荊門古城“三臺八景”之一的鳳凰臺，位于湖北省荊門市古城西門內，即今解放路與府前街“丁”字路口北側。
隋開皇十二年(公元592年)，文獻皇后重修她故鄉(xiāng)當陽的玉泉寺，經常路過荊門。天臺山的高僧智者大師就在荊門古城內為她主持建造一座行宮。由于這座行宮所在地是荊門古城內地勢最高的一塊臺地，又是皇后停留的，所以叫做鳳凰臺。
      唐初，開國功臣尉遲敬德任江陵總管府的總管期間，加以擴建，作為官署。五代后周顯德六年(公元959年)，這座官署毀掉了。南宋紹熙二年(公元1191年)，荊門知軍陸九淵把它修復過來。明末崇禎十五年(公元1642年)，李自成義軍攻破荊門州城，在城內與守軍角逐廝殺，最后把州官和守軍全部圍殲在州署內，鳳凰臺也在戰(zhàn)火中化為灰燼。雙方陣亡者的骨骸狼藉，被胡亂埋葬在鳳凰臺州署廢墟下面。
     一百年后，清代乾隆十一年(公元1746年)，知州舒成龍又在原址重建州衙門。破土動工時，發(fā)現(xiàn)地下白骨累累，索性全部發(fā)掘出來，集中移葬到北門外(今火車大橋下)。清代在鳳凰臺廢墟上重建的州署，構筑比以前更加宏偉軒敞。后院有一座雕梁畫棟、飛檐翹角的樓閣，高筑在鳳凰臺臺基上。好像一只色彩斑斕的金鳳凰展開翅膀一般，所以舒成龍將這座后樓命名為鳳凰“舒翼樓”。鳳凰州署落成，計劃在前樓(“作新樓”)懸掛一口大鐘，向全城報時，但總沒有合適的。州署的公務人員張東林等人告訴舒成龍，宋朝時候東寶山上東山書院旁邊有座古寺叫做萬壽寺，寺內有一口六千多斤的吊鐘，是元朝武宗(孛兒只斤海山)至大元年(公元1308年)鑄造的。這口吊鐘的鐘紐有裂縫，頭發(fā)都能穿過，所以這口大鐘便名叫“過發(fā)鐘”。奇怪的是，這樣重的大鐘，懸掛著卻不致由于鐘紐崩斷而掉下來。更為奇怪的是，掛鐘的四周環(huán)境，蚊蟲蠓蚋都消失了。
     后來，萬壽古寺被戰(zhàn)火燒毀，這口鐘被轉到玄妙觀(現(xiàn)在解放路新華書店后院)。但火燒后的“過發(fā)鐘”，再也敲不出聲，所以置放在墻角下不知經歷了多少年。舒成龍聽了大喜，趕快叫人把鐘抬到鳳凰州署，洗刷干凈，刮掉銹斑，再試著撞鐘，聲音洪亮，悠揚動聽，于是抬到州署前樓，高高懸掛起來。清晨、正午、傍晚、子夜，整個荊門州城都能聽到這一下又一下、安祥而又動人心弦的鐘聲。鳳凰臺附近，夏秋季節(jié)，蚊蚋撲面，自從吊起“過發(fā)鐘”，荊門州城的老百姓再也不愁蚊蟲叮擾了。