1965年5月25日生于岡比亞西部區(qū)卡尼拉伊村。朱拉族人。信奉伊斯蘭教，屬遜尼派穆斯林。小學(xué)畢業(yè)時獲政府獎學(xué)金進(jìn)入岡比亞高級中學(xué)，1983年以優(yōu)異成績通過高中畢業(yè)統(tǒng)考。1984年4月加入岡比亞國家憲兵隊。1986年調(diào)入特別干預(yù)部隊，獲中士軍銜。1986——1989年在塞內(nèi)加爾憲兵學(xué)校接受培訓(xùn)。1989年8月——1990年1月?lián)�任總統(tǒng)衛(wèi)隊隊長。1991年任憲兵機(jī)動隊隊長。1992年2月任岡比亞警察部隊（包括警察和國家憲兵）云杜姆兵營指揮官，晉升陸軍中尉。1993年7月——1994年1月在本寧堡美國陸軍美洲學(xué)校（2001年改名為西半球安全合作研究院）亞拉巴馬州麥克萊倫堡訓(xùn)練中心接受國民警衛(wèi)隊軍官基本科目培訓(xùn)，獲軍事學(xué)學(xué)位，曾被授予亞拉巴馬州國民警衛(wèi)隊榮譽中尉軍銜。

1994年7月22日發(fā)動軍事政變奪取政權(quán)，1994年7月22日——1996年9月26日任岡比亞共和國愛國武裝力量臨時執(zhí)政委員會主席、國家元首兼政府首腦、武裝力量最高統(tǒng)帥。1994年11月晉升上尉。1996年9月3日晉升上校，9月4日退出軍隊。1996年9月26日當(dāng)選為岡比亞共和國總統(tǒng)，10月18日正式就職，并兼任國防部長和武裝部隊總司令。2001年10月、2006年9月和2011年11月三次蟬聯(lián)總統(tǒng)。1996年8月26日成立執(zhí)政黨——岡比亞愛國調(diào)整與建設(shè)聯(lián)盟，葉海亞·賈梅任主席。該黨召開第一次全國代表大會，賈梅再次當(dāng)選為黨的主席。

2016年12月，舉行總統(tǒng)大選，這是岡比亞自賈梅1994年發(fā)動軍事政變上臺后的第五次總統(tǒng)選舉，根據(jù)岡比亞選舉委員會12月2日下午公布的最終結(jié)果，反對黨聯(lián)合民主黨的領(lǐng)導(dǎo)人阿達(dá)馬·巴羅在1日舉行的總統(tǒng)選舉中獲得45.54%的選票，當(dāng)選岡比亞總統(tǒng)。隨后賈梅承認(rèn)敗選。

2017年1月21日，海亞·賈梅通過岡比亞國家電視臺發(fā)表講話，宣布交出岡比亞總統(tǒng)權(quán)力。

葉海亞·賈梅執(zhí)政以來，岡比亞政局總體穩(wěn)定。面對國內(nèi)反對派要求自由、民主、人權(quán)的呼聲，賈梅繼續(xù)強(qiáng)調(diào)和平與穩(wěn)定，主張有限度的民主，號召人民勤奮工作，擺脫貧困。 1997年1月2日舉行議會選舉，三個老牌政黨（人民進(jìn)步黨、國民大會黨、人民黨）仍然被禁止參選，選舉投票率為投票率73.2%，執(zhí)政黨岡比亞愛國調(diào)整與建設(shè)聯(lián)盟獲得16萬0470張選票，得票率為52.13%，獲得議會45個民選議席中的33個，從而取得足已修改憲法的絕對多數(shù)。

賈梅打壓老黨，扶植新生代政黨，朝野政治版圖通過重新洗牌發(fā)生重大變化。較之賈瓦拉時代的“有限多黨制”，岡比亞各政黨有了較大的發(fā)展空間，賈梅通過操弄選舉、控制媒體，實行個人獨裁，執(zhí)政黨一黨獨大，存在壓制民主和侵犯人權(quán)的現(xiàn)象，但反對黨也呈現(xiàn)出進(jìn)一步壯大的趨勢。改革議會制度，將眾議院改稱國民議會，由53名議員組成，其中民選議員48名，總統(tǒng)任命議員5名，減少了3個總統(tǒng)任命議員席位，廢除了原有的5個酋長議員席位。議長、副議長從5名“總統(tǒng)任命議員”中選舉產(chǎn)生。

2001年10月18日岡比亞舉行總統(tǒng)大選，包括現(xiàn)任總統(tǒng)、愛國調(diào)整與建設(shè)聯(lián)盟主席葉海亞·賈梅、聯(lián)合民主黨主席烏努賽·達(dá)博、民族和解黨主席哈馬特·巴、國民大會黨主席謝里夫·穆斯塔法·迪巴、爭取獨立與社會主義人民民主組織總書記西迪·賈塔在內(nèi)的五位候選人角逐總統(tǒng)大位。大選期間發(fā)生暴力事件，岡比亞當(dāng)局驅(qū)逐了一名參加反對派集會的英國外交官。大選投票率為88.9%，葉海亞·賈梅最終以52.8%的得票率蟬聯(lián)總統(tǒng)。賈梅的主要競爭對手、得到三個反對黨支持的烏賽努·達(dá)博獲得33%的選票。其他三名候選人獲得的選票分別為7.9%、3.3%和3.1%。

2001年總統(tǒng)選舉普遍被觀察家認(rèn)為是自由且公正的，盡管有一些非常嚴(yán)重的缺點，從政府公開恐嚇選民、扭曲、贊成現(xiàn)任政權(quán)的過程中的技術(shù)創(chuàng)新（如提高25倍存款參選）。

2002年1月17日岡比亞舉行議會選舉，由于聯(lián)合民主黨等幾個反對黨抵制選舉，投票率為56.4%，執(zhí)政黨愛國調(diào)整與建設(shè)聯(lián)盟以2萬9097張選票（得票率51.05%）贏得國民議會48個民選議席中的45個。

2006年9月22日岡比亞舉行總統(tǒng)大選，67萬登記選民在全國7個選區(qū)的989個投票站投票，從3位總統(tǒng)候選人中選出下任國家元首。這3位總統(tǒng)候選人是“愛國調(diào)整與建設(shè)聯(lián)盟”候選人、現(xiàn)任總統(tǒng)葉海亞·賈梅、“聯(lián)合民主黨”候選人烏賽努·達(dá)博和由3個政黨組成的“爭取民主與發(fā)展全國聯(lián)盟”候選人哈利法·薩拉赫。岡比亞本次大選實行一輪多數(shù)選舉制，即一輪投票后得票最多的候選人將當(dāng)選。此間分析人士認(rèn)為，現(xiàn)任總統(tǒng)葉海亞·賈梅有可能再次當(dāng)選。岡比亞獨立選舉委員會23日宣布，現(xiàn)任總統(tǒng)葉海亞·賈梅在22日舉行的總統(tǒng)選舉中擊敗其他兩位總統(tǒng)候選人，再次當(dāng)選為岡比亞總統(tǒng)。

這次選舉又被稱為“彈珠大選”，由于該國的文盲率很高，所以采取“聲音計票”的方法進(jìn)行選舉。選民用玻璃球作為選票，票箱則用3個不同顏色的鼓來代替。投票時，選民走進(jìn)一個小棚子，向3面不同顏色的鼓投擲透明玻璃球，這3面鼓分別代表3名候選人。玻璃球通過一根管子滾向鼓皮。當(dāng)玻璃球擊中鼓皮時，一個鈴聲就會響起，于是計票官員就知道這一票是投給誰，以及選民是否有投多票的情況。不過，如果玻璃球卡住沒能滾下去的話，將被認(rèn)為是廢票。該國在投票站附近禁止自行車駛?cè)耄�以免與其鈴聲造成混淆。

2007年1月25日岡比亞舉行國民議會選舉，103名候選人角逐全部53個議席中的48個直選議席。大選投票率為41.7%，執(zhí)政黨愛國調(diào)整與建設(shè)聯(lián)盟以15萬7392張選票（得票率59.7%）贏得全部48個直選議席中的42個席位，比上一屆減少3席，最大反對黨聯(lián)合民主黨獲得4個議席，由4個反對黨組成的爭取民主與發(fā)展全國聯(lián)盟僅獲1席，全國聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)人哈利法·薩利赫和哈馬特·巴承認(rèn)失敗，薩利赫批評反對派表現(xiàn)不佳，在選舉中其陣營內(nèi)部分裂。

2011年11月24日岡比亞第七屆總統(tǒng)直選舉行，總統(tǒng)葉海亞·賈梅對陣反對黨聯(lián)合民主黨的烏賽努·達(dá)博、爭取民主與發(fā)展全國聯(lián)盟的哈馬特·巴。由非洲聯(lián)盟監(jiān)督選舉過程，但歐洲聯(lián)盟、伊斯蘭合作組織和西非國家經(jīng)濟(jì)共同體沒有派遣觀察員。大選投票率為83%，根據(jù)岡比亞獨立選舉委員會公布的結(jié)果，葉海亞·賈梅獲得47萬0550張選票，得票率為71.54%，烏賽努·達(dá)博獲11萬4177張選票，得票率為17.36%，哈馬特·巴獲73060張選票，得票率為11.11%，賈梅第四次蟬聯(lián)總統(tǒng)。此次大選依舊充滿爭議，反對黨稱這一選舉結(jié)果是偽造的。西非國家經(jīng)濟(jì)共同體指責(zé)這場選舉“充滿壓制與恐嚇”。

2012年3月29日，岡比亞舉行第十五屆議會選舉，由于超過50%的文盲率，選舉依舊采取彈珠投票法。6個主要反對黨（聯(lián)合民主黨、人民進(jìn)步黨、爭取獨立與社會主義人民民主組織、岡比亞道德大會、岡比亞民主和進(jìn)步黨以及爭取民主與發(fā)展全國聯(lián)盟）要求推遲大選遭到拒絕后，聯(lián)合抵制選舉。非洲聯(lián)盟、英聯(lián)邦、伊斯蘭合作組織向大選派遣了國際觀察員，西共體拒絕派遣觀察員。執(zhí)政黨愛國調(diào)整與建設(shè)聯(lián)盟以80289張選票（得票率51.82%）贏得國民議會48個民選議席中的43個席位，取得議會絕對多數(shù)。主要反對黨民族和解黨獲1個議席，獨立人士獲4個議席。

在經(jīng)濟(jì)方面，1994年賈梅上臺后，繼續(xù)執(zhí)行前政府的自由經(jīng)濟(jì)政策，并優(yōu)先發(fā)展教育、衛(wèi)生、農(nóng)業(yè)、基礎(chǔ)設(shè)施和能源交通等事業(yè)。1997年初，政府公布了“2020年遠(yuǎn)景規(guī)劃”，提出在自由經(jīng)濟(jì)政策基礎(chǔ)上，發(fā)展金融、旅游服務(wù)，增加出口，實現(xiàn)工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品多樣化，加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，發(fā)展教育、衛(wèi)生和社會福利，改善人民生活，力爭將岡比亞建成中等收入國家。1998年5月，岡政府與國際貨幣基金組織、世界銀行簽署意向書，執(zhí)行1998～2000年強(qiáng)化結(jié)構(gòu)調(diào)整計劃協(xié)議。該計劃的主要內(nèi)容是：穩(wěn)定宏觀經(jīng)濟(jì)，減少預(yù)算赤字，改善政府收支結(jié)構(gòu)，控制通貨膨脹；利用市場機(jī)制，鼓勵私人企業(yè)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)多樣化；爭取在3年中，經(jīng)濟(jì)實際年增長4.5%。由于岡比亞經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱，經(jīng)濟(jì)規(guī)模和市場狹小，經(jīng)濟(jì)上對外依賴較大，人口增長過快，加之西方尚未完全恢復(fù)對岡比亞援助，因而經(jīng)濟(jì)仍十分困難。根據(jù)非洲經(jīng)濟(jì)委員會秘書處的報告：國內(nèi)生產(chǎn)總值1998年為3.59億美元，年增長率為3.8%。1998年人均收入為301美元，年增長率為1.63%。

2002年，岡比亞政府發(fā)表了《消減貧困戰(zhàn)略白皮書》，重點發(fā)展農(nóng)業(yè)、旅游業(yè)和金融業(yè)，加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，提高教育、衛(wèi)生和社會福利水平，改善人民生活。2006年，岡糧食豐收，漁業(yè)、花生加工業(yè)發(fā)展較快。

軍人出身、靠政變起家的葉海亞·賈梅一貫重視對軍隊的建設(shè)和控制，并多次挫敗企圖推翻他的政變。岡比亞武裝部隊由國民軍和警察部隊組成。1985年議會通過武裝部隊法。1996年憲法規(guī)定實行義務(wù)兵役制。國民軍創(chuàng)建于1984年2月，1996年總兵力約800人，包括2個步兵營、1個總統(tǒng)衛(wèi)隊和1支海軍。海軍原名國民衛(wèi)隊，成立于1996年7月，1997年7月更名為岡比亞海軍，現(xiàn)有70人，最初有兩艘炮艇，2009年7月接收臺灣贈送的4艘海鷗級導(dǎo)彈快艇，現(xiàn)共裝備有6艘艦艇。警察部隊于1992年2月成立，包括警察和國家憲兵，現(xiàn)有1000余人。1997年8月，成立岡比亞國家衛(wèi)隊，負(fù)責(zé)打擊販毒、走私等，現(xiàn)有110人。

1996年度軍費預(yù)算150萬美元。2006年度軍費開支約160萬美元。

1997年7月，岡比亞成立國家安全委員會，負(fù)責(zé)就國家安全問題向總統(tǒng)提出建議，并協(xié)調(diào)有關(guān)安全的內(nèi)外政策。同月，成立武裝部隊委員會，負(fù)責(zé)就有關(guān)國防和戰(zhàn)略以及軍官晉升等問題向總統(tǒng)提出建議。

一名英國官員9日證實，西非國家岡比亞8日查獲至少兩噸可卡因，案值約10億美元。

岡比亞國家毒品管制局一名不愿公開姓名的官員告訴美聯(lián)社記者，緝毒人員8日查獲這批毒品，繳獲大量現(xiàn)金和武器，逮捕10余名販毒嫌疑人。

毒品匿藏于距岡比亞首都班珠爾1小時車程的一處地下室倉庫。藏毒地點設(shè)有假墻，以掩人耳目。

緝毒行動得到英國有組織犯罪重案局特工協(xié)助。

西非地區(qū)來成為販毒集團(tuán)從拉美地區(qū)向歐洲走私毒品的中轉(zhuǎn)站。

岡比亞11名高級官員因涉嫌參與販毒被捕。岡比亞總統(tǒng)葉海亞·賈梅當(dāng)時說，他對犯罪分子“零容忍”，對販毒行為“雙倍零容忍”。

葉海亞·賈梅榮獲岡比亞共和國勛章（大司令官勛位）、塞內(nèi)加爾共和國獅子騎士勛章、利比亞阿里-費特哈勛章（大司令勛位）、臺灣采玉大勛章；馬里蘭圣瑪麗學(xué)院名譽博士學(xué)位、哥斯達(dá)黎加工商大學(xué)名譽博士學(xué)位、美國諾曼學(xué)院名譽博士學(xué)位、國立臺北科技大學(xué)名譽管理學(xué)博士學(xué)位。1993年被授予佐治亞州“榮譽市民”稱號，1997年被授予“泛非人道主義獎”。他還被授予肯德基上校榮譽稱號、內(nèi)布拉斯加州海軍上將榮譽軍銜。

——不管你喜歡不喜歡，沒有政變能夠推翻我，沒有選舉能夠結(jié)束我的任期，真主安排我想執(zhí)政多久就可以執(zhí)政多久，真主安排我能夠自由選擇一個人接替我。

——2011年來吧，不管你把票投給我還是反對派，我都能贏.......如果哪個區(qū)選擇和反對派站在一起，可以，以后我政府的福利它別想占到半點。

——如果你不信真主，你就不會對人類社會心懷感激，你連豬都不如。