嚴(yán)昌榮，1914年生，湖北松滋縣沙道觀鎮(zhèn)人，雇工出身，貧農(nóng)成分。1930年參加革命，1933年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，歷任紅軍第二方面軍戰(zhàn)士、班長(zhǎng)、排長(zhǎng)、連長(zhǎng)，參加過(guò)長(zhǎng)征，到延安后，進(jìn)抗大學(xué)習(xí)。1938年從延安到皖南新四軍軍部教導(dǎo)總隊(duì)當(dāng)軍事教員，后調(diào)新四軍皖南三支隊(duì)四團(tuán)、五團(tuán)任營(yíng)長(zhǎng)。1941年2月調(diào)新四軍一師三旅七團(tuán)任團(tuán)長(zhǎng)。1943年9月在唐子鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中犧牲，時(shí)年29歲。

嚴(yán)昌榮同志為人豪爽、誠(chéng)懇，聯(lián)系群眾，平易近人。他談吐詼諧，喜說(shuō)笑話，時(shí)常和戰(zhàn)士們一起散步、談心，講革命斗爭(zhēng)故事和他參加攻打婁山關(guān)的情況，并能主動(dòng)關(guān)心別人。在一次戰(zhàn)斗中，他因敵情變化離開(kāi)指揮所前沿陣地，但估計(jì)參謀長(zhǎng)朱傳保要到指揮所來(lái)，臨走前他留下兩個(gè)粽子，要警衛(wèi)員交給朱傳保。不久朱傳保果真到了指揮所，見(jiàn)到粽子，心情非常激動(dòng)，他哪有心思吃粽子，立即根據(jù)警衛(wèi)員指出的方向追趕嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)去了。

嚴(yán)昌榮曾跟隨賀龍當(dāng)過(guò)警衛(wèi)員，賀龍的戰(zhàn)斗指揮藝術(shù)給了他很大影響。他在指揮戰(zhàn)斗中，既能執(zhí)行上級(jí)指示，又能根據(jù)戰(zhàn)地情況機(jī)動(dòng)靈活地布置戰(zhàn)斗。在緊急關(guān)頭，他總是身先士卒站在第一線，表現(xiàn)出一名指揮員沉著、果斷、勇敢、頑強(qiáng)的英勇氣概。新四軍一師師長(zhǎng)粟裕十分器重他。正是在他的影響和帶領(lǐng)下，七團(tuán)具有較強(qiáng)的戰(zhàn)斗力和過(guò)硬的作風(fēng)，成為一師的主力軍，全團(tuán)排以上干部很少傷亡，士氣十分旺盛。

嚴(yán)昌榮尊重領(lǐng)導(dǎo)，堅(jiān)決按照上級(jí)指示去行動(dòng)。有一次七團(tuán)在啟東、海門(mén)一帶保護(hù)粟裕司令員，突然遭到敵人襲擊，當(dāng)時(shí)他恨不得立即出兵痛擊敵人，但冷靜地想一想，仍然堅(jiān)持先去請(qǐng)示粟司令。后來(lái)，他按粟司令的指示，以小股部隊(duì)牽制敵人，保證了大部隊(duì)的安全轉(zhuǎn)移。還有一次，他在海安掩護(hù)機(jī)關(guān)和醫(yī)院轉(zhuǎn)移時(shí)，左臂中彈負(fù)傷，但他仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗，圓滿地完成了上級(jí)交給的任務(wù)。

1941年他奉調(diào)一師七團(tuán)后，首戰(zhàn)泰州，消滅李長(zhǎng)江偽軍一個(gè)團(tuán)。以后他轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，指揮和參加過(guò)多次戰(zhàn)斗。在蘇中四分區(qū)堅(jiān)持?jǐn)澈蠖窢?zhēng)中，為粉碎日寇、偽軍掃蕩屢立戰(zhàn)功。

1942年6月3日，當(dāng)日軍侵占四分區(qū)三陽(yáng)鎮(zhèn)之后，嚴(yán)昌榮趁敵人強(qiáng)拉民夫趕修三陽(yáng)—九隆公路之際，巧妙地指揮在三陽(yáng)鎮(zhèn)以東的斜橋地區(qū)打伏擊，經(jīng)過(guò)二小時(shí)激戰(zhàn)，擊斃日軍警備隊(duì)長(zhǎng)新野以下70余人、偽軍130多人，生俘日軍5人，偽軍38人，繳獲“九二”步兵炮1門(mén)。斜橋伏擊戰(zhàn)的勝利，對(duì)日寇震動(dòng)很大，同時(shí)也大大地鼓舞了根據(jù)地軍民的斗志，增強(qiáng)了粉碎日、偽軍“清剿”的信心。

是年中秋節(jié)前，部隊(duì)剛在石港等地打過(guò)勝仗，準(zhǔn)備祝捷過(guò)節(jié)，七團(tuán)轉(zhuǎn)移到二地區(qū)休整，進(jìn)行精兵簡(jiǎn)政，開(kāi)展軍政訓(xùn)練。此時(shí)，盤(pán)踞在蘇中地區(qū)的日寇、偽軍，為配合太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)加緊對(duì)我根據(jù)地進(jìn)行“掃蕩”。9月20日夜，保田中佐親率日寇、偽軍二百余人，侵犯我蘇中四分區(qū)二中心區(qū)。為狠狠打擊敵人，粉碎其“掃蕩”陰謀，旅首長(zhǎng)決心集中優(yōu)勢(shì)兵力保衛(wèi)二鸞，命令七團(tuán)在二鸞東南二公里的謝家渡附近地區(qū)殲滅敵人。嚴(yán)昌榮團(tuán)長(zhǎng)根據(jù)旅首長(zhǎng)的意圖，立即布置了戰(zhàn)斗，將主力集結(jié)在二鸞東南附近地域準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。同時(shí)，命令四連繼續(xù)偵察敵情。敵人陰險(xiǎn)狡詐沒(méi)有直接攻打二，而是聲東擊西。嚴(yán)昌榮和政委彭德清根據(jù)偵察到的敵情變化情況等斷定保田中佐施用調(diào)虎離山計(jì)，妄圖取道謝家渡進(jìn)攻二鸞。在粟裕師長(zhǎng)和旅部領(lǐng)導(dǎo)的直接指揮下，嚴(yán)昌榮將計(jì)就計(jì)，迅速調(diào)整了戰(zhàn)斗部署。這時(shí)，七團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)才覺(jué)得肚子餓想到?jīng)]有吃早飯。他們剛剛咽下幾口干糧，突然聽(tīng)到南面二營(yíng)方向傳來(lái)了激烈的槍聲。果不出所料，保田中佐向謝家渡方向集結(jié)，按照七團(tuán)指揮的路子走來(lái)了。他們?cè)僖差櫜簧铣燥埩耍�立即投入了緊張的戰(zhàn)斗。七團(tuán)原規(guī)定吹三次“開(kāi)飯?zhí)枴保阂淮翁?hào)準(zhǔn)備，二次號(hào)部隊(duì)出動(dòng)，三次號(hào)完成包圍�？墒嵌�次“開(kāi)飯?zhí)枴边^(guò)后，部隊(duì)聽(tīng)到的不再是“開(kāi)飯?zhí)枴保�而是停止前進(jìn)的命令。大家深知嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)指揮上從不猶豫，這一定是發(fā)生了新的情況。果真如此，嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)和彭政委發(fā)覺(jué)保田要跑，臨時(shí)改變計(jì)劃，設(shè)法拖住敵人。嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)指著西南方向?qū)Υ蠹艺f(shuō)：“只要把那塊地方占領(lǐng)，保田就得在這兒過(guò)八月節(jié)”。一個(gè)指揮員，不僅要會(huì)制訂作戰(zhàn)計(jì)劃，更重要的是會(huì)根據(jù)敵情變化隨時(shí)修改計(jì)劃。團(tuán)長(zhǎng)、政委的計(jì)劃一改變，不僅推開(kāi)了進(jìn)攻謝家渡的大門(mén)，而且在西南方將敵人的退路也切斷了，敵陷入我軍重重包圍。戰(zhàn)士們堅(jiān)決執(zhí)行嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)命令，個(gè)個(gè)英勇頑強(qiáng)，不怕?tīng)奚�，近�?zhàn)殺敵。敵人妄圖居高臨下，啃掉我們五連。敵人的企圖被嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)及時(shí)識(shí)破。嚴(yán)昌榮打仗有個(gè)習(xí)慣，下決心時(shí)愛(ài)卷袖子，戰(zhàn)士們只要看到他卷袖子，就知道他胸有成竹了。眼前只見(jiàn)他兩只袖管全卷到肘部以上，大聲命令：“機(jī)槍連，上去!小炮班，開(kāi)炮!”五連戰(zhàn)士立即與敵人展開(kāi)了激烈的肉搏，緊緊咬住敵人不放。戰(zhàn)斗自下午一時(shí)打響，經(jīng)過(guò)十多個(gè)小時(shí)的激烈戰(zhàn)斗，至5號(hào)午夜結(jié)束。殲滅敵南浦旅五十二大隊(duì)長(zhǎng)保田中佐以下110余人，生俘日寇18人、偽軍12人。戰(zhàn)后舉辦了戰(zhàn)利品展覽，團(tuán)部將保田中佐等日寇的尸體和一部份宣傳品派老鄉(xiāng)送到據(jù)點(diǎn)去，日酋南浦還假惺惺地寫(xiě)了回信表示感謝，在信的末尾還問(wèn)我們敢不敢和他決戰(zhàn)，嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)一笑說(shuō)“有問(wèn)必答，建議給南浦加個(gè)條子，告訴他，決戰(zhàn)是要的，決戰(zhàn)時(shí)間、地點(diǎn)由我們安排，叫他等著吧!”謝家渡戰(zhàn)斗的勝利，主要由于嚴(yán)團(tuán)長(zhǎng)能正確判斷敵情，實(shí)施靈活的戰(zhàn)術(shù)，掌握了戰(zhàn)斗的主動(dòng)權(quán)；加之部隊(duì)經(jīng)過(guò)整訓(xùn)提高了素質(zhì)，激發(fā)了戰(zhàn)士對(duì)敵人的仇恨，戰(zhàn)士們以大無(wú)畏的革命英雄主義精神，戰(zhàn)勝了裝備精良的敵人。這場(chǎng)戰(zhàn)斗沉重地打擊了日偽軍，粉碎了敵人的“掃蕩”計(jì)劃。

1943年4月初，為主動(dòng)出擊日、偽軍，全力配合蘇中四分區(qū)反清鄉(xiāng)斗爭(zhēng)，嚴(yán)昌榮等奉命帶領(lǐng)七團(tuán)跳出“清鄉(xiāng)圈”，在興化、鹽城之間，不斷發(fā)動(dòng)對(duì)偽軍劉湘圖、趙軍山等部的攻勢(shì)。5月8日。經(jīng)十五分鐘的戰(zhàn)斗攻克興化釣魚(yú)廟偽軍據(jù)點(diǎn)，全殲偽二十二師八十五團(tuán)一個(gè)連，生俘43人；同時(shí)，擊潰安豐援?dāng)�，乘勝攻克大鄒莊、古殿堡等偽軍據(jù)點(diǎn)。5月19日攻克黃莊，生俘偽軍1個(gè)中隊(duì)。2月3日，強(qiáng)攻草堰據(jù)點(diǎn)，又進(jìn)攻戴家窯。戴家窯位于東臺(tái)西北，是興化車(chē)路河上一個(gè)重要的偽軍據(jù)點(diǎn)。該鎮(zhèn)有南、北兩個(gè)出口，周?chē)�河流環(huán)繞，守?cái)碁閭味�十二師一個(gè)大隊(duì)。我七團(tuán)一、五連采用南北對(duì)擊的戰(zhàn)術(shù)，出其不意地襲擊敵人。經(jīng)四小時(shí)戰(zhàn)斗，全殲守?cái)?00余人。戴家窯戰(zhàn)斗的勝利，對(duì)打開(kāi)興東地區(qū)對(duì)敵斗爭(zhēng)局面起了積極作用。興化人民為紀(jì)念戴家窯戰(zhàn)斗犧牲的烈士，把大營(yíng)鄉(xiāng)三角渡口命名為“烈士渡”。

1943年9月，七團(tuán)又奉軍區(qū)指示，攻打興化縣境內(nèi)的唐子鎮(zhèn)敵偽據(jù)點(diǎn)。該鎮(zhèn)位于塘港河中心，四面環(huán)水，系水路交通要道，在軍事上易守難攻，敵人派了重兵把守。9月7日，嚴(yán)昌榮團(tuán)長(zhǎng)和彭德清政委親率部隊(duì)攻打唐子鎮(zhèn)。戰(zhàn)斗中，由于敵人防御工事堅(jiān)固，火力很猛，我出擊船只屢被擊沉，難以登岸。為了壓制敵人火力，掩護(hù)部隊(duì)沖擊，嚴(yán)昌榮團(tuán)長(zhǎng)身先士卒，親臨前線指揮，并用擲彈筒向龜縮的敵人發(fā)起猛攻。他打了一發(fā)又一發(fā)，就在他說(shuō)：“再打一發(fā)!”時(shí)，擲彈筒意外爆炸了，嚴(yán)昌榮團(tuán)長(zhǎng)不幸犧牲，彭德清政委頭部也負(fù)了傷。

嚴(yán)昌榮為堅(jiān)持蘇中地區(qū)的抗日斗爭(zhēng)，一直戰(zhàn)斗到最后一分鐘，為民族解放流盡了最后一滴血。興化人民為紀(jì)念嚴(yán)昌榮，經(jīng)上級(jí)批準(zhǔn)將唐子鎮(zhèn)命名為昌榮鎮(zhèn)。翌年，又在合塔圩奚塔莊為其建墓樹(shù)碑，人們懷著十分崇敬的心情，悼念這位英雄的團(tuán)長(zhǎng)。