穆罕默德·杜爾（1443—1538年），桑海帝國(guó)皇帝（1493—1528年在位），是桑海帝國(guó)阿斯基亞王朝的建立者。他的舅父索尼·阿里（1464—1492年在位）是索尼王朝的第三代君主，經(jīng)過不斷的征戰(zhàn)，滅掉了曾經(jīng)的宗主國(guó)馬里帝國(guó)。穆罕默德·杜爾在舅父的朝廷中擔(dān)任高級(jí)將領(lǐng)，也立下了一系列戰(zhàn)功。索尼·阿里死后，由其子巴羅即位，但不到一年，就被樹大根深的穆罕默德·杜爾篡奪了帝位，結(jié)束了索尼王朝的統(tǒng)治。其時(shí)，杜爾已年屆50，可謂大器晚成了。

       穆罕默德·杜爾上臺(tái)之后，便著手實(shí)行改革。首先是改革軍制。索尼王朝時(shí)代，實(shí)行近似于義務(wù)兵役制的“全民皆兵”制度，表面上兵力眾多，但戰(zhàn)斗力低下，且嚴(yán)重妨礙農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。杜爾實(shí)行了軍隊(duì)的職業(yè)化、精簡(jiǎn)化，并吸收被征服民族入伍，完善步兵、騎兵、水兵的設(shè)置。接著，杜爾繼續(xù)了索尼王朝的征服戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)過十年征戰(zhàn)，建立了一個(gè)“東到阿加德茲，南抵尼日爾河河曲，西至塞內(nèi)加爾河上游，北部深入撒哈拉大沙漠”的龐大帝國(guó)。其統(tǒng)治領(lǐng)域囊括了西非最富庶的平原地區(qū)，超過了馬里帝國(guó)的全盛時(shí)期。穆罕默德·杜爾也因此被尊稱為“阿斯基亞大帝”。

　　穆罕默德·杜爾建立了一整套中央集權(quán)的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。設(shè)立了直屬皇帝的各部大臣，劃分行省，行省總督由杜爾任命他的親信擔(dān)任。他重視興修水利，開鑿了尼日爾河上游的運(yùn)河，開發(fā)礦藏，統(tǒng)一帝國(guó)的度量衡，保護(hù)商路的暢通和商旅的安全。在他的時(shí)代，桑海帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)也達(dá)到全盛。但必須指出的是，桑海帝國(guó)是一個(gè)奴隸制十分發(fā)達(dá)的國(guó)家，帝國(guó)的繁榮是建立在奴隸的血汗上的。

　　穆罕默德·杜爾是真主安拉虔誠(chéng)的信徒，先知穆罕默德忠實(shí)的追隨者。索尼王朝時(shí)代，在宗教方面延續(xù)西非土著的崇拜精靈、相信萬物有靈（有點(diǎn)類似于“泛神論”），因此引起了穆斯林商人的不滿，而穆斯林在桑海帝國(guó)的跨沙漠貿(mào)易中發(fā)揮了主要作用，對(duì)帝國(guó)經(jīng)濟(jì)有很大影響。穆罕默德·杜爾登基之后，確立伊斯蘭教為國(guó)教，厚待伊斯蘭學(xué)者和商人，他在1497年到1498年，在一千名步兵和五百名騎兵的護(hù)衛(wèi)下，穿越浩瀚的撒哈拉沙漠，到圣城麥加朝拜，并施舍了30萬金幣的經(jīng)歷，在伊斯蘭教世界中成為美談，他也因此被伊斯蘭教世界承認(rèn)為西非地區(qū)的哈里發(fā)。

　　對(duì)伊斯蘭教的提倡，使桑海帝國(guó)更好地接受了來自北方的先進(jìn)文化。在他的時(shí)代，桑海帝國(guó)的文化出現(xiàn)了一時(shí)的繁榮，特別是在1492年西班牙的最后一個(gè)伊斯蘭堡壘格林納達(dá)陷落后，大批的伊斯蘭教學(xué)者南逃，被穆罕默德·杜爾收留厚待，更促進(jìn)了西非文化事業(yè)的發(fā)展。廷巴克圖城，成為西非文化的中心，桑戈?duì)柎髮W(xué)，則成為學(xué)術(shù)的中心。

在非洲古典文明中，桑海文明僅次于埃及文明。中古時(shí)期，多數(shù)地區(qū)還未擺脫原始狀態(tài)。5世紀(jì)到15世紀(jì)，中南非洲也發(fā)展出一系列王國(guó)和帝國(guó)，15世紀(jì)后期，桑海帝國(guó)的建立，成為非洲歷史上最大的文明古國(guó)，面積幾乎與歐洲相等，后來的西蘇丹地區(qū)乃至撒哈拉以南的非洲大陸，一直未曾出現(xiàn)能與之相比的龐大帝國(guó)。不僅如此，桑海帝國(guó)政治法律制度的完備、文化學(xué)術(shù)的繁榮，在撒哈拉以南非洲古代歷史上也是空前絕后的�？梢哉f，桑海帝國(guó)代表著古代黑人文明的最高成就和最后的輝煌，而這輝煌的締造與穆罕默德·杜爾是分不開的。

在人類文明的發(fā)展中，黑非洲（指撒哈拉沙漠以南的非洲，或稱中南非洲）起步不晚，但由于地理的阻隔等諸多原因，直到中古時(shí)期，多數(shù)地區(qū)還未擺脫原始狀態(tài)。但從5到16世紀(jì)，中南非洲也發(fā)展出一系列王國(guó)和帝國(guó)，這些國(guó)家具有以下特征：廣泛的與北非的跨撒哈拉貿(mào)易、龐大的常備軍和有效的征稅系統(tǒng)。15世紀(jì)興盛起來的桑海帝國(guó)是西非古代國(guó)家的集大成者，而穆罕默德·杜爾則是這個(gè)帝國(guó)最強(qiáng)盛的代表人物，他的一系列改革留給了后人許多遺產(chǎn)，影響直至今日。正因?yàn)槿绱�，穆罕默�?middot;杜爾在本排行榜中黑非洲的帝王中，位列第一。

穆罕默德·杜爾是真主安拉虔誠(chéng)的信徒、先知穆罕默德忠實(shí)的追隨者。索尼王朝時(shí)代，在宗教方面延續(xù)西非土著的精靈崇拜，相信萬物有靈，因此引起了穆斯林商人的不滿，而穆斯林在桑海帝國(guó)的跨沙漠貿(mào)易中發(fā)揮了主要作用，對(duì)帝國(guó)經(jīng)濟(jì)有很大影響。穆罕默德·杜爾登基之后，確立伊斯蘭教為國(guó)教，厚待伊斯蘭學(xué)者和商人。1497年至1498年，在一千名步兵和五百名騎兵的護(hù)衛(wèi)下，穆罕默德·杜爾穿越浩瀚的撒哈拉沙漠，到圣城麥加朝拜，并施舍了30萬金幣，這一舉動(dòng)成了伊斯蘭教界的美談，他也因此被認(rèn)為是西非地區(qū)的哈里發(fā)。

穆罕默德·杜爾從麥加返回后，定伊斯蘭教為國(guó)教并將加奧作為首都。在他通過埃及去麥加朝圣的路上，對(duì)埃及的金字塔有深刻的印象，他也想為自己建造一座金字塔形的墳?zāi)埂?495年建造的阿斯基亞王陵，包括金字塔形墳?zāi)�、平頂清真寺建筑、清真寺公墓和露天的集�?huì)場(chǎng)地，是西非泥造建筑的代表。2004年被列入聯(lián)合國(guó)教科文組織的《世界遺產(chǎn)名錄》。

阿斯基亞王陵全部是由泥磚造成，呈長(zhǎng)14米寬18米的矩形。四面分別對(duì)準(zhǔn)東南西北四方。泥土金字塔形的墳?zāi)狗譃槿龑樱?7米高。土質(zhì)外墻傾斜向上，有許多樹樁突出物。這些突出物主要是用來作為永久腳手架，以方便泥水匠經(jīng)常在上面涂灰泥，填補(bǔ)雨季時(shí)被沖走的泥土。陵墓附屬的建筑是一組有8英尺高墻的清真寺，長(zhǎng)寬為45米、50米，就像陵墓被包圍在里面一樣。從王陵的建造可以看出這個(gè)帝國(guó)的強(qiáng)大、富裕和繁榮。

當(dāng)時(shí)，桑海帝國(guó)控制了橫跨撒哈拉的貿(mào)易，特別是鹽和黃金。穆罕默德·杜爾鼓勵(lì)商業(yè)發(fā)展，商業(yè)大擴(kuò)展使城市文明在整個(gè)西蘇丹薩赫勒地區(qū)得到了發(fā)展，廷巴克圖、杰內(nèi)和加奧是桑海帝國(guó)最大和最重要的三座城市。廷巴克圖是帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)和文化中心，也是整個(gè)蘇丹地區(qū)的圣城，在當(dāng)時(shí)的伊斯蘭教世界中享有盛譽(yù)。據(jù)文獻(xiàn)記載，十六世紀(jì)中葉，廷巴克圖有一百八十多所教授《古蘭經(jīng)》的學(xué)校，極像一座大學(xué)城。杰內(nèi)在經(jīng)濟(jì)和宗教方面與廷巴克圖有密切聯(lián)系，是蘇丹內(nèi)地最重要的黑人聚居地，那里高聳著威嚴(yán)的清真寺，可稱為蘇丹藝術(shù)的明珠，也是南方的大市場(chǎng)。

      但像歷史上不少歷盡輝煌，卻晚景凄涼的帝王一樣，杜爾晚年也因?yàn)榛饰焕^承問題上的優(yōu)柔寡斷而遭受劫難。在年事已高的杜爾雙目失明后，主持大政的是權(quán)臣福隆，在福隆的支持下，杜爾準(zhǔn)備立他所喜愛的幼子巴拉為嗣，結(jié)果長(zhǎng)子穆薩首先發(fā)難，流放了福隆，廢黜并放逐了杜爾，自立為帝，但不久就在兄弟們的激烈爭(zhēng)奪中垮臺(tái)。1537年，杜爾另一個(gè)兒子伊斯邁爾奪得帝位，迎回了94歲高齡的杜爾，杜爾終于在生命的最后一年得以再享太平。

　　杜爾死后不久，桑海帝國(guó)因?yàn)閮?nèi)亂不斷很快就四分五裂了。與此同時(shí)，西歐殖民者也在非洲步步進(jìn)逼，罪惡的黑奴貿(mào)易已揭開了序幕。1680年，桑海帝國(guó)終于滅亡，從此之后，在西歐文化壓迫之下的西非地區(qū)，永遠(yuǎn)結(jié)束了帝國(guó)時(shí)代。盡管如此，穆罕默德·杜爾在他的三十多年統(tǒng)治中，留給這個(gè)地區(qū)的制度遺產(chǎn)和文化遺產(chǎn)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有消失。他在本排行榜中名列第75位。

　   對(duì)伊斯蘭文化的認(rèn)同和跨撒哈拉沙漠的貿(mào)易，為穆罕默德·杜爾的帝國(guó)輸入了養(yǎng)分，龐大的常備軍和有效的征稅系統(tǒng)，則使帝國(guó)扎根于西非的土地。但像它之前的西非歷代大國(guó)一樣，桑海帝國(guó)也一直困擾于內(nèi)亂和分裂，中央集權(quán)的專制傳統(tǒng)不夠深厚的西非地區(qū)，終究不是發(fā)展大帝國(guó)的理想之地。