早年生活
班森出生于佐治亞州梅肯市，1877年畢業(yè)于美國海軍官校，見習(xí)官班森先后服役于單桅炮艦哈特福號（USS Hartford，IX-13）與老憲法號（USS Old Constitution，IX-21），1881年授階少尉，加入在亞道弗斯·格里利（Adolphus W. Greely）中尉的極地遠(yuǎn)征隊(duì)，并在遠(yuǎn)征隊(duì)中的炮艦楊提克號（USS Yantic，IX-32）號上服役（1881年－1884年），之后參與了炮艦海豚號（USS Dolphin，PG-24）的世界巡航之行（1888年－1889年），1893年升上尉，班森在進(jìn)入廿世紀(jì)的最后一項(xiàng)海上勤務(wù)是服役于加護(hù)級巡洋艦芝加哥號（USS Chicago，CA-14/CL-14）。 1900年升少校，1905年升中校，1909年升上校。1909年被任命為太平洋艦隊(duì)參謀長兼加護(hù)級巡洋艦奧爾巴尼號（USS Albany，PG-36/CL-23）的艦長，到1911年轉(zhuǎn)任戰(zhàn)斗艦猶他號（USS Utah，BB-31）艦長。1913年到1915年間擔(dān)任費(fèi)城海軍造船場指揮官，1915年班森被調(diào)回華盛頓，晉升少將并擔(dān)任第一任的海軍軍令部長。
第一次世界大戰(zhàn)
班森少將盡全力建立這個新組織的地位，并確立海軍軍令部長將負(fù)責(zé)美國海軍的計(jì)劃、訓(xùn)練、與作戰(zhàn)。他在1916年因國會命令而晉升為海軍上將，由于他的努力，使得美國海軍得以迅速介入加勒比海，中美洲，與歐戰(zhàn)的危機(jī)。當(dāng)美國于1917年4月加入第一次世界大戰(zhàn)后，班森上將監(jiān)督美國海軍的擴(kuò)建與運(yùn)輸美國陸軍進(jìn)入歐陸。1918年11月休戰(zhàn)后，班森上將則前往法國參與和平協(xié)定的談判。
退休
班森上將于1919年11月卸任海軍軍令部長一職，回復(fù)永久少將軍階，并從1920年到1928年間擔(dān)任美國船舶理事會（U.S.Shipping Board，現(xiàn)為聯(lián)邦海事委員會，F(xiàn)ederal Maritime Committee）的主席。由于他也是第一位晉升海軍最高職位的天主教徒，因此他也被任命為美國天主教國家評議會（National Council of Catholic Men）會長。
班森于1930年列入退役名單，并回復(fù)為上將官階。班森上將于1932年逝于華盛頓特區(qū)，并安葬于阿靈頓國家公墓。班森的妻子瑪麗·懷絲（Mary A. Wyse）于1953年過世，并與班森上將合葬。
榮譽(yù)
班森級驅(qū)逐艦班森號（USS Benson，DD-421 ）與人員運(yùn)輸艦班森上將號（USS Admiral W. S. Benson，AP-120 ）是用以榮耀班森上將。
