藤原南家的藤原豐成的次男，母親是路蟲(chóng)麻呂的女兒。夫人是百濟(jì)王明信（敬福之孫）與大伴旅人的女兒（留郎女、側(cè)室）。孩子有藤原乙睿，藤原真葛。

763年（天平寶字7年）遷從五位下，歷任信濃守與越前守，在766年（天平神護(hù)2年）任參議，771年（寶龜2年）升從三位。后歷任中納言、大納言，更兼任中務(wù)卿與左京大夫。790年（延歷9年）任右大臣，兼任皇太子傅、中衛(wèi)大將。是集桓武天皇深厚信賴(lài)于一身的政治家，（對(duì)于）794年（延歷13年）的平安京遷都提出很深的見(jiàn)解。據(jù)《日本后記》傳是一位（學(xué)問(wèn)）凡庸，（但）人品很好的人物。作為《續(xù)日本記》的編撰者被列舉出來(lái)，（但）一般認(rèn)為只是實(shí)際上干預(yù)了少部分（事宜）。死后被追贈(zèng)為從一位。