鄒恩波輟學(xué)后，家人安排他到鞍山一家日本人辦的昭和制鋼所學(xué)徒。到鞍山進(jìn)了工廠后，日本人拿他當(dāng)牛馬使，根本不教給他手藝。他咬牙堅持了2年多，后一氣之下跑回大連。后來父親又為他在機(jī)床廠找了一份工作，給日本人當(dāng)工人，受盡欺侮。他不能忍受日本人的奴役，便瞞著家庭離開了大連。

1947年10月，鄒恩波在通化報名參軍，在遼東軍區(qū)工兵營二連當(dāng)一名普通戰(zhàn)士。入伍后，在黨的培養(yǎng)教育下，思想進(jìn)步很快，在部隊?wèi)?zhàn)爭年代艱苦的生活環(huán)境中，吃苦耐勞，表現(xiàn)非常突出。1948年春，鄒恩波被編入第五縱隊直屬工兵連。平津戰(zhàn)役結(jié)束后，鄒恩波榮立大功1次，并被提升為班長。

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1951年3月，鄒恩波被提升為副排長。此時，抗美援朝戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)行了半年，他隨重型機(jī)械工兵一團(tuán)開赴朝鮮前線，奉命在大同江畔的順川一帶執(zhí)行修建機(jī)場的任務(wù)。他們在施工過程中，敵機(jī)不斷地狂轟濫炸和掃射。為了搶進(jìn)度，早日建成機(jī)場，他們?nèi)找箠^戰(zhàn)，甚至在敵人的轟炸和掃射下堅持作業(yè)。1951年12月，鄒恩波在作業(yè)中不幸身負(fù)重傷。在后方醫(yī)院治療期間，醫(yī)院遭到敵機(jī)轟炸，鄒恩波不幸遇難，時年31歲。