宋代音樂家 晁無咎曾在消息詞題下自行 注釋到：“自過腔，即越調 永遇樂�！� 自過腔的概念常與“ 自度曲”、“自制曲”一同出現(xiàn)，但是三者有相當大的區(qū)別。

通曉音律的詞人，自擺歌詞，又能自己譜寫新的曲調，這叫做 自度曲。此語最早見于《漢書·元帝紀贊》：“元帝多村藝，善史書，鼓琴瑟，吹洞蕭， 自度曲，被歌聲�！睉�勘注曰：“自隱度作新曲，因持新曲以為歌詩聲也。”茍悅注曰：“被聲，能播樂也。刀臣噴注臼：“度曲，謂歌終更援其次，謂之度曲�！段骶┵x》曰：u2018度曲未終， 云起雪飛。u2019張衡《舞賦》：u2018度終復位，次受二八。u2019”師古注曰：“應、茍二說皆是也。度，音大谷反�！卑矗� 應劭以此“度”字為“隱度”之義。師古用 應劭說，故讀此“度”字為“大谷反”，即令“鐸”字音，臣瓚引《西京賦》為注，李善注《西京賦》，又引用臣瓚之說，他們都把這個“度”字解釋為“過度”的意思，于是可知他們把“度”字讀作“杜”字音。但是 應劭所注釋的是：“ 自度曲”三個字，他以為“ 自度曲”就是“自制曲”�！� 臣瓚、李善所注釋的，僅為“度曲”二字，他們以為“度曲” 即“唱曲”。可是“度曲” 二字，早已見于 宋玉的《笛賦》：“度曲舉盼�！� 宋玉用這兩個字，也是“唱曲”的意思。故后世以“度曲”為“唱曲”，以“ 自度曲”為“自制曲”，乃是各取一說，二者不可混淆�！� 自度曲”是一個名詞�！岸惹�” 是一個動賓結構的語詞。不能把“ 自度曲” 解釋為“自唱曲”。

宋代有不少詞人，都深通音樂，他們做了詞，便自己能夠作曲，故詞集中常見有“ 自度曲”。舊本姜 白石詞集第五卷，標目云：“ 自度曲”，這里所收都是姜白石自己創(chuàng)作的曲調， 第六卷標目云：“自制曲” 。其實就是“ 自度曲”，當時編集時偶然沒有統(tǒng)一。陸鐘輝刻本就已經(jīng)統(tǒng)一為“ 自度曲”了。 柳永、 周邦彥深于音律，他們的詞集中有不少 自度曲，但并不都標明。不過，凡是 自度曲：至少都應當注明這個曲子的宮調，或者在詞序中說明， 柳永的《樂章集》按照宮調編輯， 姜夔的 自度曲都有小序。這個辦法最有交代，其他詞集中未有說明的 自度曲，后世讀者就無法知道了。

自度曲亦稱“自度腔”， 吳文英西子妝慢注曰：“夢窗自度腔�！睆堉倥e虞美人詞序云：“題臨川葉宋英《千林白雪》，多自度腔。”也有稱“自撰腔”的， 張先勸金船詞序曰：“流杯堂唱和，翰林主人元素自撰腔�！碧K東坡和作序亦云：“和元素韻，自撰腔，命名。”這是說：勸金船是他們的朋友楊元素自己作的曲調， 勸金船這個調名也是楊元素取定的。 自度曲有時亦稱“自制腔”。 例如蘇東坡翻香令詞小序云：“此詞蘇次言傳于伯固家， 云老人自制腔�！庇贮S花庵云：“馮偉壽精于律呂，詞多自制腔。”

又有稱為“自過腔” 的，其含義就不同了。宋代音樂家 晁無咎曾在“消息詞”題下自注曰：“自過腔，即越調 永遇樂。” 姜夔有一首湘月詞，自序曰：“予度此曲，即念奴嬌同指聲也。于 雙調中吹之。鬲指，亦謂之過腔，見 晁無咎集。凡能吹竹者，便能過腔也。”據(jù)此可知， 晁無咎的消息，就是用鬲指聲來吹奏的 永遇樂。 姜夔的湘月詞， 句格仍與 念奴嬌一樣， 晁無咎的消息，句法亦與 永遇樂沒有不同�？芍�所謂“過腔”，僅是音律上的改變， 并不影響到歌詞 句格。 因此萬樹編《詞律》，徑自以 湘月為念奴嬌的別名，而不再另外收錄湘月這個曲調。萬氏解釋云：“白石湘月一調。自注即念奴嬌鬲指聲，其字句無不相合。今人不曉宮調，亦不知鬲指為何義，若欲填湘月，即仍是填念奴嬌，不必巧徇其名也，故本譜不另收湘月調�！比f氏亦不收消息，即在 永遇樂下注云：“一名消息�！逼浣忉屧疲骸� 晁無咎題名消息，注云：u2018自過腔，即越調 永遇樂。u2019故知入某調即異其腔，因即異其名。如白石之湘月，即念奴嬌，而腔自不同，此理今不傳矣�！�

所謂“過腔”者，是從此一腔調過入另一腔調，所謂“過腔”，僅是音律上的改變， 并不影響到歌詞句格。“鬲指”者。指吹笛的指法可以高一孔，或低一孔。指法稍變，腔調即異。故念奴嬌的腔調稍變，即可另外題一個調名曰湘月。但這僅是歌曲腔調的改動，并不影響到歌詞句格。后世詞家，已不懂宋詞音律，作詞只能依照句法填字。念奴嬌和湘月， 永遇樂和消息，句法既然一樣，從文學形式的角度來看，當然不妨說：湘月即念奴嬌，消息即永遇樂。至于二者之間，腔調不同，卻不能從字句中看得出來�！对~律》《詞譜》，只能以 詞調的 句格同異為類別，無法從句法相同的兩首詞中區(qū)別其腔調之不同�？墒�，周之畸的《心日齋詞選》、江順詒的《詞學集成》，都極力排低萬樹不懂宮調。其實，萬樹在《詞律》卷端 《發(fā)凡》 中已明白說了：“宮調失傳，作者依腔填句，不必另收湘月�！比f氏正因為無法從字句中區(qū)別宮調，故只能就詞論詞。如周之畸、江順詒之自以為能知二詞有宮調不同的區(qū)別，但他們也不可能作字句相同的湘月及念奴嬌各一闋，而使讀者知其有宮調之不同。不過，以文詞句法而論，則湘月即 念奴嬌，消息即 永遇樂，從音律而論，則湘月非念奴嬌，消息亦非永遇樂，萬氏在念奴嬌下注百字令、 酹江月、大江東去等異名，而湘月亦在其中，似乎湘月亦是念奴嬌的一個別名，又在永遇樂下注云：“一名消息”，這樣注法，確是失于考慮的。

自過腔既然不是創(chuàng)調，它就和 自度曲不同。但 姜白石以 湘月編入詞集第六卷自制曲中，可見宋朝人還是把自過腔作為 自度曲的。