公元前204年，劉邦帶兵收復(fù)成皋，同時(shí)帶人斬殺項(xiàng)羽手下大將。此后，韓信帶人打敗齊楚聯(lián)軍，側(cè)面迂回到后方進(jìn)攻彭城。項(xiàng)羽因腹背受敵難以招架，只好帶派人跟劉邦簽訂停戰(zhàn)協(xié)議。雙方約定以鴻溝為界限，平分整個(gè)天下。東邊歸霸王項(xiàng)羽管轄，西邊歸漢王劉邦統(tǒng)治。

項(xiàng)羽本以為這樣可以高枕無(wú)憂，直接帶兵回歸。結(jié)果劉邦卻接受張良等人建議，派兵全力追擊楚軍。期間，韓信指揮部隊(duì)以誘敵深入為戰(zhàn)術(shù)，讓前線士兵假裝戰(zhàn)敗，等楚軍追上來(lái)后，讓人從左右兩側(cè)包抄。楚軍因措手不及，被韓信手下分割成兩半。結(jié)果楚軍陣亡四萬(wàn)，只有兩萬(wàn)傷員跟項(xiàng)羽一起逃出生天。

經(jīng)過(guò)這次慘敗后，項(xiàng)羽及其手下被韓信等人團(tuán)團(tuán)包圍。由于沒(méi)有辦法補(bǔ)給，項(xiàng)羽軍中糧食越來(lái)越少，戰(zhàn)士們根本沒(méi)有力氣打仗。韓信明知道項(xiàng)羽已經(jīng)山窮水盡，卻仍沒(méi)有直接發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。他讓手下士兵在半夜里傳唱楚歌，不斷瓦解楚軍的意志，這件事被后人稱(chēng)為“四面楚歌”。

項(xiàng)羽沒(méi)有辦法扭轉(zhuǎn)軍心，讓士兵繼續(xù)跟自己打仗，只好帶著800名精銳全力突圍。蓄謀已久的韓信，早就料到項(xiàng)羽會(huì)做出這種選擇，趕緊派人圍追堵截。不久之后，項(xiàng)羽靠著個(gè)人勇武成功突圍，可他手下的戰(zhàn)士卻從800人，直接銳減到28人，損失相當(dāng)慘重。

突破漢軍封鎖后，有一個(gè)亭長(zhǎng)跟項(xiàng)羽提議說(shuō)，可以逃到江東重整旗鼓，等羽翼豐滿之后再繼續(xù)跟劉邦爭(zhēng)奪天下。劉邦之前被項(xiàng)羽打敗時(shí)，就曾用過(guò)類(lèi)似方式東山再起。項(xiàng)羽也知道這個(gè)客觀事實(shí)，可他非但沒(méi)有接受這個(gè)提議，反而還帶人回頭跟漢軍決一死戰(zhàn)。最終，28名精銳騎兵全部陣亡，項(xiàng)羽因不愿意淪為俘虜自刎烏江。

劉邦打敗項(xiàng)羽稱(chēng)帝后，本想學(xué)周朝定都洛陽(yáng)，為何最終選了長(zhǎng)安？說(shuō)起來(lái)，跟一個(gè)謀士有很大關(guān)系。他叫婁敬原本是個(gè)戍卒，劉邦打算定都洛陽(yáng)時(shí)，他找到機(jī)會(huì)求見(jiàn)劉邦勸誡說(shuō)，漢朝跟周朝有很大區(qū)別，在洛陽(yáng)定都非常不方便。不如入關(guān)據(jù)秦之固。劉邦沒(méi)有直接答應(yīng)婁敬，而是把張良找來(lái)商議。張良認(rèn)為在關(guān)中建都更加方便，于是劉邦改變心意定都長(zhǎng)安，希望整個(gè)國(guó)家可以長(zhǎng)治久安。