1892年12月15日，武藤章出生于熊本縣上益城郡白水村一個小地主家庭，作為家中最小的兒子，武藤章自幼便被其父母百般溺愛，養(yǎng)成了任性自大、唯我獨尊的性格，以至于后來他在日本陸軍省內(nèi)被送綽號“無德”（日語中“無德”與“武藤”發(fā)音近似），普遍的評價是“有學(xué)有識但無德”。小學(xué)畢業(yè)后，武藤章一度進入一家普通中學(xué)就讀，1906年9月轉(zhuǎn)入陸軍熊本地方幼年學(xué)校，并就此邁出了其軍閥生涯的第一步。之后的武藤章走的是日本法西斯軍閥慣常的道路，1909年9月，進入東京陸軍中央幼年學(xué)校，1911年12月，進入陸軍士官學(xué)校第25期步兵科，1913年6月畢業(yè)后，作為見習(xí)士官進入駐大分縣的步兵第72聯(lián)隊擔(dān)任參謀，同年12月被授予陸軍步兵少尉軍銜。在學(xué)生時代，武藤章常常以文學(xué)青年自居，喜好舞文弄墨，這為他后來長期擔(dān)任幕僚工作打下了“良好的基礎(chǔ)”。

1920年，身為步兵中尉的武藤章，憑著出色的表現(xiàn)，被選送入陸軍大學(xué)第32期深造學(xué)習(xí)，以軍刀組第2名的優(yōu)秀成績畢業(yè)后。他又被送往德國進一步學(xué)習(xí)和研究軍事。當(dāng)時，德國法西斯納粹主義已悄然崛起，德國嚴(yán)謹而近乎極端的治軍方式，深深吸引了武藤章，對他日后極力主張武力、拼命鼓吹擴大侵華戰(zhàn)爭，不能說沒有重要的影響。從德國回來以后，武藤章先任職于教育總監(jiān)部。1928年至1930年期間，武藤章重新進入陸軍大學(xué)，進行專項課題研究。隨后，被分配到日本軍隊的核心機關(guān)——參謀本部第二部，1932年，升任該部第四班班長，主要負責(zé)整理各部門搜集來的國外情報。1933年3月，時任參謀本部第2部部長的永田鐵山少將，派武藤章到中國的中部和南部地區(qū)進行考察；中國的地大物博與日本的貧瘠土地，二者形成巨大反差，這極大地刺激了武藤章的“愛國心”，也促成了他日后瘋狂鼓吹侵華的思想。經(jīng)過一年的考察，回國后，1934年調(diào)赴東京步兵第一聯(lián)隊。1936年重被調(diào)到中國，任關(guān)東軍參謀部第二課課長。搜集情報為武藤章所擅長，經(jīng)他整理的情報和實地調(diào)查報告對日本侵略中國發(fā)揮了不少作用。由于關(guān)東軍自日俄戰(zhàn)爭以來便駐扎在中國東北地區(qū)，經(jīng)過長期的苦心經(jīng)營，其搜集的有關(guān)中國的情報資料十分龐雜。武藤章在其任期內(nèi)，工作十分“勤勉”，帶領(lǐng)手下對以往的資料進行了認真的整理。他還專門進行了多次實地調(diào)查，足跡遍布我東北的大部分地區(qū)。7月中旬，在關(guān)東軍參謀長板垣征四郎中將的指揮下，武藤章前往內(nèi)蒙古德化，準(zhǔn)備陰謀策動“蒙古軍政府”所轄蒙軍進攻綏遠東北部，擴大蒙軍政府控制的地盤，建立一個受日本操縱的“蒙古帝國”。其實，早在武藤章就任關(guān)東軍司令部第二課課長以前，緊臨熱河省的內(nèi)蒙古地區(qū)就成立了以德王為首的“蒙古軍政府”，并轄有軍隊。日本關(guān)東軍利用這個組織企圖進一步侵占察哈爾和綏遠，所以承認了該組織并給予各種援助，以便展開侵略和誘降的工作。德王的軍隊企圖侵占綏遠，這正合關(guān)東軍和武藤章之意。武藤章奉命前去策劃，和關(guān)東軍情報參謀田中隆吉一起“指導(dǎo)”之下，11月中旬，蒙軍組織起萬余騎兵進犯綏遠。時任國民黨綏遠省主席的傅作義率部反擊，德王軍隊受挫狼狽逃退。武藤章所企圖的侵占綏遠的計劃宣告失敗，本來打算借此立“奇功”也成了幻想，因而他不得不讓德王退兵，以便保存實力免遭全殲。

1936年8月，武藤章晉級為大佐，他一直在關(guān)東軍工作到次年3月。1937年3月， 武藤章奉調(diào)回國，任參謀本部第2課課長。日本參謀本部第2課即作戰(zhàn)課，權(quán)力非常大，主要擔(dān)任作戰(zhàn)、兵站、編制、動員等任務(wù)，甚至擁有制訂作戰(zhàn)計劃的權(quán)力。當(dāng)時，日本國內(nèi)正在加緊準(zhǔn)備發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，武藤章身居如此要職，自然不遺余力地率部研究侵略中國的作戰(zhàn)計劃。

1913年(大正2年)5月 -日本陸軍士官學(xué)校畢業(yè)(第25期)。

12月 u2013 晉升少尉。歩兵第72連隊任職。

1914年(大正3年)12月 - 大分俘虜收容所任職(～1915年9月)。

1917年(大正6年)8月 u2013 晉升中尉。

1920年(大正9年)11月 -日本陸軍大學(xué)校畢業(yè)(第32期恩賜)。

1921年(大正10年)4月 u2013 日本陸軍士官學(xué)校任職。

1922年(大正11年)7月 -教育總監(jiān)任職勤務(wù)。

8月 -晉升大尉。

12月 - 教育總監(jiān)課員。

1923年(大正12年)6月 - 駐在德國(～1926年4月)。

1928年(昭和3年)8月 - 晉升少佐。

1929年(昭和4年)12月 u2013日本陸軍大學(xué)校専攻學(xué)生(～1930年11月)。

1930年(昭和5年)11月 -參謀本部人員(德國班)。

1931年(昭和6年)8月 u2013 參謀本部兵站班長。

1932年(昭和7年)3月 u2013 參謀本部第4班長。

8月 - 晉升中佐。

1933年(昭和8年)11月 u2013 出差歐洲(～1934年1月)。

1934年(昭和9年)3月 - 歩兵第1連隊任職。

1935年(昭和10年)3月 -軍務(wù)局任職。

8月1日 - 軍事課高級課員。

1936年(昭和11年)6月19日 -關(guān)東軍第2課長。

8月1日 - 晉升大佐。

1937年(昭和12年)3月1日 u2013 參謀本部作戰(zhàn)課長。

11月1日 -中支那方面軍參謀副長。

1938年(昭和13年)7月31日 -北支那方面軍參謀副長。

1939年(昭和14年)3月9日 - 晉升少將。

9月30日 - 陸軍省軍務(wù)局長兼調(diào)查部長。

1941年(昭和16年)10月15日 - 晉升中將。

1942年(昭和17年)4月20日 -近衛(wèi)師團長。

1943年(昭和18年)6月1日 - 近衛(wèi)第2師團長。

1944年(昭和19年)10月5日 -第14方面軍參謀長。

1946年(昭和21年)5月 - 編入預(yù)備役。

1937年7月7日，日本軍隊在河北省宛平縣盧溝橋挑起事端，與當(dāng)?shù)氐闹袊�駐軍發(fā)生沖突，日軍參謀本部接到報告后，在后續(xù)的具體對策上出現(xiàn)了嚴(yán)重分歧。唯恐天下不亂的武藤章迫不及待地打電話給時任關(guān)東軍參謀部第二課課長的河邊虎四郎大佐說：“愉快的事情發(fā)生了！”7月8日，即事變后的第二天，就將連夜擬訂好的報告《處理時局綱要》，送到參謀本部。9日，他又指導(dǎo)作戰(zhàn)課擬訂了《處理華北時局要領(lǐng)》，該要領(lǐng)充分體現(xiàn)了他主張擴大侵華的強硬態(tài)度，他宣稱：要“增加中國駐屯軍必要的兵力，將與我國敵對的中國軍隊驅(qū)逐出平津方面”，而且建議“必要時亦可以向山東方面出兵”，竭力推動進一步擴大侵華戰(zhàn)爭。時任參謀本部第1部部長、號稱日本第一兵學(xué)家的石原莞爾認為日本的主要假想敵是蘇聯(lián)，此時對華發(fā)動全面戰(zhàn)爭時機尚不成熟，如果貿(mào)然使戰(zhàn)爭擴大化，恐對日本今后經(jīng)略亞洲造成不利影響，因此，他主張應(yīng)盡可能首先通過談判達成協(xié)議，好為日后在適當(dāng)時機侵占中國預(yù)留回旋空間。即使是談判破裂，在不得已的情況下必須出兵時，也應(yīng)將作戰(zhàn)范圍嚴(yán)格限定于華北地區(qū)，不可向青島、上海方面發(fā)展。對于頂頭上司石原莞爾的這一意見，武藤章表示堅決反對，他認為，必須在中國完成戰(zhàn)備之前給他以致命一擊，一時間，雙方爭執(zhí)不下，石原莞爾與武藤章之間的關(guān)系后來竟然發(fā)展成為“有我沒你、有你沒我”的地步。石原與武藤的這場沖突事實上絕非偶然。武藤章性格乖戾，是個極端的自我中心主義者，在參謀本部的口碑素來不好。作為武藤章的頂頭上司，石原莞爾對此自然也是早有耳聞，因此，對于武藤如此無視他的權(quán)威，石原是斷斷不可能原諒的。最后武藤章冒出一句“我們現(xiàn)在就是學(xué)石原先輩在滿洲的做法，有什么不對”。把石原給堵了回去。由于參謀本部內(nèi)部不可能達成一致意見，當(dāng)時的近衛(wèi)文麿內(nèi)閣便采取了一種平衡政策。首先，尊重石原派的意見，派出代表與中國地方當(dāng)局進行談判，然而，前線的形勢卻在軍部好戰(zhàn)派的推波助瀾之下，不斷緊張和白熱化。首相近衛(wèi)文不得不覲見天皇，召開緊急內(nèi)閣會議，商討是否出兵。7月11日，內(nèi)閣通過了向中國增派5個師團兵力的決定，戰(zhàn)局進一步擴大，實際上，形勢是越來越向武藤章所期待的方向發(fā)展了。為了適應(yīng)戰(zhàn)場形勢的發(fā)展，武藤章指導(dǎo)制定了《在華北行使兵力時對華戰(zhàn)爭指導(dǎo)綱要》，確定了進一步擴大侵略的具體計劃——首先，擊敗平津地區(qū)的國民黨第二十九軍，然后攻打國民黨中央軍主力，以摧毀國民黨中央政權(quán)為目標(biāo)，最終“通過全面的戰(zhàn)爭從根本上徹底解決中日間的問題”。這份《指導(dǎo)綱要》很快于7月17日在參謀本部獲得通過，并向侵華日軍頒布。這一行動反映出好戰(zhàn)派逐步占了上風(fēng)，而武藤章不遺余力地參與和出謀劃策，推動了這場戰(zhàn)爭的愈演愈烈，得到參謀本部的賞識，總參謀長閑院宮載仁親王破例讓其赴皇宮晉謁昭和天皇。登陸上海武藤章不僅提出擴大侵華戰(zhàn)爭的主張，而且身體力行，成為擴大侵華戰(zhàn)爭的先鋒。八一三事變后中國軍隊進攻在上海的日本海軍陸戰(zhàn)隊，開辟了第二個戰(zhàn)場。日將松井石根率5個師團赴援，和70萬中國軍隊形成頂牛，武藤章提出組建新的兵團，在海州登陸，攻占徐州的方案，被接替石原莞爾擔(dān)任作戰(zhàn)部長的下村定少將否決，下村定提出應(yīng)該集中兵力于上海擊破中國軍隊主力成為日軍主流共識，武藤章因此修改計劃準(zhǔn)備杭州灣登陸，為此，武藤章立即親飛日本華北方面軍駐地，和寺內(nèi)壽一大將商談抽調(diào)其一個半師團的兵力，連同國內(nèi)緊急調(diào)遣的兩個師團，編成了由三個半師團組成的第10軍。經(jīng)日本陸軍中央決定，新編第10軍在登陸前由參謀本部直接指揮，待登陸成功后，則與上海派遣軍合編為華中方面軍，由原上海派遣軍司令官松井石根大將任司令官，同時任命時任參謀本部第3部部長的冢田攻少將為華中方面軍參謀長，武藤章則為副參謀長。日軍第10軍在杭州灣登陸的日期預(yù)定在11月5日。按照預(yù)先的計劃，一旦第10軍登陸成功，日軍即立刻頒布華中方面軍司令部的成立命令，因此，武藤章便趕在這一天之前與第10軍在舟山群島會合。11月5日這天清晨，杭州灣大霧彌漫，日軍以此為掩護開始登陸。武藤章與第10軍司令官柳川平助在停泊于杭州灣外海的軍艦上心急如焚地等待消息。當(dāng)東邊的太陽終于從云端露出臉的時候，登陸得手的戰(zhàn)報終于傳來，武藤旋即乘飛機趕往上海，與松井石根會面。是日，華中方面軍司令部宣布成立。日軍在杭州灣登陸成功后，迅速向上海方向進擊。遭受前后夾擊的中國軍隊面對日軍窮兇極惡的狂轟濫炸，被迫全線撤退。

按照日軍陸軍中央預(yù)先擬定的作戰(zhàn)計劃，華中方面軍司令官的任務(wù)是“協(xié)同海軍作戰(zhàn)，以挫敗敵之戰(zhàn)爭意志、迅速結(jié)束戰(zhàn)局為目的，掃滅上海附近之?dāng)场保�因此，將其作�?zhàn)地域限制線劃定為“蘇州與嘉興連接線以東”地區(qū)。武藤章對此深感不滿，他認為日軍應(yīng)該趁中國軍隊全線潰退、立足未穩(wěn)之機，窮追不舍，以盡快結(jié)束華東戰(zhàn)局。

對于日軍大本營來說，最感頭痛的是上海派遣軍和第10軍在作戰(zhàn)編組上只是考慮了適應(yīng)上海周邊的有限作戰(zhàn)，部隊的機動能力明顯不足，如長途奔襲400公里進擊南京，須增編后勤補給與運輸部隊，保證作戰(zhàn)部隊能夠充分發(fā)揮作戰(zhàn)效能，確保南京攻略戰(zhàn)一舉成功。武藤聞知后，對大本營的看法十分不滿，認為：“如果坐等國內(nèi)的動員部隊集結(jié)后再發(fā)起進攻，則戰(zhàn)機盡失�，F(xiàn)在立即發(fā)起對南京的攻勢，以華中方面軍目前的兵力總能設(shè)法攻克之。倘若給敵人以喘息之機，反而會增加攻克南京的難度。從目前的情況來看，蒙受嚴(yán)重損失的上海派遣軍大致已恢復(fù)元氣，而新銳的第10軍正保持著勢如破竹之勢�！睘榇�，他命令手下參謀立即發(fā)電給大本營，積極請求允許立即發(fā)動對南京的進攻。在此情況下，日軍大本營于1937年12月1日以天皇詔書的名義向華中方面軍司令官下達了“協(xié)同海軍攻占敵國首都南京”的命令，時任參謀本部副參謀長的多田駿于次日親抵上海督戰(zhàn)。拿到了“尚方寶劍”的上海派遣軍和第10軍開始爭先恐后地向南京開進。經(jīng)過十余天的激戰(zhàn)，1937年12月13日，南京陷落。1937年12月17日，華中方面軍為慶祝日軍占領(lǐng)南京，在一片血泊中舉行入城式，武藤章緊跟在騎馬的松井石根后面檢閱列于兩旁的侵略部隊。當(dāng)時武藤章以華中方面軍副參謀長的身份，負責(zé)日軍在南京地區(qū)的宿營安排。武藤章宣布南京城外宿營地不足，日軍官兵可以在南京市內(nèi)隨意選擇宿營地。這一聲令下，猶如打開了野獸的牢籠，日軍沖向南京城內(nèi)的大街小巷，看到男人就殺，看到女人就強奸，看到財物就搶奪，導(dǎo)致了舉世震驚的南京大屠殺慘案。

在陸軍省軍務(wù)局長這一位置上，他一干就是兩年多的時間。深得畑俊六和東條英機等在任陸軍大臣的賞識，應(yīng)該說武藤章現(xiàn)在開始有點頭腦了。在中國大陸的失敗，已經(jīng)使他從狂熱派變成了冷靜派了。1941年6月8日，大島浩從柏林發(fā)來電報，說是從希特勒和里賓特洛甫那里得來的情報，德國肯定進攻蘇聯(lián)，希望陸軍也跟著一起撿洋撈去。武藤章找了幾個人在一家料亭碰了個頭，大家的一致意見是：既然中國喊的抗日口號是“土地廣大，資源豐富，人口眾多”，所以只要堅持下去，抗日必定勝利。那么蘇聯(lián)在這三條上不比中國差，只會比中國更好，所以希特勒在蘇聯(lián)討不了好去。日本還是不要跟希特勒一起摻和。他也不愿意南下去惹英美，后來他在辦公室還和主張南下的作戰(zhàn)部長田中新一打了起來，演了一出全武行，把邊上看的小參謀們嚇得心驚膽戰(zhàn)。日本對美宣戰(zhàn)后，他才被調(diào)離陸軍中央部門，于1942年4月被任命為駐扎在蘇門答臘的近衛(wèi)師團師團長，在突破蘇門答臘的荷軍防線時，該師團奉參謀總長杉山元的指使駐蘇門答臘日軍屠殺了25萬荷軍俘虜和當(dāng)?shù)氐挠∧崞矫瘛?944年調(diào)任駐菲律賓的第14方面軍參謀長，重新與山下奉文湊到了一起，對抗麥克阿瑟的登陸戰(zhàn)，期間放縱日軍進行了馬尼拉大屠殺，此次屠殺共有美菲軍民16萬多人遇難。

隨著日本侵略軍在中華大地上的肆虐，激起全國人民的抗日斗志，日軍逐漸陷入“持久戰(zhàn)”的泥潭之中。進入1938年，大本營對在華日軍重新進行了布署。7月上旬，武藤章轉(zhuǎn)任華北方面軍副參謀長，時任方面軍司令官的是寺內(nèi)壽一大將，而參謀長則是山下奉文中將。華北方面軍是日寇侵入并控制華北的重要軍事力量，所屬軍隊部署范圍相當(dāng)大，包括：第一軍控制山西省，司令部駐于太原；第十二軍控制著山東省，司令部駐于濟南；華北方面司令官則直接控制河北省。為了加大對華北及其外圍地區(qū)的控制，日軍大本營從察哈爾到內(nèi)蒙古另外配置了蒙疆軍，雖然該部僅有作戰(zhàn)指揮權(quán)，軍政與華北方面軍分開，直接接受東京的指揮，但實際上增強了華北方面軍的側(cè)翼力量，使其更加有恃無恐。

1938年，華北方面軍的作戰(zhàn)重點開始轉(zhuǎn)向針對中國共產(chǎn)黨及其所領(lǐng)導(dǎo)的抗日游擊活動，進行的所謂的“治安”戰(zhàn)。武藤章當(dāng)上華北方面軍司令部副參謀長后，參與指揮了當(dāng)年秋季對晉察冀邊區(qū)的圍攻作戰(zhàn)，以及冬季至第二年春季對冀中地區(qū)的五次圍攻作戰(zhàn)等。10月，武藤章憑其侵略“功勛”被晉升為少將。1939年初夏，日軍在華北多次“掃蕩”，但收效甚微，仍不能完全控制華北地區(qū)。參謀長山下奉文據(jù)情報分析認為，天津租界是抗日分子的重要根據(jù)地和軍需供應(yīng)來源，要“強化華北治安”，必須先控制天津租界。當(dāng)時天津有英、法、意和日本4國租界，其中主要是英、法租界，按照租界條例，受日軍控制的政權(quán)力量或日寇自己的軍事力量都無權(quán)干涉其他租界內(nèi)部事務(wù)。雖然英、法對日寇侵華采取綏靖態(tài)度，但本身也不希望日本獨占中國，因而暗中支持和保護中國抗日力量，這使日寇怒不可遏。日本駐天津總領(lǐng)事和駐天津負責(zé)維持治安的第二十七師團師團長本間雅晴中將再三與英、法租界當(dāng)局交涉無果。1939年6月，日軍為了向租界當(dāng)局施加壓力，干脆封鎖了英、法租界。日、英兩國于7月上旬在東京舉行日英談判，以解決封鎖租界的問題，武藤章以駐軍代表身份參加了談判。英國想息事寧人，而接受了日方條件，雙方締結(jié)了《有田克琪協(xié)定》。

同年9月，參謀長山下奉文被任命為第四師團師團長調(diào)往滿洲，不久，武藤章也于10月離開華北，轉(zhuǎn)任陸軍省軍務(wù)局長。自1937年11月赴華至1939年10月回國，武藤章在中國戰(zhàn)場整整忙碌了兩年，然而事實上卻“一無建樹”，他猖狂叫囂的“一擊論”、“速勝論”被中國人民的頑強抵抗所徹底打破。武藤章直到這時才意識到要“重新認識中國人”，而不得不感嘆“我在華中、華北兩年間見到的中國人，全部帶有同樣的抗日、排日色彩，確實值得驚奇，這種抗日思想是全民族的”。強調(diào)這是“中國的收回國權(quán)，收復(fù)失地的民族運動和日本的大陸發(fā)展政策的沖突”，“實際上應(yīng)該看作大和民族與中華民族的民族抗?fàn)帯�。對于日本的失敗，他則是“深切感到日本在政治和外交方面是多么貧乏無力”。1939年他又升任日本陸軍省軍務(wù)局長。

在戰(zhàn)后國際軍事法庭上，公訴人以確鑿證據(jù)提出：在“武藤章被任命為日本駐北蘇門答臘帝國近衛(wèi)軍司令官”之后，“凡是由其軍隊占領(lǐng)的地區(qū)，就都有最殘酷的暴行發(fā)生，武藤章對此負有責(zé)任。戰(zhàn)俘和被拘禁人員遭受的是饑餓、有病有傷不予醫(yī)治、刑訊拷打和任意殺戮，而對待平民百姓則采取滅絕政策�！北M管武藤章仍為自己的罪行百般辯護，遠東國際軍事法庭依然認定：“他在菲律賓任參謀長期間，日本軍隊正在對平民搞大批殺害、刑訊和其他暴行活動，對待戰(zhàn)俘和被拘禁人員則是用饑餓、刑訊折磨他們，或把他們殺掉。武藤章對此等令人發(fā)指的違反戰(zhàn)爭法規(guī)的行為負有責(zé)任�！�

上述事實表明，武藤章自參加日本軍隊之后，一直為日本的侵略擴張政策服務(wù)，并積極鼓吹擴大侵華戰(zhàn)爭，在侵華戰(zhàn)爭和太平洋戰(zhàn)爭中犯下了不可饒恕的罪行。1948年11月4日，遠東國際軍事法庭判定武藤章為甲級戰(zhàn)犯，宣判處對其處以絞刑。武藤章是死有余辜，但判他死罪這還全拜托田中隆吉在對美開戰(zhàn)問題上顛倒黑白的證詞，把自己的責(zé)任人推給了武藤章的緣故（見田中隆吉詞條）。12月21日，武藤章接到了兩天后執(zhí)行死刑的通知。徹底絕望的武藤章回到牢房后 ，寫了一首絕命俳句：霜夜時，橫下鐵心，出門去。塵世間，妻兒固可戀；壯士豪杰，豈可茍且偷生。寫完后，武藤章將這首詩交給了教誨師花山信勝博士。從這首詩中，看不出武藤 章對發(fā)動戰(zhàn)爭的反思悔過，反而是一副“壯士”赴刑場的“殺身取義”的模樣，可見他仍是不思悔改的頑固態(tài)度。12月23日零點，武藤章被送上絞刑架，在絞架前他仍然和另外三人大喊：“天皇陛下萬萬歲！”零點10分，這個頑固的法西斯侵略戰(zhàn)犯終于得到應(yīng)有的下場，卒年56歲。