父親郭鎮(zhèn)豐，是清末潮汕著名泥塑藝人，郭云山10歲時(shí)隨父學(xué)藝，18歲時(shí)技藝已相當(dāng)精湛，經(jīng)常被聘到往各地，為祠堂、廟宇和官宦商賈人家創(chuàng)作泥塑浮雕。每逢春節(jié)，潮汕民間都有用泥塑景物“擺活景”的習(xí)俗。

泥塑藝人郭云山，上世紀(jì)三十年代已享譽(yù)海內(nèi)外，華僑巨賈胡文虎聘他為香港“虎豹?jiǎng)e墅”和新加坡“虎豹公園”泥塑大師。其中，新加坡“虎豹公園”是世界十大園林之一，公園中的泥塑藝術(shù)品就是郭云山藝術(shù)家的杰出代表作。而今郭云山先生的子孫也以其巧奪天工的泥塑技藝響譽(yù)海內(nèi)外。

1925年冬，谷饒鄉(xiāng)請(qǐng)他泥塑活景迎春，大年三十，郭云山帶了一點(diǎn)微薄工錢回家過年，走到村外一小道，突然跳出兩彪形大漢，把他的4個(gè)銀元搶了。郭云山急中生智，仔細(xì)端詳這兩人面部特征，從田里拿一撮粘泥，塑了兩人簡(jiǎn)單頭像之后，轉(zhuǎn)回谷饒鄉(xiāng)，問鄉(xiāng)人是否認(rèn)識(shí)這兩人，大家哈哈大笑，說此兩人正是鄉(xiāng)里兩個(gè)懶漢，叫來一認(rèn)，果然無差，鄉(xiāng)人遂責(zé)令兩人把銀元送還郭云山。

1935年，潮汕舉行泥塑現(xiàn)場(chǎng)表演賽，表演賽規(guī)定在1小時(shí)內(nèi)，把現(xiàn)場(chǎng)見到的景物塑成。當(dāng)時(shí)賽場(chǎng)設(shè)在潮安縣城，潮安縣長(zhǎng)出席講話，就在他講話時(shí)，郭云山端詳縣長(zhǎng)特征和講話姿勢(shì)，半小時(shí)后，表演賽開始，他已塑成縣長(zhǎng)半身塑像，縣長(zhǎng)講話姿勢(shì)惟妙惟肖，經(jīng)評(píng)比獲得第一名，從此，郭云山在潮汕聲名大振。

1936年，胡文虎先生決定在香港建一座“虎豹?jiǎng)e墅”，特聘郭云山為別墅泥塑技師。該別墅從1936年動(dòng)工，一直到1950年竣工開放，郭云山在別墅里塑成了一百多屏山水風(fēng)景和世界名勝，郭云山的高超技藝轟動(dòng)香江。

1950年秋，胡文虎先生決定在新加坡建造一規(guī)模更大的虎豹公園，聘郭云山為泥塑技師。新加坡的“虎豹公園”占地10畝，花園擺設(shè)著由郭云山制作泥塑《西游記》掛屏和《三星圖》、龍虎獅象、花鳥蟲魚等藝術(shù)品。1953年，胡文虎先生逝世，其侄兒、胡文豹先生的長(zhǎng)子胡清繼續(xù)主持虎豹?jiǎng)e墅工程，并于1966年竣工。園內(nèi)有形象逼真的鷹、鹿、虎、羊、兔等動(dòng)物的雕塑；有孔子、李時(shí)珍等歷史人物的雕塑；有中國(guó)古典名著《封神榜》、《西游記》中人物的雕像；有以中國(guó)民間流傳的二十四孝故事之一的“王祥臥冰求鯉”為題材的雕像；還有取材自中國(guó)的民間故事如八仙過海、唐僧取經(jīng)、姜太公釣魚、桃園三結(jié)義、火燒紅蓮寺等的雕像。新加坡的虎豹公園如今成為世界著名的花園別墅，里面的泥塑掛屏《西游記》，全長(zhǎng)500米，浮塑的山水風(fēng)景，引人入勝，孫悟空、豬八戒、唐僧、牛魔王、鐵扇公主、白骨精等幾百個(gè)神話人物和妖怪姿態(tài)各異，栩栩如生，其余的花鳥蟲魚、飛禽走獸，維妙維肖，各具特色，令人賞心悅目。別墅門前一只10米長(zhǎng)的泥塑老虎，威武雄壯。這些藝術(shù)品，凝聚了郭云山16年的心血，顯示出他高超的藝術(shù)造詣。

郭云山的兩個(gè)兒子郭俊成和郭俊明，也是新加坡知名的泥塑藝術(shù)家。1966年，他創(chuàng)辦了“郭云山父子藝苑”。1985年，郭云山回家鄉(xiāng)定居，翌年便去世了。