張戒的《歲寒堂詩(shī)話》是南宋詩(shī)話中最富有理論價(jià)值的一部，在整個(gè)中國(guó)詩(shī)學(xué)中也占有重要的地位。該詩(shī)話舊存一卷，如《學(xué)海類編》本。原本久佚，自明清始見大量著錄，清乾隆間，逐有《武英殿聚珍版叢書》本、《歷代詩(shī)話》續(xù)，《四庫(kù)全書》本等均分為兩卷。上卷為詩(shī)歌總論，著重討論詩(shī)歌創(chuàng)作理論，兼評(píng)歷代詩(shī)人佳作；下卷為杜甫專論，屬于作家作品論。

張戒《詩(shī)話》上最為突出的理論價(jià)值在于著重探討了詩(shī)歌藝術(shù)的審美特征等問題。首先，在思想內(nèi)容上強(qiáng)調(diào)情真；其次，在藝術(shù)表現(xiàn)上要求“中的”。所謂“中的”，實(shí)包括抒情和寫景兩方面內(nèi)容，既要求詩(shī)人抓住事物的基本特征，將難寫之景生動(dòng)地呈現(xiàn)在讀者面前，又要求詩(shī)人將內(nèi)心深處難以言傳的情感，借助景色描寫傳達(dá)出來。

張戒在藝術(shù)風(fēng)格上強(qiáng)調(diào)含蓄蘊(yùn)藉，所謂“其詞婉,其意微，不迫不露”。他批評(píng)白居易的詩(shī)“情意失于太詳，景物失于太露,遂成淺近,略無余蘊(yùn)”，主張收斂其詞而稍加含蘊(yùn)。他認(rèn)為好詩(shī)應(yīng)該具備“意”、“味”和“氣”、“韻”�！耙狻薄拔丁笨梢詫W(xué)而致之，至于“韻”之高下，“氣”之強(qiáng)弱，則是屬于作家氣質(zhì)和秉性方面的因素，不可強(qiáng)致。由此，他反對(duì)過于直露的詩(shī)，從唐代的元、白到本朝的蘇、黃，他都加以批評(píng)。他尤其不滿蘇、黃詩(shī)中濫用典故、補(bǔ)綴奇字、以議論為詩(shī)、以押韻為詩(shī)的傾向，以為是“詩(shī)人中一害”。他說：“自漢魏以來，詩(shī)妙于子建，成于李、杜，而壞于蘇、黃�！痹诳偟脑u(píng)價(jià)上雖然不免偏頗，但他能夠看出當(dāng)時(shí)詩(shī)歌的病癥，并且敢于說出蘇、黃是病根，這在蘇、黃詩(shī)風(fēng)籠罩文壇之際，是需要眼光和膽識(shí)的。這正是《歲寒堂詩(shī)話》的最大貢獻(xiàn)和特色。