1944年生于西沃萊加，奧羅莫族。父親是傳教士，曾被意大利法西斯長期關(guān)押。早年在家鄉(xiāng)和亞的斯亞貝巴等地讀書。1962年考入塞拉西一世大學(xué)歷史系，畢業(yè)后在亞的斯亞貝巴等地教書。1978年起流亡德國13年，攻讀政治學(xué)和社會心理學(xué)，曾任奧族學(xué)生協(xié)會主席、奧羅莫解放陣線駐德代表處主任和法蘭克福第三世界中心主任。

　　1984年在法蘭克福大學(xué)獲民族學(xué)博士學(xué)位。

　　1991年回國后加入埃革陣，任奧民組中央委員。歷任過渡政府勞工與社會事務(wù)部長、新聞部長。

　　1994年10月當選制憲議會主席。

　　1995年8月22日就任總統(tǒng)。

　　埃塞俄比亞聯(lián)邦民主共和國（舊稱“阿比西尼亞”）是一個位于非洲東北的國家。和一般非洲國家不同，埃塞俄比亞在第二次世界大戰(zhàn)被意大利入侵（1936-1941年）之前，一直維持其古老的君主和制度，并未有受到殖民主義浪潮的吞噬。1974年，一次軍事流血政變將1930年代以來一直統(tǒng)治埃塞俄比亞的皇帝海爾·塞拉西一世（Haile Selassie I）推翻以后，埃塞俄比亞改為奉行社會主義。埃塞俄比亞在1980年代再次成為世界的焦點。由于新政府的經(jīng)濟政策對國家造成嚴重的損害，埃塞俄比亞出現(xiàn)前所未有的饑荒。