說到土佐長宗我部氏，就不能不說說他的起源，根據(jù)通行的說法，長宗我部氏起源于中國，源自 秦始皇子嗣的一支。早在 鐮倉時代之際， 長宗我部氏就由信濃遷移至 土佐而成為當?shù)氐牡仡^豪族的。

處于戰(zhàn)國亂世的土佐一國雖土地貧瘠，然地方豪族割據(jù)并不亞于其他地區(qū)，有名的豪族并有七家之多，合稱“土佐七雄”，各個勢力間為了爭奪土地人口，戰(zhàn)亂不斷加劇。土佐七雄以一條氏最為強大本領一萬六千貫，其他大名津野氏五千貫，大比良氏四千貫，吉良氏五千貫，本山氏五千貫，安喜氏五千貫，香宗我部氏四千貫，長宗我部氏三千貫。

隨著土佐守護細川家的敗落，長宗我部氏也失去了強有力的靠山，在其他群雄的打壓下，一度陷入了孤立。1509年，長宗我部家再度陷入了困境，本山氏家督養(yǎng)明聯(lián)合了山田教道，吉良氏和大平氏，組織起聯(lián)軍圍攻長宗我部家，長宗我部家第十九代當主元秀在聯(lián)軍面前無力回天，很快居城岡豐陷落，于本丸自盡，是年，本文的主人公國親（千王丸）年僅5歲。

尚在童年的千王丸目睹家族的悲劇，父親的慘死，“復仇！復仇！”眼含淚水的國親，心中不停的吶喊。吉人自有天佑，在家臣的掩護下，千王丸竟然奇跡般的逃脫了本山聯(lián)軍的追捕，如果本山氏知道自己放走的5歲孩童，正是以后改寫土佐歷史一代名將，必定追悔莫及。

歷史就是歷史，任何人都不能改變。5歲的千王丸幸運的得到了一條房家的庇護，命運總是做弄人，房家怎么也想不到，就是自己的好心，帶來的卻是自家的消亡，這個是后話。生命和生活得到了保障，然年幼的國親怎么也忘不了岡豐城的悲劇，復興本家以及為最敬愛的父親報仇的愿望時時刻刻充斥著他的心靈，在家臣的細心教育下，國親堅毅果敢的性格得以養(yǎng)成。

這里還有一個國親童年的故事，傳說 一條房家在宴請家臣的酒宴上，忽然興起，說只要千王丸敢從二樓上跳下去，他就幫助國親恢復長宗我部家的家名，當時七歲的千王丸毫不猶豫，立刻就從高達丈余的樓上跳了下去，房家很是驚異，在坐之人無不動容，可見在國親幼小的心靈里，家族再興，討殺本山的欲望是多么的強烈。

1516年，迫于土佐最大勢力一條家的壓力，本山，吉良等家同意交出長宗我部家舊領，同樣土佐的群雄們根本沒有把尚在少年時期的國親放在眼里，“能退換給你領地，就能再拿回你的土地”。就這樣，帶這復仇的愿望，國親再次回到了闊別以久的岡豐城，故地重歸，看著幾成廢墟的岡豐城，悲劇一幕幕不停的在腦海中重現(xiàn)，國親注視著本山氏領方向，眼中充滿復仇的欲火。

在家臣的幫助下，岡豐城重建工作，順利的完成了。至此，長宗我部江村鄉(xiāng)、卄枝鄉(xiāng)三千貫知行的領地得以恢復。

千王丸一十五歲，元服，更名國親，年輕的幼主帶領著忠心于長宗我部的家臣們逐步走上了戰(zhàn)國大名的道路。

坎坷的童年造就了早熟的英主，身背深仇的國親并沒有草率的出擊，家名剛興，百廢待興，如今的長宗我部已非彼時，當年全盛的主家仍不能抗拒聯(lián)軍的進攻，何況此時。國親只好將復仇的欲火壓在心底，致力于領內(nèi)的統(tǒng)治。國親更是清楚父親慘敗的原因，與近鄰各家豪族不斷交好，并積極利用婚姻外交政策，成功的拉攏了吉田家，把吉田家的領地納入了自己的版圖。

由于國親的苦心經(jīng)營，長宗我部氏勢力再次在土佐抬頭，宿敵本山氏逐步感受到國親的威脅，本山氏于是肯求對國親有再造之恩的一條家，希望一條家出面，以達成同長宗我部家的聯(lián)姻，以緩解同國親的關系；另一方面，一條家對國親勢力的膨脹也有所忌憚，同意了本山的請求。

抉擇再次擺在國親的面前，與殺父仇人聯(lián)姻，從尋常人的角度來說，當然是一百個不愿意了。但國親卻認為這是一個瓦解本山聯(lián)軍的最好時機，一旦與本山的聯(lián)姻成立，不僅可以打消本山家的顧慮，從外交上瓦解了本山聯(lián)盟，而且長宗我部家就可安心對付東，南面的諸多豪族，將其各個擊破，以擴充實力。歷史更是證明了國親的英明，國親在之后的東，南面豪族的攻略中，本山聯(lián)盟根本沒有什么反映。

暫時擺脫了本山家的威脅，國親的南面攻略出乎意料的順利，連續(xù)吞并了天竺氏，細川氏后，接下來就是下田以南的池氏了。由于池氏的抵抗，國親的攻略一度受阻，國親在仔細分析池家的情況后，利用計謀將池家的大將巖松除掉，再利用慣用的婚姻外交，使池氏屈服于本家。

婚姻外交政策是國親統(tǒng)一土佐過程中使用最多的策略了，訂立這種策略，也是不得以而為之。由于土佐土地貧瘠，人口稀少，戰(zhàn)爭的主力多是農(nóng)兵，過多的征戰(zhàn)，必將影響土地的收成，想想長宗我部幾千貫的領地，南征北戰(zhàn)，那能供給戰(zhàn)爭的需要。不戰(zhàn)而屈人之兵，才是戰(zhàn)之達者。正是國親英名的決斷，不僅保證了領內(nèi)的繁榮，更是天翔般的擴大了領土，為后期元親的四國統(tǒng)一打下了堅實的基礎，元親應好好感謝他的父親，正是國親成就了他的武名。

在消除了南面的諸豪族后，東面的諸多領主，就是國親的下一個目標。同樣，還是依靠國親的婚姻政策，逐步降伏了改田地方的領主蚊居田氏等豪族后，至此長宗我部的勢力已初具規(guī)模了。

1549年，國親再次出兵，這次的對象是當年參與岡豐城血債的主要氏族山田氏，在成功利用了山田氏家族內(nèi)亂的機會后，當年就消滅了山田氏。

隨著多年的征戰(zhàn)生涯，年幼的千王丸也已近五十高齡，復仇的心愿雖說已快實現(xiàn)，但多年的困苦和心靈的折磨使國親疲憊不堪，也許是懷著對父親的景仰，更是對父親的愧疚，國親剃度出家并修建了兼序寺。據(jù)《土佐物語》記載，國親曾經(jīng)說過：俺六歲的時候就孤苦一人，人間的不幸在俺身上也可以算是無以復加了，然而憑借著不可思議的天運，雖然家業(yè)得以興旺，但是俺的心境卻是常常懷著悲哀的……。英雄的心里難免惆悵，豈是你我尋常人等可以理解的。

香宗我部氏也是土佐七雄之一，隨著長宗我部家勢力的快速膨脹，香宗我部親秀再次敗倒在國親的外交政策下，不過這次國親送出的不是女人，而是自己的親子。（國親的外交手腕，實不在德川之下。）

輕易吞并香宗我部后，與本山家的對立已如箭在弦上。多年的宿怨，現(xiàn)在就要有個說法了。此時本山家當主是殺父仇人本山養(yǎng)明之子，在國親擴張領土的幾十年里，本山家也沒閑著（本來家底就好，創(chuàng)業(yè)的難度低了很多），本山的領土已達到了頂峰時期，實力仍在國親之上。

在本山家最杰出的家主梅慶死亡后，國親的機會來臨了（父債子來報，父債孫來還）。

1556年，國親與本山氏麾下的秦泉寺掃部展開了激戰(zhàn)并大敗了本山氏的援軍，不久又成功的寢反了本山的家臣，攻陷了本山家的堅城長濱城。本山家在得知長濱城失守后，馬上集結(jié)全部主力進行反攻。雙方又在長濱城附近布陣，在奮戰(zhàn)多個時辰以后，兵數(shù)占有絕對優(yōu)勢的本山軍（據(jù)史料記載，本山軍2000多人，國親軍僅1000人不到）在充滿復仇欲望的長宗我部軍猛烈的突擊下崩潰。 在本此合戰(zhàn)中，本山氏的精英大多戰(zhàn)死，重多家臣被討取，國親部士氣空前的高漲。隨后，國親率軍直取浦戶城，兵臨本山家居城朝倉城指日可待；然而，悲劇再次上演了，年邁的國親因長濱合戰(zhàn)過度疲勞，不幸身患重病，在浦戶城下的軍帳內(nèi)客死他鄉(xiāng)，這一年國親剛滿五十七歲。

據(jù)傳說，國親死前異常的清醒和興奮，在大笑后隨即大悲（回光返照乎？）后，把下代家督元親叫到身前說：“吾一生未完成的心愿，兒等務必要討殺本山，祭于我的靈前！”

英雄垂暮，其死也悲，想想國親戎馬一生，家族的仇恨就像一塊巨石壓在他的心上，難怪國親死前會大笑，死對他來說或許更是一種解脫和安慰；大笑后而大悲，恐怕不僅僅是未能親自為父親報仇這么簡單，還有一絲對自己一生的無奈和悲哀。的確身處在戰(zhàn)國亂世，很多人失去了選擇生活的權利。

此后，新任家督元親繼續(xù)完成國親的遺愿，在同本山家多次交戰(zhàn)中，逐步消弱本山家的勢力。在 本山茂辰病死，其子親茂繼位后不久，元親終于攻破了本山家最后的堡壘，親茂投降，本山家消亡。這里需要提一下元親， 長宗我部元親是長宗我部家武名最響的當主，此人僅僅用了15年的時間，就統(tǒng)一了土佐一國。在對一條家的攻略上，更是不顧父親國親“不與一條為敵”的遺言以及家臣一族的勸阻，背上忘恩負義的罵名，消滅了對家族幾代有恩的一條氏。嗚呼戰(zhàn)國，強權代表一切！

領土的擴長，以及領內(nèi)的繁榮，前面已經(jīng)說過。國親當主的時候，利用婚姻以及過繼養(yǎng)子的策略，控制了諸多豪族，這些豪族雖然看似相對獨立，但卻緊緊團結(jié)在主家的周圍，從另一個角度來說，正是國親的外交策略使眾多豪族甘心為其所，形成一種聯(lián)盟態(tài)勢，相對的保全了主家實力。此外，更寶貴的，乃是人才。

國親作為父親，可以說是完全合格的，元親的兄弟們哪一個不是能爭善戰(zhàn)驍將：二子吉良親貞，三子 香宗我部親泰，以及為不毀主家武名而戰(zhàn)死的四子島親益。

上對父親，他做到了，下對諸子，他也做到了；他的一生，唯獨缺少的卻是對他來說最最重要的那個句號。