1958年王朔出生于南京，祖籍遼寧岫巖。王朔幼時(shí)所住的是一個(gè)軍區(qū)大院兒，孩子們每天所做的不過是分伙打仗一類的事情，但那個(gè)自由的時(shí)期給王朔留下了深刻的印象，他以后的中篇小說《動(dòng)物兇猛》（曾改編為電影《陽光燦爛的日子》）寫的就是那時(shí)的感受。

1965年就讀于北京翠微小學(xué)。1971年就讀于北京東倉門小學(xué)。

1972年就讀于北京164中學(xué)，期間他和北京的語言發(fā)生了直接的交流。在此之前，他對(duì)北京文化幾乎沒什么認(rèn)識(shí)。1975年借讀于太原5中。

1976年懷著"匹夫有責(zé)"的信念參與了"四五"事件，由于他人誣陷，被關(guān)押了三個(gè)月。同年夏天他從北京市第四十四中學(xué)畢業(yè)（但事實(shí)上在高中時(shí)并沒怎么上過課）。

1977年參加解放軍海軍，年底在山東即墨新兵訓(xùn)練，兵種為操舵兵。在部隊(duì)中是一個(gè)普通的"操舵兵"、衛(wèi)生員甚至幫廚。新兵訓(xùn)練三個(gè)月后，因偶然的機(jī)會(huì)，王朔被送到青島，入部隊(duì)醫(yī)院學(xué)習(xí)衛(wèi)生員技術(shù)，學(xué)習(xí)半年后，作為衛(wèi)生員上一條海軍消磁船工作。

1978年海軍整編，王朔改到一個(gè)部隊(duì)倉庫當(dāng)衛(wèi)生員，在倉庫工作時(shí)王朔寫了他的第一篇小說《等待》——發(fā)表在《解放軍文藝》第11期上。

1980年他在解放軍文藝社工作了幾個(gè)月，之后從部隊(duì)退伍回京，進(jìn)入北京醫(yī)藥公司藥品批發(fā)商店任業(yè)務(wù)員。

1983年從醫(yī)藥公司辭職，嘗試經(jīng)商，但并不太成功。

1983年辭職靠寫作為生。

此后王朔又寫過幾篇部隊(duì)題材的作品，但反響均不大。其間他曾經(jīng)試圖經(jīng)商，不但沒賺到什么錢，倒是體驗(yàn)了許多被騙的心情。這一段致力賺錢的經(jīng)歷，后來被記錄在《橡皮人》（曾被改編為電影《大喘氣》）等作品中。 經(jīng)商不成，無所事事之中他又開始進(jìn)行創(chuàng)作。

1978年文革結(jié)束后，恢復(fù)高考，王朔為了報(bào)考文科，開始練習(xí)寫作文。期間將自己的處女作《等待》投往《解放軍文藝》，這篇短篇小說被雜志選中，并發(fā)表于11期中。

1984年初處女作中篇小說《空中小姐》發(fā)表在《當(dāng)代》，小說描寫了在普通人眼中頗具神秘色彩的"空中小姐"。

1985年他與沈旭佳戀愛中，兩人合寫反映他們感情生活的《浮出海面》，發(fā)表在《當(dāng)代》雜志第六期上。

1986年開始，王朔陸續(xù)發(fā)表《一半是火焰一半是海水》。

1989年到1992年，王朔寫了《一點(diǎn)正經(jīng)沒有》、《玩的就是心跳》、《千萬別把我當(dāng)人》、《永失我愛》、《我是你爸爸》、《動(dòng)物兇猛》、《許爺》、《過把癮就死》等中長篇小說。

1992年，華藝出版社出版四卷一套的《王朔文集》，開創(chuàng)在世作家出文集潮流之先河。甫一上市即造成全國熱銷。應(yīng)王朔的要求，出版社對(duì)這套書實(shí)行版稅付酬制，這是中國大陸文革后第一次實(shí)行版稅付酬。王朔的要求客觀上為很多作家爭得了正當(dāng)權(quán)益，蕭乾曾說：“王朔給中國作家松綁了�！�

1997年1月赴美。1997年7月回國，從事自由寫作。

1999年王朔在韓少功主編的《天涯》雜志發(fā)表文章評(píng)析當(dāng)時(shí)的大眾文化與港臺(tái)文化，對(duì)港臺(tái)文學(xué)、電影和流行音樂做出評(píng)價(jià)，稱：“李昂，比她稍遜的白先勇，他們是我讀過其作品并認(rèn)為是小說的為數(shù)不多的臺(tái)灣作家，也許還應(yīng)該加上陳映真，只是我讀他的東西不多，無法論及。”

2007年出版以佛經(jīng)為材料的小說《我的千歲寒》，收入了六篇文字，小說被倫敦書屋以每個(gè)字三美金的價(jià)錢購買， 創(chuàng)下歷史上最高價(jià)365萬，是中國國內(nèi)版稅的新高。

2008年《和我們的女兒談話》第一部發(fā)表于《收獲》第1期，并且由人民文學(xué)出版社出版，如今出版了第一部。

1988年，米家山執(zhí)導(dǎo)的《頑主》、夏鋼執(zhí)導(dǎo)的《一半是火焰，一半是海水》，黃建新執(zhí)導(dǎo)的《輪回》以及葉大鷹執(zhí)導(dǎo)的《大喘氣》這四部電影均由王朔的作品改編，王朔達(dá)到了他事業(yè)上的第一個(gè)高峰。這一年，被中國影視界稱為“王朔電影年”。《頑主》使葛優(yōu)成名，獲得了金雞獎(jiǎng)最佳男演員獎(jiǎng)的提名。

1990年，由王朔和鄭曉龍策劃、李曉明編劇、北京電視藝術(shù)中心制作的50集電視連續(xù)劇《渴望》，創(chuàng)造了中國電視劇發(fā)展史上收視率的最高紀(jì)錄，被稱為中國電視劇史上歷史性的里程碑，它創(chuàng)下的轟動(dòng)效應(yīng)成為一個(gè)時(shí)代的神話。由《渴望》而生的“《渴望》熱”及“好人一生平安”等的社會(huì)文化現(xiàn)象，是1990年全中國人民文化生活中一片無法逾越的集體回憶。該劇亦獲得官方肯定，獲得第六屆“飛天獎(jiǎng)”、第九屆“金鷹獎(jiǎng)”長篇電視劇一等獎(jiǎng)。

1991年，由王朔作為主要策劃與編劇、金炎和趙寶剛導(dǎo)演的中國大陸第一部電視情景喜劇——《編輯部的故事》上映，亦造成轟動(dòng)，這部電視劇后來被全國觀眾視作中國情景喜劇的開山鼻祖。無論從收視率，到社會(huì)文化影響力，甚至造星能力，迄今為止尚無同類風(fēng)格的電視劇可以與之比肩。

1992年之后，王朔的小說創(chuàng)作開始處于“癱瘓”狀態(tài)，與此相反，他的名字越來越多地出現(xiàn)在影視作品中。

1994年改編自王朔原著的8集電視劇連續(xù)劇《過把癮就死》，也成為當(dāng)年夏天全國觀眾津津樂道的熱門話題。但電視劇的風(fēng)靡?guī)�來的影響似乎比小說本身更大，王志文和江珊也由此而家喻戶曉。

1995年姜文把王朔小說《動(dòng)物兇猛》改編成電影劇本，并作為導(dǎo)演拍成電影《陽光燦爛的日子》，一炮成名。該片的成功使姜文從青年演員蛻變?yōu)橹袊�大陸最有天份與國際影響力的導(dǎo)演之一。該片獲第51屆威尼斯國際電影節(jié)沃爾皮杯最佳男演員獎(jiǎng)（銀獅獎(jiǎng)）。第33屆臺(tái)灣電影金馬獎(jiǎng)最佳影片、最佳導(dǎo)演、最佳男主角、最佳攝影, 最佳劇本改編。新加坡國際電影節(jié)最佳男主角獎(jiǎng)。寧靜成為西班牙圣賽巴斯蒂安國際電影節(jié)最佳女主角獎(jiǎng)得主。美國《時(shí)代》周刊年度十大佳片評(píng)選“國際十大佳片第一名”。

2010年，與馮小剛合作參與電影《非誠勿擾2》劇本的創(chuàng)作，這距離王朔和馮小剛聯(lián)手編劇的《一聲嘆息》已經(jīng)過去了10年，《非2》首映馮小剛稱與王朔合作是深水炸彈，王朔典型的京式幽默在續(xù)集中的發(fā)揮，不僅臺(tái)詞金句頻出，更有令人意想不到的情節(jié)設(shè)置。

2013年，與馮小剛合作參與電影《私人訂制》的編劇創(chuàng)作，這是繼《非誠勿擾》之后與馮小剛導(dǎo)演的又一次合作。

2016年擔(dān)任電影《記得少年那首歌1969》的藝術(shù)指導(dǎo)

王朔的母親薛來鳳是一名醫(yī)生，父親王天羽為軍委訓(xùn)練總監(jiān)部（后改編制為總參軍訓(xùn)部）的軍官教員，雖非是書香門第，但家境小康，是北京典型的市民家庭（這種出身對(duì)于他以后在作品輕車熟路地描寫北京市井生活有極大裨益）。

1984年夏天王朔認(rèn)識(shí)了即將從北京舞蹈學(xué)院畢業(yè)的沈旭佳。1987年年初，王朔與沈旭佳結(jié)婚，次年女兒在北京三零一醫(yī)院出生。

2013年9月王朔的女兒王咪在北京與畫家朱新建之子成婚。王朔好友馮小剛擔(dān)任證婚人，并與趙寶剛、陳丹青、劉震云等代表娘家人上臺(tái)講話，黃覺夫妻等人參加。王朔未現(xiàn)身，陳丹青幫其解釋不舍得女兒出嫁。

注：王朔曾表明除鮮花村博客外并未在網(wǎng)上開博。

2007年3月王朔接受記者采訪，他自己承認(rèn)他過去因?yàn)樾睦砑膊《�吸過毒。他在采訪中也坦白他自己嫖過娼。他并且覺得那些在性產(chǎn)業(yè)中掙扎的性工作者“都是最好的人，都比那些小知識(shí)分子要好，內(nèi)心要干凈得多、善良得多�！� 另外在鳳凰衛(wèi)視的訪談節(jié)目中，他展示了他的美國綠卡。

王朔在中國擁有眾多讀者，1990年代他的小說被大量翻拍成為電視劇、電影，如電視劇 《過把癮》改編自小說《過把癮就死》，電影《陽光燦爛的日子》改編自小說《動(dòng)物兇猛》，電影《看上去很美》改編自同名小說，電影《冤家父子》改編自《我是你爸爸》。還參與和主導(dǎo)了眾多有著廣泛影響力的著名影視作品的編劇和策劃，包括《北京人在紐約》、《編輯部的故事》、《海馬歌舞廳》、《我愛我家》、《頑主》、《甲方乙方》、《一聲嘆息》、《我愛你》、《夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)》、《非誠勿擾2：不省心》等。迄今已創(chuàng)作二十二個(gè)中篇小說、三個(gè)長篇小說，大約一百六十萬字，并創(chuàng)作了數(shù)十部電視劇。

關(guān)于王朔及其作品的爭議，自從其1990年代初其成名后至今就一直沒有間斷過，甚至被稱為“文壇惡評(píng)家”，在又有部分人稱其作品為“痞子文學(xué)”，另一方面也有人稱王朔是“新京派”的代表人物（相對(duì)的傳統(tǒng)京派指老舍等人）。

1993年，王蒙對(duì)王朔在所謂正統(tǒng)文學(xué)批評(píng)領(lǐng)域所獲得的現(xiàn)象級(jí)地位表示贊揚(yáng)：“他和他的伙伴們的‘玩文學(xué)’恰恰是對(duì)橫眉立目、高踞人上的救世文學(xué)的一種反動(dòng)�！薄八�撕破了一些偽崇高的假面。而且他的語言鮮活上口，絕對(duì)地大白話，絕對(duì)地沒有洋八股黨八股與書生氣�！�

韓少功在一次與王朔的交談中說：王朔小說的人物生動(dòng),但卻太單一,"男女老少都貧,一貧到底"。

90年代成為以飛揚(yáng)跋扈的文字橫行文壇的痞子作家，一聲我是流氓我怕誰，直如當(dāng)頭棒喝，劈手撕下所謂崇高的面紗，接下來幾乎全部的媒體都參與到這場轟轟烈烈的論戰(zhàn)中去，加上《渴望》《編輯部的故事》《愛你沒商量》《過把癮》等等電視劇改編的成功，王朔火遍了大江南北。隨著出書頻率降低，王朔開始有些沉寂，《看上去很美》《美人贈(zèng)我蒙汗藥》似乎顯得有些江郎才盡，真正重新引起媒體關(guān)注的，是他的一本拍磚雜文集《無知者無畏》，里面把金庸瓊瑤并列成“四大俗”，從而引起一場大規(guī)模的金王論戰(zhàn)，與以往不同，網(wǎng)絡(luò)的參與使這場論戰(zhàn)迅速升級(jí)和白熱化，而無知者無畏，也跟當(dāng)年“玩的就是心跳”“過把癮就死”等王朔名言一樣，成為年度熱門話語。2007年王朔以500萬元的版稅收入，榮登“2007第二屆中國作家富豪榜”第6位。

語言較以前有了新的突破，尤其是開篇《我的千歲寒》，文字簡潔，富有詩意，還被賦予了時(shí)態(tài)。最后一篇《唯物論史綱》談的是宇宙和物質(zhì)，有些常識(shí)性錯(cuò)誤。據(jù)出版人路金波介紹，《我的千歲寒》實(shí)際上是王朔五部作品的合集，其中包括《我的千歲寒》、北京話版《金剛經(jīng)》、《唯物論史綱》、《宮里的日子》以及劇本《夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)》的小說版。全書共13萬字左右，由作家出版社出版。 王朔在為全書做的序《我是誰》中，自稱偏愛本來寫給張?jiān)�的《我的千歲寒》，并強(qiáng)調(diào)“這部作品讓漢語有了時(shí)態(tài)”�！段业那�歲寒》取材于《六祖壇經(jīng)》，歷經(jīng)三版，王朔稱，這部作品“全是文字的精華，要說美文這叫美文，這可是給高級(jí)知識(shí)分子看的”。

（有大學(xué)教授評(píng)價(jià)：該書與青年作家賈飛的《中國式青春》有些相似，神似而韻味在，同屬巔峰作品）、《橡皮人》、《頑主》等作品，名字開始被愈來愈多的人所熟悉，名聲漸漸從北京擴(kuò)大到北方，進(jìn)而遍及整個(gè)中國大陸。

“調(diào)侃”，成為王朔語言的最大特色。而調(diào)侃本身則是一種不硬也不軟的語言形式。這種語言形式與其說王朔是把它當(dāng)成了工具，還不如說王朔把它當(dāng)成了武器，作為一個(gè)普通的人，小時(shí)候所面臨的不是被尊重而是時(shí)時(shí)被侵犯。街頭的流氓，嚴(yán)肅的老師，專橫的父母都可以形成侵犯。你無力回?fù)暨@種侵犯，但你也一定要采取一種自我保護(hù)措施。王朔選擇了調(diào)侃，這樣既能化解對(duì)方造成的侮辱，又有保護(hù)自身尊嚴(yán)的功能。王朔成為人們眼中的披著文化外衣的“痞子流氓”。一種本能的反抗，和小孩調(diào)皮搗蛋差不多的把戲，卻惹得大人們生氣了。

在公開的文字或場合中，王朔對(duì)許多名人有言詞激烈的批評(píng)，包括齊白石、舒乙、金庸、張藝謀、李敖、于丹、小布什、陳水扁、吳征、余秋雨等。

王朔在與孫甘露的對(duì)話中，批評(píng)了賈樟柯：“我覺得賈樟柯同志成熟得太快了，他的訪談已經(jīng)超過了他的電影。他越堅(jiān)定自己要什么，越像一個(gè)八十年代的校園精英，無比正確但屬于強(qiáng)行跟人民站在一頭的。”