厄扎爾1927年10月13日生于馬拉亞省，1950年畢業(yè)于伊斯坦布爾技術(shù)大學(xué)，曾經(jīng)在美國攻讀電機(jī)工程。曾任安卡拉中東技術(shù)大學(xué)講師、總理府技術(shù)顧問等職。1967年2月任國家計(jì)劃組織顧問、歐共體協(xié)調(diào)局委員和地區(qū)合作發(fā)展組織主席。1971～1973年以經(jīng)濟(jì)學(xué)家身分任世界銀行特別項(xiàng)目顧問。1979年12月任總理狄米瑞爾的經(jīng)濟(jì)顧問和國家計(jì)劃組織副主席。1980年軍事政變后被政變領(lǐng)袖任命為內(nèi)閣成員，9月任副總理兼外交部長，負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)事務(wù)。1982年7月辭去副總理職務(wù)。1983年5月組建祖國黨，并任主席。同年12月任政府總理。1987年11月祖國黨在大選中獲勝，連任總理職務(wù)。1989年11月當(dāng)選為土耳其第八任總統(tǒng)，這一職位傳統(tǒng)上被認(rèn)為是超出黨派關(guān)系的，他隨即開始擴(kuò)大總統(tǒng)的作用。領(lǐng)導(dǎo)土耳其參加海灣戰(zhàn)爭。
厄扎爾最大的政績是民營化大量土耳其的國營企業(yè)，并在民營化的過程中產(chǎn)生了許多新的中產(chǎn)階級，這些中產(chǎn)階級多半是安納托利亞半島上的傳統(tǒng)伊斯蘭教徒，因此也有人批評他劫掠傳統(tǒng)以伊斯坦布爾為根據(jù)地的資產(chǎn)階級的利益在安納托利亞半島培養(yǎng)他的支持者。蘇聯(lián)解體后，厄扎爾試圖加強(qiáng)土耳其跟中亞突厥語系國家的聯(lián)系，并朝建立一個(gè)類似歐盟的突厥共同體的目標(biāo)規(guī)劃。他在1993年總統(tǒng)任內(nèi)死于心臟病。有人懷疑他是被暗殺。

2012年6月，土耳其公布最新報(bào)告說，前總統(tǒng)圖爾古特·厄扎爾1993年病逝一事“可疑”，應(yīng)當(dāng)啟動調(diào)查。
報(bào)告由土耳其國家審計(jì)委員會撰寫，13日公布。報(bào)告說，一些土耳其議員和厄扎爾的家人先前質(zhì)疑，厄扎爾并非死于心力衰竭，可能遭人下毒殺害。針對這一說法，委員會展開調(diào)查，但未能獲得令人滿意的結(jié)果。為此，報(bào)告建議，可采用驗(yàn)尸或采集頭發(fā)樣本等技術(shù)手段進(jìn)一步取證。
土耳其國家審計(jì)委員會由現(xiàn)任總統(tǒng)阿卜杜拉·居爾直接主管。
厄扎爾1989年至1993年擔(dān)任土耳其總統(tǒng)，被外界評價(jià)為土耳其自由市場經(jīng)濟(jì)和對外開放的先行者。他1987年接受心臟搭橋手術(shù)，1993年4月因搶救無效去世，終年65歲。按醫(yī)生當(dāng)時(shí)說法，厄扎爾死于心力衰竭。