是劇作家F.沃爾夫的兒子。希特勒執(zhí)政后，全家移居蘇聯(lián)，他加入紅軍,經(jīng)歷了第二次世界大戰(zhàn)。1948年返回民主德國后,在德發(fā)電影制片廠做了一段行政工作。1949年在蘇聯(lián)國立電影學(xué)院學(xué)習(xí)，從師于亞力山大洛夫和格拉西莫夫。1954年給導(dǎo)演K.梅切格當(dāng)助手拍攝《臺爾曼傳》（上集），并拍攝了他的畢業(yè)作品兒童音樂故事片《一回不足為數(shù)》(1955)。他導(dǎo)演的《康復(fù)》(1956)、《麗西》(1957，中國譯制片名為《痛苦的一頁》)、《星》(1959，與保加利亞合拍)和《馬門教授》(1961)等片是德國電影中堅(jiān)持反法西斯主義的作品。1964年的《分裂的天空》對德國現(xiàn)實(shí)進(jìn)行了探討，使他贏得了聲譽(yù)。他于1979年與W.科爾哈澤共同編寫了影片《女歌手索妮》，描寫一個工廠的業(yè)余女歌手工作和愛情中的矛盾與波折。此外，他的主要影片還有《尋找太陽的人》（1958）、《帶翼的人》（1960）、《我十九歲》(1967)、《戈雅，或認(rèn)識的艱難道路》（1971）、《運(yùn)動場上的裸體人》(1974)、《媽媽，我活著》(1977)等。曾多次獲得國家獎、藝術(shù)獎。他曾寫過一篇名為《圣誕節(jié)鵝奧古斯塔》的文章