明永樂十九年（1421）登進(jìn)士第，初任刑部主事，當(dāng)時(shí)因明宣帝朱瞻基與皇叔朱高煦發(fā)生皇位之爭(zhēng)，平叛后朱高煦被貶為庶人，朝廷在其封地山東，逮捕株連無(wú)辜者近三千人，甄完以毫無(wú)皇族背景之一介廉吏，秉公辦案，詳細(xì)審核，全活甚眾，聲譽(yù)鵲起。

正統(tǒng)四年（1439）轉(zhuǎn)員外郎，出為廣西參議，廣西原為百越五嶺之地，少數(shù)民族雜處其間，多瘟疫，中原守卒，因水土不服，死者相繼，甄完奏請(qǐng)以招募當(dāng)?shù)赝寥舜�替，兵不耗折，又建議墾田于近地，以免運(yùn)輸糧食之費(fèi)，協(xié)助安遠(yuǎn)侯柳溥征討大藤峽瑤、壯等族少數(shù)民族起義，朝廷嘉獎(jiǎng)其功，賜以文綺臧獲。當(dāng)初，廣西民眾須繳納賦役給靖江王府，王府官吏仗勢(shì)虐取，民眾有破其家產(chǎn)而不能繳納者，甄完為其厘算，疏請(qǐng)革除濫取部分。

景泰元年（1450），轉(zhuǎn)湖廣左參政，時(shí)明英宗因土木堡之變被瓦剌兵俘虜，景帝監(jiān)國(guó)，廣東發(fā)生黃蕭養(yǎng)農(nóng)民起義，湖南大震，甄完既督運(yùn)軍餉以供給廣東，并往來(lái)視師于湖廣間，景泰三年，以功勛授河南左布政使。河南七郡，水旱相仍，數(shù)十萬(wàn)難民流離失所，甄完至，即發(fā)倉(cāng)賑貸，奏減夏稅，救活百姓以千萬(wàn)計(jì)。黃河流經(jīng)開封城，堤壞，田地房屋悉遭淹沒，危及城郭，又值秋汛，浸淫數(shù)百里，汪洋一片，運(yùn)道不通，甄完協(xié)助都憲徐有貞修筑堤防，日夜不倦，堤成而河患息。其任地方官前后凡數(shù)十年，皆有惠政及民。時(shí)朝廷遣六部按行天下考察，唯獨(dú)甄完所治以政績(jī)卓著而免考，朝廷因遣少保于謙諭其意，其受當(dāng)朝皇帝知眷如此。居官清儉，夏常服苧葛，右方伯馬公，因一同出席宴會(huì)，暗地請(qǐng)計(jì)工制青紗一件贈(zèng)送給他，他感其誠(chéng)意而珍藏之。

甄完為諸生時(shí)方貧困，父曾受寄鄉(xiāng)人百金，父與鄉(xiāng)人俱歿，甄完密召其子還之。既貴，始終不渝其操，朝廷正想大用其才，而甄完因感官場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)莫測(cè)而屢請(qǐng)退休回家（后來(lái)英宗復(fù)辟，清除景帝時(shí)期大臣，連于謙也被無(wú)辜?xì)⒑�，果然印證了甄完功成身退為明智之舉），景泰五年致仕歸里，十年后卒于家，享年七十四歲，葬蒼驪山。

甄完出生貧寒，好讀書，勤攻苦奮，勵(lì)于晨窗夕燈，一言一行，必以古人自期待。從政四十余年，而任地方高官達(dá)二十余年，扶顛持危，多所建樹，為上為下，功烈昭炳。持大體而不存行跡，外柔內(nèi)剛，權(quán)貴一無(wú)所阿，勵(lì)行清白，奉給之外一毫無(wú)染，復(fù)自隱晦，不市廉而求人知，平居手執(zhí)一卷，至老不廢。其高風(fēng)亮節(jié)，堪為后人楷模。

明朝景泰皇帝親筆御書“清官第一”匾額，差人送達(dá)新昌，而甄完此時(shí)住在茅屋中與年邁的父母相依為命。景帝感動(dòng)，命人給甄完留下朝服、朝板和朝靴，特許甄完“本職冠帶回原籍致仕”，以彰其德。這塊匾額現(xiàn)懸掛在甄完祠廳堂正中的橫梁上，墨底金字，至今熠熠生輝�！扒骞俚谝弧彼淖志又猩戏接蟹斌w“綸音”二字（意為皇帝詔諭欽賜），周圍有龍形圖案。

有《南游稿》、《歸田錄》、《復(fù)庵稿》、《雜錄》等。

子甄圭，字延器，自幼隨父宦游，所友皆當(dāng)世名士，后屏居?xùn)|山，筑精舍，誦讀詩(shī)書，所著有《北游集》、《東軒稿》數(shù)十卷。今佚。

甄完墓冢坐落在蒼驪山上。墓前有五十五級(jí)青石鋪就的臺(tái)階，兩翼望柱、護(hù)欄或斷或倒。甄完的墓碑上，刻著“方伯甄公之墓”六個(gè)大字（“方伯”是指古代諸侯中的領(lǐng)袖，明、清時(shí)用作對(duì)布政使的尊稱），蒼勁古樸，著力萬(wàn)鈞。

甄完祠堂為清代建筑，坐北朝南，現(xiàn)僅存正廳。正廳面闊三開間，十二根廊柱挑起一片青瓦，梁柱山墻古跡斑駁，為防祠堂坍塌，村民用幾根杉木撐住屋檐。原本的門廳、戲臺(tái)及兩側(cè)看樓只剩下地基，舊日形制已無(wú)法辨識(shí)。

“甄完故里”廉政文化教育基地坐落于新昌縣鏡嶺鎮(zhèn)巖泉村，基地由甄完祠堂、墓園、牌坊等3部分組成，總面積3000平方米，祠內(nèi)開辟了陳列展館，通過(guò)對(duì)甄完生平事跡和其仕途生涯的回顧，分“孩提求學(xué)、進(jìn)京趕考、清廉為官、造福梓里”四個(gè)時(shí)期和“名垂青史”一個(gè)篇章，共5個(gè)部分進(jìn)行闡述，生動(dòng)地再現(xiàn)了明代新昌籍廉吏甄完剛正不阿、體恤民情、一塵不染的形象，以供后人瞻仰學(xué)習(xí)。

新昌縣委縣府已將其故居祠堂墓地作為廉政文化建設(shè)教育基地?fù)芸钪匦�，以弘揚(yáng)其廉政清風(fēng)。

新昌新編調(diào)腔《甄清官》即據(jù)其事跡改編排演。甄完清正廉明，剛直不阿，體恤民情，用自己的身家性命去維護(hù)百姓的生命財(cái)產(chǎn)安全，與腐敗勢(shì)力作堅(jiān)決的斗爭(zhēng)，最終贏得了百姓的愛戴，皇上御書“清官第一”。故事有著真實(shí)的歷史原型。