歐姬芙出生在美國(guó)威斯康辛州的太陽(yáng)草原市。父親Francis Calyxtus O’Keeffe 和母親Ida Totto O’Keeffe經(jīng)營(yíng)乳牛場(chǎng)為生。全家有七位兄弟姐妹，歐姬芙排行第二，上有一位哥哥。歐姬芙在威斯康辛州長(zhǎng)大，就讀市政廳學(xué)校，并跟當(dāng)?shù)氐乃�彩畫家莎拉·曼爾（Sarah Mann）學(xué)畫。隨后她到麥迪遜市就讀高中。不過只上了2年（1901年到1903年），原因是他父母在1902年舉家搬到維吉尼亞州的威廉斯堡，讓歐姬芙留在麥迪遜與姑母同住，再念一年高中。1903年歐姬芙轉(zhuǎn)學(xué)到維吉尼亞的崔頓主教學(xué)院，1905年高中畢業(yè)。

大學(xué)時(shí)，歐姬芙選擇芝加哥藝術(shù)學(xué)院，2年后她轉(zhuǎn)去紐約市參加藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟。1908年她師事畫家威廉·馬里特·切斯（William Merritt Chase）。并以油畫“無(wú)題”贏得藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟中的威廉·馬里特·切斯獎(jiǎng)。此畫作“無(wú)題”畫的是一只死亡的兔子與銅罐。此獎(jiǎng)也將歐姬芙送到紐約上州的喬治湖區(qū)，參加藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟的夏令學(xué)校。1908年，歐姬芙到紐約291畫廊觀賞雕塑家羅丹的水彩畫展時(shí)，遇到她未來的先生，也就是畫廊主人兼攝影家，阿爾弗雷德·史蒂格利茲（Alfred Stieglitz）。

1908年歐姬芙回到芝加哥當(dāng)插畫家，1910年她得了麻疹，返回維吉尼亞的家中休息。在這兩年間，她體認(rèn)到自己并沒有以畫家維生的覺悟，也無(wú)法從學(xué)術(shù)訓(xùn)練的框架中跳脫出來，因此幾乎是停止繪畫的狀況。

直到1912年，歐姬芙參加維吉尼亞大學(xué)的暑期課程，被老師阿隆·貝蒙（Alon Bement）啟發(fā)，貝蒙介紹歐姬芙當(dāng)時(shí)教育家阿瑟·衛(wèi)斯禮·道（Arthur Wesley Dow）的理念：藝術(shù)家應(yīng)善用線、色彩、面與形來詮釋自己的理解和感覺。歐姬芙強(qiáng)烈的被吸引了，并開始嘗試將自己的風(fēng)格融入其中。

1912年到1914年間，歐姬芙在德州的亞美力哥公立高中教書，夏季時(shí)替老師貝蒙當(dāng)助教，一直到1916年。這段期間，她也曾在紐約的哥倫比亞大學(xué)附設(shè)教師學(xué)院（Teachers College, Columbia University）的課程，并遇到了啟發(fā)她的阿瑟·衛(wèi)斯禮·道。當(dāng)時(shí)是1914年的夏天。

1915年，歐姬芙轉(zhuǎn)去南卡羅萊納州的哥倫比亞學(xué)院教書，1916年，為了要在西德州州立大學(xué)謀得教授一職，她曾短暫回去紐約繼續(xù)未完的教師學(xué)院課程。這一年可說是歐姬芙真正找到自己畫風(fēng)的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，一年前她在南卡羅萊納州時(shí)，試著用炭筆繪出一系列抽象的主題，并寄給紐約的朋友安妮塔·普力茲分享。安妮塔相當(dāng)喜愛這系列畫作，遂將作品拿給291畫廊的史蒂格利茲看，他發(fā)現(xiàn)了歐姬芙的繪畫天份，當(dāng)下決定要將這系列畫作展出，1916年的5月，十幅歐姬芙的炭筆畫在291畫廊以團(tuán)體展的一部份正式展出（據(jù)稱當(dāng)時(shí)史蒂格利茲并未通知?dú)W姬芙，是展出之后安妮塔才告知?dú)W姬芙）。1917年的4月和8月，由于第一展出的評(píng)價(jià)不錯(cuò)，史蒂格利茲又替歐姬芙辦了兩次個(gè)展。

1917年歐姬芙教了幾年書之后，身體狀況不太好，她申請(qǐng)了長(zhǎng)假，搬到氣候溫暖的德州圣安東尼奧市，并開始和史蒂格利茲有書信往來，透過書寫，他們逐漸產(chǎn)生感情，于是在1918年5月，歐姬芙接受史蒂格利茲的邀請(qǐng)，在6月10日搬到紐約。

史蒂格利茲讓歐姬芙借住在他甥女的個(gè)人公寓，兩個(gè)月后兩人陷入戀情。于是史蒂格利茲離開妻子艾蒙蘭·歐本梅·史蒂格利茲，開始與歐姬芙生活。兩人在紐約市渡過冬春。夏季和秋季則回到史蒂格利茲的家鄉(xiāng)喬治湖。歐姬芙在喬治湖畔畫了不少的寫生作品，透過史蒂格利茲經(jīng)營(yíng)藝?yán)鹊慕?jīng)驗(yàn)，也陸續(xù)以相當(dāng)好的價(jià)錢賣出許多作品，這些作品里開始是一些水彩或素描，后來大多數(shù)都是油畫，而且越畫越大張，主題也越來越豐富。甚至有一些是曼哈頓的都市高樓風(fēng)景與夜景，色彩、線、面都已表現(xiàn)出歐姬芙個(gè)人的強(qiáng)烈風(fēng)格。

在1918年到1924年間，歐姬芙也認(rèn)識(shí)不少史蒂格利茲在紐約的朋友，如查理斯·德穆思（Charles Demuth），阿瑟·德夫（Arthur Dove），馬森·哈特利（Marsden Hartley），約翰·馬林，保羅·史川德（Paul Strand）和愛德華·史泰欽。這些朋友都是美國(guó)重要的現(xiàn)代主義畫家與攝影家，他們對(duì)于現(xiàn)代主義的想法和畫風(fēng)，也影響了歐姬芙。

身為知名攝影師的史蒂格利茲，在1917年歐姬芙第一次在他的畫廊舉辦個(gè)展時(shí)，就以相機(jī)留下了她的身影，兩人住在一起之后，也陸續(xù)替她拍了許多攝影作品。1921年的2月，史蒂格利茲舉辦了攝影展。展出共有45張作品，其中多數(shù)都是歐姬芙本人，甚至有數(shù)張是裸露的，這個(gè)展使歐姬芙無(wú)可避免的成為眾人話題焦點(diǎn)。

1924年，史蒂格利茲與妻子離婚，并與歐姬芙兩人結(jié)為連理，這一年，她開始了最著名的花卉系列，大幅的花朵內(nèi)部微觀圖，以微妙的曲線和漸層色，組成神秘又具有生命力的構(gòu)圖。這一系列畫作在1925年展出時(shí)，將歐姬芙推到繪畫生涯中的第一個(gè)高峰，其中一幅“海芋”以兩萬(wàn)五千美元賣出，是當(dāng)時(shí)在世藝術(shù)家畫作的最高價(jià)。也奠定她代表1920年代美國(guó)畫家的地位。

美國(guó)新墨西哥州對(duì)歐姬芙的中年與晚年生活來說，是相當(dāng)重要的，在1929年歐姬芙與羅貝卡·史川德拜訪該州的圣大非與陶斯之后，她就深深的受到該地景觀、色彩、巖石的吸引，此后在1929年到1949年間，每年都會(huì)到該州旅行（歐姬芙第一次到新墨西哥州的時(shí)間最早可追溯到1917年）。1930年她整個(gè)夏天都待在該州，收集沙漠上的動(dòng)物白骨、巖石，寫生并帶這些材料回到紐約作畫。1932年年底到1933年年初，歐姬芙生了一場(chǎng)大病，愈后曾到加勒比海的百慕大休養(yǎng)，在1934年1月才又執(zhí)筆繪畫。1934年的夏季她再度到新墨西哥州時(shí)，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)幽靈牧場(chǎng)，在該地畫了相當(dāng)多的峽谷、沙漠、荒野的作品。

就在歐姬芙頻繁來往新墨西哥州和紐約市的這些年間，她的聲望也越來越廣，在紐約市，她接受了幾個(gè)榮譽(yù)獎(jiǎng)項(xiàng)，其中有兩個(gè)女性成就獎(jiǎng)（one-woman retrospectives）還有芝加哥藝術(shù)學(xué)院的第一個(gè)榮譽(yù)學(xué)位，以及1946年紐約現(xiàn)代藝術(shù)博物館所辦的第一個(gè)女性畫家個(gè)展。1938年威廉與瑪莉?qū)W院的榮譽(yù)學(xué)位，1940年惠特尼博物館的畫冊(cè)印刷贊助等。

1946年，史蒂格利茲過世，此后三年，歐姬芙都留在紐約市，除了處理史蒂格利茲的遺產(chǎn)外，幾乎沒有畫作。1949年她正式移居到新墨西哥州，開始在荒漠里獨(dú)居作畫的生活。在整個(gè)1950年代，歐姬芙畫了許多泥磚屋等建筑景觀主題，還有荒漠夜色，黃昏，與較小型的意像作品等。1958年的《月梯》（ladder to the Moon圖片）就是代表作品之一。1958年到1960年間，歐姬芙也開始國(guó)外旅行，并將旅行中的風(fēng)景，融入作畫中。如1962年與1963年的系列《云上》（Above the Clouds圖片）就是在搭乘飛機(jī)時(shí)所得到的靈感。

1962年，美國(guó)國(guó)家藝術(shù)文學(xué)協(xié)會(huì)經(jīng)過評(píng)選，將歐姬芙正式列入五十位杰出成員之一。也是這個(gè)時(shí)期，75歲的歐姬芙視力開始衰退，診斷之后發(fā)現(xiàn)得了黃斑點(diǎn)退化癥（Macular Degeneration）這個(gè)眼病讓她逐漸損失中央視力和色覺。定居在幽靈牧場(chǎng)的歐姬芙轉(zhuǎn)向立體雕塑創(chuàng)作，并積極的治療自己的眼病，1973年秋天，年輕的陶藝家尚·漢密爾頓（Juan Hamilton）到幽靈牧場(chǎng)找工作。歐姬芙雇用他幫忙家事處理，兩人很快就變成了關(guān)系緊密的伴侶。

歐姬芙除了陶藝創(chuàng)作外，也開始將自己的生平寫成回憶錄。《喬治亞·歐姬芙回憶錄》（Georgia O’Keeffe）在1976年出版。佩里·米勒·阿達(dá)托（Perry Miller Adato）的同名紀(jì)錄片則在1977年完成，并在全國(guó)電視上播放。1972年，歐姬芙獨(dú)力完成最后一幅油畫《未來》（The Beyond）。此后到1978年間則以炭筆與水彩畫為主。1978年到1984年間，多以石墨畫為主。

1984年，歐姬芙遷出幽靈牧場(chǎng)，搬到較大的城市圣大非，以便獲得較好的醫(yī)療照顧。1986年3月6日，98歲的她在圣文森醫(yī)院過世。骨灰被灑在她生前作畫多次的皮德農(nóng)山，從此山能看到她的幽靈牧場(chǎng)。歐姬芙過世后，美國(guó)國(guó)家杰出女性榜將她列入其中。在她有生之年，一共獲頒10個(gè)榮譽(yù)學(xué)位，有不少以她為主的相關(guān)書籍陸續(xù)出版，美國(guó)郵政也曾在1927年將她的《紅罌粟花》印成郵票。

由于1980年代歐姬芙修改遺囑，將幽靈農(nóng)場(chǎng)和其他遺產(chǎn)都留給漢密爾頓，其家人認(rèn)為相當(dāng)不公。1986年，歐姬芙的家人與漢密爾頓為了遺產(chǎn)問題訴諸公堂。此遺產(chǎn)之爭(zhēng)最后庭外和解，兩方同意成立非營(yíng)利基金會(huì)，負(fù)責(zé)保管和展出歐姬芙的作品。

1997年，歐姬芙博物館在圣大非市成立。基金會(huì)也正式轉(zhuǎn)入博物館中，展出她的攝影、畫作、檔案等等。今日歐姬芙的作品主要有下列博物館收藏，除歐姬芙博物館外，還有大都會(huì)博物館、芝加哥藝術(shù)學(xué)院、波士頓藝術(shù)博物館、費(fèi)城美術(shù)館與美國(guó)國(guó)家畫廊。

1993年，一名堪薩斯州銀行家R. Crosby Kemper Jr花了550萬(wàn)美元買下藝術(shù)經(jīng)銷商Gerald Peters手中的28幅水彩畫，經(jīng)銷商聲稱是歐姬芙在1916年到1918年間的畫作，名為《峽谷國(guó)度》（The Canyon Suite），隨后銀行家將這些畫捐給美國(guó)密蘇里州堪薩斯市坎貝爾當(dāng)代藝術(shù)博物館。這些畫作并沒有被歐姬芙博物館列入作品名錄，經(jīng)查證后為偽畫（新聞）。2001年經(jīng)銷商Peters將550萬(wàn)美元退給Kempers。

1999年，歐姬芙博物館館長(zhǎng)芭芭拉與研究中心的愛密麗一同出版了作品目錄，2029件作品，共有兩大冊(cè)，完整的列出從1901年到1984年里歐姬芙作品的年代和細(xì)節(jié)。

《紅罌粟花》《峽谷國(guó)度》

《海芋》1924年

《月梯》1958年

《云上》系列

《未來》1972年 其生涯最后一幅油畫作品