薩帕塔組織農(nóng)民游擊隊(duì)。早期支持墨西哥總統(tǒng)馬德羅。馬德羅進(jìn)入墨西哥城后，薩帕塔向馬德羅要求將種植園的土地歸還給印第安人。馬德羅堅(jiān)決主張解除游擊隊(duì)的武裝，并提議付給薩帕塔酬金，使他購買土地。但是薩帕塔表示拒絕。1911年11月馬德羅當(dāng)選總統(tǒng)，薩帕塔再度與他會(huì)談，毫無結(jié)果。薩帕塔宣布馬德羅沒有能力實(shí)現(xiàn)革命的目標(biāo)，他提出了“土地與自由”的口號，薩帕塔把所奪回的種植園土地分配給部下來耕種。薩帕塔有時(shí)能集合幾千個(gè)游擊隊(duì)員，從聯(lián)邦軍隊(duì)手里繳獲武器。1913年2月維克托里亞諾·韋爾塔將軍暗殺馬德羅時(shí)，薩帕塔帶領(lǐng)部下到達(dá)墨西哥城郊，拒絕韋爾塔將軍提出同他合作的建議，鉗制了韋爾塔，使他不能派遣全部軍隊(duì)進(jìn)攻北部的游擊隊(duì)。當(dāng)時(shí)，北部的游擊隊(duì)在貝努斯蒂亞諾·卡蘭薩的指導(dǎo)下，已經(jīng)組成一支立憲軍來打擊新的獨(dú)裁者。1914年7月韋爾塔被迫離開墨西哥。薩帕塔知道卡蘭薩的立憲派懼怕他，他把一些知識分子從墨西哥城拉了過來，后來又建立農(nóng)民黨。韋爾塔倒臺(tái)時(shí)，薩帕塔告訴立憲派，他將獨(dú)立地

戰(zhàn)斗下去，不達(dá)到目的決不罷休。1914年10月卡蘭薩召開所有革命力量的代表大會(huì)。潘喬·比利亞派和薩帕塔派在大會(huì)中組成多數(shù)�？ㄌm薩拒絕大會(huì)的決議，將政府遷至韋拉克魯斯。溫和派（卡蘭薩派）和革命（代表大會(huì)派）之間爆發(fā)了戰(zhàn)爭。11月24日，薩帕塔命令部隊(duì)占領(lǐng)墨西哥城。兩周后，薩帕塔和比利亞在首都郊外會(huì)晤，兩位領(lǐng)袖保證一同戰(zhàn)斗。薩帕塔建立農(nóng)民委員會(huì)分配土地，又建立墨西哥第一個(gè)農(nóng)業(yè)信貸組織——農(nóng)業(yè)貸款銀行，還試圖將莫雷洛斯的糖業(yè)合作化。同時(shí)，戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)。薩帕塔占領(lǐng)了普埃布拉城。1917年卡蘭薩軍擊敗比利亞，使薩帕塔陷于孤立�？ㄌm薩召開制憲議會(huì)，但未邀請薩帕塔參加。議會(huì)通過憲法，并選舉卡蘭薩為共和國總統(tǒng)。美國特使威廉·蓋茨在會(huì)見薩帕塔之后，在國內(nèi)發(fā)表一系列文章，將薩帕塔控制地區(qū)的秩序井然同立憲派控制地區(qū)的混亂狀況加以對比。1919年4月10日薩帕塔在莫雷洛斯遭伏擊，被卡蘭薩派士兵殺害。