1959年后歷任《廣西科學(xué)小報(bào)》記者，昆明電影制片廠、福建電視臺(tái)編劇。

著有長(zhǎng)篇小說《武林傳奇》，短篇小說集《最差影片的最佳配角》，中篇小說集《她，他和他的版納野�！�、《緝私隊(duì)長(zhǎng)》、《再做一個(gè)夢(mèng)》，電影文學(xué)劇本集《不要用眼淚告別》、《竹林隱士》等。

李棟除了作為作家外，較為重要的貢獻(xiàn)是關(guān)于電視劇《聊齋》的拍攝和其他繁榮電視熒屏的工作，關(guān)于李棟更為詳細(xì)介紹來自于俞月亭俞老關(guān)于《聊齋》的回憶內(nèi)容，其中關(guān)于李棟較為重要的內(nèi)容部分摘錄如下：

李棟是廣西作家，寫小說也寫影視劇本，作品曾多次獲獎(jiǎng)，其中有一篇小說還獲得全國(guó)優(yōu)秀短篇小說獎(jiǎng)，因?yàn)樯�活上的問題受了處分，寫信給時(shí)任福建省委書記的項(xiàng)南，要求調(diào)福建工作。愛才的項(xiàng)南欣然接受了他，并尊重他的選擇，安排到福建臺(tái)的電視劇部當(dāng)編劇。他很想在電視劇領(lǐng)域開辟一片新天地，曾向領(lǐng)導(dǎo)提過不少建議，都未被接受，反而被斥為“胡思亂想”、“歪門邪道”。多次碰壁以后，他失望了，于是把目標(biāo)轉(zhuǎn)向外面的世界，不僅寫小說到處投稿，和全國(guó)多家電影制片廠拉上關(guān)系，為他們寫電影劇本，還和一家出版社簽訂合同，為他們編輯一套港臺(tái)小說叢書，這在當(dāng)時(shí)是很大膽的舉措，據(jù)說銷路挺不錯(cuò)，為出版社賺了不少錢，當(dāng)然他自己也收獲不小。

1991年3月《聊齋》總結(jié)大會(huì)以后不久，《聊齋》總部改建為福建電視藝術(shù)研究所，由李棟任所長(zhǎng)。

李棟的點(diǎn)子很多，“野心”很大，還在《聊齋》工程后期，他就提出過許多設(shè)想，除了《三國(guó)》和“三言兩拍”、“桂林山水”兩大系列，還有“中國(guó)成語系列”、“中國(guó)萬花筒”、“中國(guó)氣功”、“中國(guó)名山”、“中國(guó)少數(shù)民族風(fēng)情風(fēng)物”、“中國(guó)古代名橋”、“中國(guó)書畫”系列以及長(zhǎng)篇電視連續(xù)劇《西部大監(jiān)獄》等等，他把這些事情想得很美很容易，但除了《三國(guó)》，其他都被我壓下了。我了解他的性格，在質(zhì)量與數(shù)量之間，他似乎更看重?cái)?shù)量，而我恰恰相反，我是堅(jiān)決主張?jiān)诒ＷC質(zhì)量的前提下再來盡量爭(zhēng)取數(shù)量（我曾向電視劇部提出過“好、快、多、省發(fā)展我省電視劇創(chuàng)作”的口號(hào)，很明確地把質(zhì)量放在第一位）。那時(shí)候，我手中有權(quán)，我可以駕馭他，不讓他分心，讓他一門心思抓《聊齋》的質(zhì)量，有始有終。后來的情況就變了，李棟的許多設(shè)想，有許多都被采納了，于是一連串的問題很快暴露出來。據(jù)說為此有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)還被宣傳部長(zhǎng)叫去批評(píng)過一通，說他不考慮自己的條件和能力，盲目亂干。結(jié)果是折騰了幾年，“三言兩拍”、“桂林山水”兩大系列都沒有完成，其他更不要說了，倒是引出了一大堆問題，李棟身上那些在《聊齋》總部時(shí)暫時(shí)得到抑制的毛病很快復(fù)發(fā)，且無所顧忌，終于導(dǎo)致無法在福建臺(tái)立足，據(jù)說有的人也擔(dān)心拔出蘿卜帶出泥，勸他離開電視臺(tái)，淡出人們的視線，避免成為眾矢之的，并給他提供了一筆可觀的資金，讓他自己去辦一個(gè)電視劇制作公司。這樣，李棟便找了一家臺(tái)灣老板合作，開始籌拍電視劇《南少林》，折騰了大約一年多吧，搞不下去了，把劇本連公司招牌一起賣給了臺(tái)灣老板，自己則帶著老婆回了老家廣西，到電影制片廠籌拍電視連續(xù)劇《李宗仁歸來》，折騰了一兩年，又搞不下去了，據(jù)說還賠進(jìn)了不少老本。此后便沒有再聽說搞什么了。再不久，便看見報(bào)紙上有消息說，他在南寧開了一家桂林米粉店，賣小吃了。他的事業(yè)基本上就到此為止。2002年的8月18日，劉大印從他的老家山東棗莊打電話給我，說有人留電話給他，李棟去世了，問我知道不知道，我急忙向電視臺(tái)的電視劇制作中心打聽，他們也剛剛收到訃告，說是8月17日凌晨因突發(fā)心臟病去世的，這年他剛剛61歲。

短篇小說《彩云歸》獲全國(guó)第二屆優(yōu)秀短篇小說獎(jiǎng)。