祁天民(1910-1940)，男，原名祁延霈， 滿族，1910年8月出生于山東省濟南市的一個教師家庭。1929年入清 華大學(xué)。1933年受聘為中央研究院歷史語言研究所助理研究員。后潛心于田野 考古，曾參與負責(zé) 殷墟發(fā)掘工作，撰寫論文甚多。1937年抗戰(zhàn)后到延安，同年加入中國共產(chǎn)黨。次年被派往新疆從事抗日統(tǒng)戰(zhàn)工作，任新疆學(xué)院秘書，兼教育系主任。1939年春任 哈密區(qū)教育局局長。1939年因病逝世。

祁天民6歲時就被送到濟南有名的模范小學(xué)學(xué)習(xí)。他天資聰明，從小就喜歡讀書，記憶力和理解力都很強。1922年秋，祁天民小學(xué)畢業(yè)后考入濟南省立一中。父親祁錫堉對地理科學(xué)頗有研究，著書立說，執(zhí)教20余年，具有強烈的愛國主義思想。在父親的教育和影響下，祁天民健康成長。1928年夏，祁天民考入北平師范大學(xué)地理系。1929年清華大學(xué)地理系成立后，他又報考了清華大學(xué)地理系（后改為地學(xué)系）。1933年8月，祁天民大學(xué)畢業(yè)獲理學(xué)學(xué)士學(xué)位。祁天民在清華大學(xué)學(xué)習(xí)期間，便開始進行西北邊疆歷史、地理的研究，是清華大學(xué)中國邊疆問題研究會的負責(zé)人之一，并著有論文《帕米爾史地考》，頗具功力。祁天民畢業(yè)后任中央研究院歷史語言研究所助理員。1934年至1936年，他先后調(diào)查了山東沿海古代遺址、益都銅器時代葬地，參加了山東滕縣安上村、日照兩城鎮(zhèn)和河南安陽侯家莊西北殷墟第10次至第13次的發(fā)掘工作，寫出《山東日照考古調(diào)查記》、《山東日照兩城鎮(zhèn)大孤堆發(fā)掘報告》等論文，得到高度評價，被稱為“卓著勞績”。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，祁天民舍家棄子，告別優(yōu)厚的生活和年事已高的父母，毅然奔赴延安，被安排在陜北公學(xué)第二期第九隊學(xué)習(xí)。陜北公學(xué)是中國共產(chǎn)黨培養(yǎng)干部的學(xué)校，旨在培養(yǎng)抗戰(zhàn)急需的人才，學(xué)員是來自平津、東北、華北、西北等地的愛國青年。祁天民和他們一起學(xué)習(xí)、生活，刻苦磨煉自己的意志。此外，學(xué)員們還經(jīng)常進行黨的路線和時事政策學(xué)習(xí)，進行軍事訓(xùn)練。祁天民如饑似渴地學(xué)習(xí)各門課程，積極地參加政治、文化、體育活動和軍事訓(xùn)練。在革命的大熔爐中，他鍛煉成長，1937年年底加入了中國共產(chǎn)黨。

1938年年初，應(yīng)盛世才邀請，黨中央從陜北公學(xué)畢業(yè)的學(xué)員中選派一批共產(chǎn)黨員來新疆工作。1938年4月下旬，祁天民等一行40多人乘車到達新疆省首府迪化（今烏魯木齊市）。為了便于工作，來新疆工作的每個共產(chǎn)黨員都改用化名，祁天民就是祁延霈的化名，表示自己愿意“永遠做天山之民”。祁天民被分配到新疆學(xué)院任學(xué)院秘書兼教育系系主任，協(xié)助林基路工作。經(jīng)過共產(chǎn)黨員們的共同努力，新疆學(xué)院的學(xué)習(xí)和抗日氣氛日益濃厚，師生們的精神狀態(tài)也迅速改變，學(xué)院的面貌煥然一新，被譽為“抗大第二”，祁天民為此做了大量的工作。

1939年1月，盛世才為了削弱祁天民的影響，以加強地方工作為名，將祁天民調(diào)到人煙稀少的哈密地區(qū)任教育局局長。祁天民不計個人得失，全心全意為各族人民工作。他到任后，積極籌建教育局，努力發(fā)展教育事業(yè)。在當(dāng)時新疆經(jīng)濟落后，財政困難，教育經(jīng)費不多的情況下，他想辦法發(fā)動各族人民辦學(xué)，實行“民辦官助”，由文化促進會出辦學(xué)經(jīng)費，用會館的房子或廟宇做教室，由教育局負責(zé)解決教師和教材。在他的鼓勵、協(xié)商和幫助下，漢族、回族、維吾爾族、哈薩克族的文化促進會都辦起了會立小學(xué)。此外，教育局經(jīng)過多方努力，在農(nóng)牧區(qū)辦起了27所公立小學(xué)。不到一年的時間，祁天民的工作就取得了顯著成績，使哈密地區(qū)的學(xué)齡兒童入學(xué)率達到60%。同時，為了支持毛澤民改革幣制的工作，祁天民還親自焚燒舊幣。

祁天民因長時間的勞累，患上了傷寒病。由于哈密地區(qū)醫(yī)療條件差，傷寒久治不愈，祁天民于1940年不幸以身殉職，時年30歲。為了完成黨的任務(wù)，為了邊疆各族人民的利益，為了偉大的共產(chǎn)主義事業(yè)，他做到了鞠躬盡瘁，死而后已。