梅加瓦蒂1947年1月23日出生于印度尼西亞中爪哇日惹市（Yogyakarta）。是印度尼西亞獨立運動領(lǐng)導(dǎo)人、前總統(tǒng)蘇加諾（Sukarno）和其第九任妻子所生，家中為第二個孩子和長女，自小在總統(tǒng)行宮長大。 梅加瓦蒂曾就讀于萬隆班查查蘭大學(xué)農(nóng)業(yè)系和印度尼西亞大學(xué)（University of Indonesia）攻讀心理學(xué)，兩年后中途輟學(xué)。學(xué)生時代曾參加民族主義青年進(jìn)步組織“全國大協(xié)會”。

　　1987年，梅加瓦蒂被選為印尼民主黨中雅加達(dá)區(qū)支部主席，同年當(dāng)選為國會議員。1993年和1996年,她兩次當(dāng)選印尼民主黨總主席，后因受蘇哈托的排斥、打擊退出該黨。1998年10月，梅加瓦蒂創(chuàng)立印尼民主斗爭黨并任總主席。1999年6月，她領(lǐng)導(dǎo)的民主斗爭黨在大選中獲勝，同年10月她當(dāng)選副總統(tǒng)。2001年7月23日，印尼人民協(xié)商會議特別會議通過了罷免總統(tǒng)瓦希德的決議，同時任命梅加瓦蒂為印尼第５任總統(tǒng)，總統(tǒng)任期至2004年，梅加瓦蒂成為印尼歷史上第一位女總統(tǒng)。

　　2001年7月，當(dāng)梅加瓦蒂宣誓就任為印度尼西亞的第一任女總統(tǒng)時，人們不約而同地想到了她的父親、印尼首任總統(tǒng)蘇加諾。受家庭濃厚的政治氣氛的影響，特別是父親蘇加諾的影響，梅加瓦蒂自小就對政治非常感興趣。蘇加諾對這個家中的長女也是寵愛有加，出訪時也時常帶上梅加瓦蒂。

　　不幸的是，1965年，17歲的梅加瓦蒂遭遇生活的重大變故。以蘇哈托為首的印尼陸軍“將領(lǐng)委員會”發(fā)動政變，顛覆蘇加諾政府，蘇加諾下臺并遭軟禁直至去世。在此后的20年間，梅加瓦蒂被剝奪了從政權(quán)利。然而，梅加瓦蒂并沒有就此放棄和遠(yuǎn)離政壇的念頭。1987年，梅加瓦蒂當(dāng)選為民主斗爭黨國會議員，從而打破了此前蘇加諾家族成員不能參加任何政治團體的禁忌。此后，梅加瓦蒂的聲望日增，在仕途中不斷“攻城略地”，一步步向總統(tǒng)寶座靠攏。經(jīng)過十多年的努力，梅加瓦蒂最終如愿以償。在當(dāng)選為印尼第五任總統(tǒng)的第二天，梅加瓦蒂就拜謁父親蘇加諾的陵墓，告慰父親的在天之靈。

　　梅加瓦蒂總統(tǒng)執(zhí)政以來，堅持審慎漸進(jìn)的改革措施，致力于緩和黨派矛盾，平息地方分裂運動和宗教種族沖突，有步驟地推行地方自治，局勢逐漸走向穩(wěn)定。2002年8月，人協(xié)年會順利召開，通過《“四五”憲法》第四個修正案，就總統(tǒng)直選等重大議題達(dá)成共識，為2004年大選奠定了重要政治基礎(chǔ)。10月12日巴厘島發(fā)生重大爆炸事件，印尼政府采取一系列反恐措施，受到國際社會肯定。12月9日，政府與亞齊獨立運動組織就停止敵對行動簽署協(xié)議，亞齊緊張局勢進(jìn)一步緩和。

　　梅加瓦蒂的第一任丈夫為蘇林多·蘇亞索中尉（Surindo Supjarso），1970年在伊里安加亞（Irian Jaya）的一次空難中喪生；1972年與艾罕默德·哈桑（Hassan Gamal Ahmad Hasan）——一位埃及外交官有過一次短暫的婚姻；1973年與陶菲克·基馬斯（Taufik Kiemas）結(jié)婚，生有2子1女三個孩子。