趙延年作為老一輩版畫家經(jīng)歷了抗戰(zhàn)、解放及改革開(kāi)放。由于版畫的特殊性，使得創(chuàng)作與生活及時(shí)代性緊密相連。他談到在延安文藝座談會(huì)召開(kāi)前，他自身對(duì)文藝有一定的理解，座談會(huì)上提出了系統(tǒng)的理論，正與他的文藝觀相契合，從而堅(jiān)定了他的信念。趙延年回憶他最初學(xué)習(xí)木刻，是因?yàn)樵凇陡�耘》雜志上看到表現(xiàn)抗日軍民生活的木刻，他認(rèn)為每天畫靜物、風(fēng)景不能把國(guó)家、人民、戰(zhàn)爭(zhēng)聯(lián)系起來(lái)。于是，1939年他開(kāi)始學(xué)習(xí)木刻，并于當(dāng)年底與幾位同學(xué)創(chuàng)建了“鐵流漫畫木刻研究會(huì)”，進(jìn)行抗戰(zhàn)美術(shù)宣傳。

1942年在長(zhǎng)沙日本戰(zhàn)俘營(yíng)里畫了一群日本兵的素描，那是趙延年赴抗戰(zhàn)前線畫的寫生作品，每個(gè)日本俘虜都在素描畫像旁簽上了自己的名字。

1943年，他在江西西華山鎢礦區(qū)子弟學(xué)校任老師，住在西華山上，看到礦工搭棚屋都要從山下背木頭上山，于是他畫了很多速寫、默寫。

1944年到贛州后刻了《負(fù)木者》。這張作品后來(lái)被送去參加“抗戰(zhàn)八年版刻展”，并被評(píng)為“中國(guó)木刻界最年輕的奇才”。趙延年帶學(xué)生去新安江隨船隊(duì)體驗(yàn)生活后創(chuàng)作了《凱旋》。

1947年至1949年，他創(chuàng)作了一系列揭露國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治下社會(huì)黑暗的作品，代表作有《搶米》、《想起了》《攤販的悲哀》、《棄嬰》、《江南三月》等，并創(chuàng)作了迎接解放的《好消息》、《解放軍到，老百姓笑》等木刻傳單。新中國(guó)成立后，趙老的作品以謳歌新社會(huì)為主，代表作有《工人同志給我們送來(lái)了抽水機(jī)》、《辦嫁妝》、《和時(shí)間賽跑》等。

自1956年起，趙老開(kāi)始魯迅題材作品創(chuàng)作，1961年創(chuàng)作的《魯迅像》被評(píng)論家稱為“至今為止大約近千幅《魯迅像》中最為優(yōu)秀的作品，簡(jiǎn)直無(wú)人可以比肩”。

趙延年在文革中被關(guān)進(jìn)牛棚。

1993年開(kāi)始，趙延年陸續(xù)在《錢江晚報(bào)》連載漫畫，他的欄目叫《歇后論道》。1999年，《歇后論道》完整堅(jiān)持了一整年，畫的都是《道德經(jīng)》、《論語(yǔ)》等國(guó)學(xué)經(jīng)典里的故事。

2010年文化部、中國(guó)文聯(lián)、中國(guó)美協(xié)向趙延年授予首屆“中國(guó)美術(shù)獎(jiǎng)-終身成就獎(jiǎng)”榮譽(yù)。

2014年10月23日，趙延年在杭州浙江省人民醫(yī)院因病逝世，享年91歲，其追悼會(huì)于2014年10月30日上午九點(diǎn)半舉行。

《負(fù)木者》、《魯迅先生》、《起來(lái)饑寒交迫的奴隸》等。

出版有《趙延年版畫選》、《趙延年木刻魯迅作品圖鑒》。

連環(huán)畫代表作：《阿Q正傳》（木刻）、《夢(mèng)幻》。

其他作品代表作：《逐日》、《砥》、《路漫漫》之一，之二、《地火》、《新葉》、《和為貴》、《夕陽(yáng)紅》、《甜水》、《山村系列》等。

1979年，浙江美術(shù)學(xué)院和浙江省美術(shù)家協(xié)會(huì)為其主辦了“趙延年木刻創(chuàng)作四十年回顧展”。

1981年，“趙延年美術(shù)作品展”在南昌展出。

1989年，中國(guó)版畫家協(xié)會(huì)、浙江美術(shù)學(xué)院、浙江省美術(shù)家協(xié)會(huì)聯(lián)合在上海、杭州等地為其主辦“趙延年回顧展1939至1989”。

1990年，湖州市文聯(lián)、市美協(xié)為其在家鄉(xiāng)主辦了“趙延年木刻創(chuàng)作五十年回顧展”。

1997年，杭州大學(xué)舉辦了“趙延年教授魯迅先生作品插圖展”。

1999年，“趙延年藝術(shù)創(chuàng)作六十年展”在深圳展出。

2000年，“趙延年畫展”在香港展出。

2001年，“趙延年木刻版畫精品展”在上海海萊畫廊展出；同年，“趙延年版畫展”在臺(tái)北、倫敦展出。

2003年，“八十回望——趙延年1938至2003年回顧展”在上海、杭州展出。

2004年，深圳畫院舉辦了“中國(guó)近現(xiàn)代社會(huì)的一個(gè)側(cè)影——趙延年木刻展”，“趙延年——魯迅先生文學(xué)作品版畫展”在紹興展出。

2005年，《趙延年1938至2004年木刻作品展》在北京魯迅博物館展出。2006年，《趙延年捐贈(zèng)作品展》在中國(guó)美術(shù)館展出。

生前，趙延年向中國(guó)美術(shù)館、浙江美術(shù)館、湖州市博物館捐贈(zèng)過(guò)一大批作品，2006年向中國(guó)美術(shù)館捐贈(zèng)575幅；2010年向浙江美術(shù)館捐贈(zèng)了1037件；2012年，趙延年把自己的各類代表性作品1000余件捐贈(zèng)給家鄉(xiāng)湖州。