中國清代雕刻工藝家。號鬼工。江蘇吳縣（今蘇州市）人。生卒年不詳,約生活于清乾隆年間(1736～1795)。嗜酒，善刻核桃、橄欖核為舟。名作有“東坡赤壁賦核舟”，雕刻蘇東坡(1037～1101)乘方篷快舟漫游赤壁的情景。舟兩面窗槅、桅桿、櫓、艄篷、舵、帆檣等畢具，俱可活動。舟中雕刻 8人，其中東坡先生著袍而髯，與著禪衣之佛印相對而談。另有一客手持洞簫，啟窗而望。船頭一侍童，持扇烹茶。雕刻精微之處細逾毛發(fā)，精巧絕倫。他又善于在象牙臂格上雕刻十八羅漢渡海，在數(shù)寸象牙之間，有山岳、海洋、樹木、島嶼等。據(jù)《履園叢話》等記載，杜士元曾應召入宮供奉。北京故宮博物院收藏的清廷“十八羅漢渡海象牙臂格”，其尺寸、形象、構(gòu)圖等與史籍記載杜氏象牙雕刻基本相符，精巧臻極。但因沒有款識和文字記錄，尚無法肯定其確出自杜士元之手。

《履園叢話》記載杜士元所雕核舟，每枚值銀50兩。即使如此，人們依然趨之若鶩。杜士元一生嗜酒，生活悠游自在。只有在他缺錢時才肯動手雕刻。在其成名后，要是他手頭有錢花不愁吃喝，你就是出一千兩銀子也休想買到他的核雕作品。后來杜士元被召進宮內(nèi)雕核，精品迭出�；实圪p賜給他很多金銀、綢緞也都被他拿去換酒喝了。后來他感覺成天被關在宮內(nèi)十分煩悶，又沒法出去。有一天他突然發(fā)了瘋，逃進圓明園里把一根紫竹砍了下來，截去兩頭，做了一直洞簫，獨自爬到一顆大樹上吹起蕭來�？磮@的人大吃一驚，如實報告了皇帝。乾隆帝以為他真的瘋了，便命令放他回家。于是他又回到了蘇州，依舊我行我素整天喝酒，過著逍遙自在的日子。

杜士元雕刻橄欖核舟如此精美珍奇，過去一直只見文字描述，從未見實物。后常熟市博物館首次將迄今僅見的一枚杜士元所制的《漁樂圖》橄欖核舟亮相，讓人一飽眼福。這枚《漁樂圖》橄欖核舟呈深棗紅色，雕刻者就著橄欖核天然外輪廓弧線隨形而雕刻出船底與船篷。橄欖核舟上船篷舟楫齊全，蓬上樓空的魚簍。船中數(shù)人大如米粒，有人曬網(wǎng)，有人烹茶，有人閑坐觀天，整個一幅船上漁家其樂融融的生活場景。核舟底有“乾隆乙丑造，先傳杜士元”行書雕款。此外，核舟另作水浪狀象牙底座以作承托，底座還有行書雕款：“皮肉生來有益長，其中將他造船行。網(wǎng)船家家多子孫，漁翁得樂嘗端陽�！�