏莊園的歷史和故事，是馬氏莊園的后裔。

3、延安市寶塔區(qū)臨真鎮(zhèn)石村“秀才大院”(石片窯)傳承譜系：

①第50世傳人。

牛文耀，男，生于1921年2月1日，高小文化，臨真鎮(zhèn)石村人，牛氏50世子孫，被譽(yù)為家鄉(xiāng)的“小百科書”。“秀才大院”亦稱“狀元及第”。2000年“秀才大院”第50世傳人牛文耀曾接受中央電視臺、東方衛(wèi)視、浙江電視臺等新聞媒體獨家采訪和報道。2004年中央電視臺曾在此拍攝“王震與南泥灣”電視外景。2005年中央電視臺向全國直播報道了“秀才大院”、“秀才村”。

牛兆瑞：男，生于1980年5月14日，高中，寶塔區(qū)臨真鎮(zhèn)石村人，第52世傳人。現(xiàn)住石村“秀才大院”。

陜北建造窯洞，最早應(yīng)該始于周代，半地穴式。秦漢后發(fā)展為全地穴式，就是現(xiàn)在的土窯。明朝中葉，開始用石塊做窯面墻。明末清初。當(dāng)?shù)厝朔峦粮G模式建起了石砌窯洞。也有用彩色瓷磚添窯面和分割廳室及上下兩層樓房式的新窯洞。住著更加舒適宜人。

人類自結(jié)束筑巢而棲的高空生活后，擇洞而居成為繁衍生息的最佳途徑。洞穴定居標(biāo)志著人類利用大自然跨入了新的紀(jì)元。陜北窯洞則是人類定居方式的活化石。穴居和窯洞有直接聯(lián)系。天然洞穴不必營造，是猿人本能的棲居之所。因為人類祖先在掌握能夠鑿穴的石器工具后，受到這種空間的啟發(fā)才發(fā)展到人工穴居階段。人類祖先住天然洞穴的歷史比住窯洞的歷史要長得多。窯洞這種人類居住形式在黃河中游的黃土高原上，作為中華民族的搖籃所發(fā)揮的巨大作用，證實在從母權(quán)走向父權(quán)的整個過程中，恩格斯關(guān)于“最激烈的革命”和“英雄時代”的論斷對居住的穴居文明的偉大貢獻(xiàn)，從而展現(xiàn)窯洞的歷史淵源。人類經(jīng)過漫長的進(jìn)化，歷經(jīng)原始穴居——人工穴居、半穴居——窯洞民居的各個發(fā)展階段，直到今天。

上古人類的居住，抵御風(fēng)寒雨雪，保護(hù)群落生民不受野獸毒蟲侵害，防洪、防濕、防潮、防瘴氣是其初衷，是人最基本的需要之一。穴居大約始于50萬年前至100萬年前，是人類發(fā)展史上之一大飛躍。會用火，且會把火種保存起來，也才有可能在天然巖洞中定居下來。這“天然的石洞”即是原始初民最早的也是本能的居住選擇，仍為“仿獸穴居”。而利用工具鑿洞，則是在舊石器時代以后的事了。米脂縣山中有一尖形黃土錐，錐底有一洞，名為“貂蟬洞”，說貂蟬為貧家女，幼時即住在這個洞里。以此命名，是相傳呂布為綏德縣人，貂蟬相應(yīng)的就成了米脂人，民間不是有“米脂的婆姨綏德的漢”的說法么?這“貂蟬洞”或為天然的水潼洞，或為人工所掘，不是“仿獸穴居”即為極原始的人工穴居。此洞至今仍為牧羊人和田野勞作者避雨的所在，

1929年，我國考古工作者在北京周口店龍骨山山洞里發(fā)現(xiàn)了更新世中期，屬舊石器時代，距今大約七十萬年的遠(yuǎn)古人類頭蓋骨，定名為“北京人”。北京人基本上具有現(xiàn)代人類的形態(tài)，已經(jīng)把天然巖洞作為定居之所。龍骨山的頂部洞穴里，發(fā)現(xiàn)了距今約一萬八千年的人類頭骨，定名為“山頂洞人”。標(biāo)示的正是這種原始初民本能的穴居選擇。1998年，考古工作者，又在鄭州榮陽催廟鄉(xiāng)王宗店村北的半坡上發(fā)現(xiàn)一面積達(dá)600平方米的舊石器時代人類穴居遺址，出土舊石器約兩萬件，古脊椎動物化石約兩萬件，用火遺址17處，其中一處灰燼厚達(dá)3.5米，號稱“中國第二洞”。這對穴居是最好的證明。

這一切足以說明窯洞民居的歷史淵源和黃土高原有密不可分的天然聯(lián)系。

含“半穴居”：黃土高原既與人類伴生同長，那么，恰在一百萬年前，黃土高原的黃土已堆積到相當(dāng)?shù)暮穸�，只有裸露的基巖部分有巖洞可供居住，但數(shù)量很少。人工穴居大約始于舊石器時代晚期。這時人的智力和生產(chǎn)力已經(jīng)達(dá)到利用大型的尖狀石器挖掘黃土洞穴的水平。考古學(xué)家在藍(lán)田公主嶺附近的平梁就發(fā)現(xiàn)了一件利用整塊石英巖爍石制成的長17厘米，寬9厘米的三棱大尖狀器。特別提及的是，處于黃土高原腹地的黃龍縣發(fā)現(xiàn)的“黃龍人”頭蓋骨以及與此相連帶的新石器時代黃龍石斧。“黃龍人”頭蓋骨在黃龍縣有兩次發(fā)現(xiàn)：1957年在楊家墳山的午城黃二亡和離磺土之間的層面上發(fā)現(xiàn)了距今3萬至5萬年的人類頭蓋骨化石；21世紀(jì)伊始，該縣又發(fā)現(xiàn)了一具更完整的仍為距今3萬至5萬年的人類頭蓋骨化石。經(jīng)中國古人類研究所專家鑒定，均屬于早期智人向晚期智人過渡的一種類型，定名為“黃龍人”�！包S龍人”頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)，對于研究亞洲早期智人向晚期智人過渡提供了重要的科學(xué)依據(jù)，填補(bǔ)了我國人類史上的空白。而恰恰又在黃龍縣的米糧村又發(fā)現(xiàn)了新石器時期距今6000年以上的一件特大石斧。石斧長46米，刃寬24厘米，厚9厘米，重10千克，是目前全國發(fā)現(xiàn)的最大石斧�！包S龍人”和石斧的發(fā)現(xiàn)，說明了這樣三個問題：一是早在3萬年前，原始智人已經(jīng)在黃土腹地的陜北生生息了；二是頭蓋骨又恰恰發(fā)現(xiàn)在古黃土即午城黃土和老黃土即離磺土之間的層面上，而這個層面又是掘穴為居的理想土層，這說明“智人”已達(dá)到了選擇土質(zhì)的智慧水平；三是說明“智人”的后裔繁衍到6000年前，已經(jīng)能夠打磨如此碩大而精美的生產(chǎn)工具了。推測遠(yuǎn)古人類很可能就是利用這樣的石質(zhì)尖狀器和碩大石斧開挖洞穴的。距今七八千年前后的新石器時代早期，就發(fā)現(xiàn)了多處人類用以居住和藏物的圓形，橢圓形窯穴和筒形半穴居。

隨著人類科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，生產(chǎn)工具的不斷改進(jìn)，在新石器時代晚期，人類已經(jīng)進(jìn)入了人工半穴居的居住階段。人工土穴有和穴居土穴時期一樣的圓形者，亦有發(fā)展成為橢圓形、方形、長方形者。