古河市兵衛(wèi)（1832～1903）實業(yè)家。古河財閥的始祖。豆腐販子出身，后來成為京都生絲商人，1858年在橫濱經(jīng)營絲綢出口獲得巨利，曾參加“小野組”，后自立門戶。于1877年（明治10）買進 櫪木縣足尾銅礦，用最野蠻的方式，開發(fā)改礦區(qū)。由于趕上政府擴軍的需要，大量提供制造槍支彈藥的銅料，營業(yè)飛速發(fā)展，因而成為日本的銅山王。又于1885（明治18）年取得阿仁、院內(nèi)銀礦的轉(zhuǎn)讓權(quán)。 他經(jīng)營的礦山被叫做“人間地獄”，早在1881年就發(fā)生過轟動全國的尾足銅山大暴動，曾殺死許多礦工。古河死后其子古河虎之助繼承產(chǎn)業(yè)，到1931年九一八事變前夕，發(fā)展成為全部資產(chǎn)85%投資于重工業(yè)的大軍須財閥。日本戰(zhàn)敗后其孫古河從純依然繼承了一部分財產(chǎn)。

古河市兵衛(wèi)小時候是豆腐店的工人，后來又受雇于高利貸者，當過一段時間的收款員。 一天晚上，古河市兵衛(wèi)去客戶那里收款。對方根本就不想還款，對古河市兵衛(wèi)的態(tài)度非常冷漠，讓古河市兵衛(wèi)干坐在那里，自己熄了燈上床睡覺。古河市兵衛(wèi)見對方根本沒有理自己的意思，就在那里一直坐到天亮。 第二天早上，對方起床后看見古河市兵衛(wèi)仍然坐在自己家，一夜未睡，很是驚訝。更讓他驚訝的是，古河市兵衛(wèi)沒有一點生氣的意思，依然面帶微笑。這樣的態(tài)度使對方大為感動，不但態(tài)度變得謙和起來，還將欠款一分不差地交到古河市兵衛(wèi)手中。 　　古河市兵衛(wèi)這種能夠忍住一時之氣的性格得到了老板的信賴與認可。沒過多久，老板推薦他到當?shù)氐囊晃缓郎坦藕犹�郎左衛(wèi)門的小野組那里工作。幾年后，古河市兵衛(wèi)被古河太郎左衛(wèi)門提拔為經(jīng)理。又過了幾年，日本進入 明治天皇統(tǒng)治時期。明治初期，日本的經(jīng)濟狀況非常不好，物價飛漲，許多公司紛紛關(guān)門倒閉，古河市兵衛(wèi)所在的公司也難逃厄運。公司欠下大筆貨款，終至倒閉，許多人都離開了，古河市兵衛(wèi)卻拿出自己的私產(chǎn)幫老板古河太郎左衛(wèi)門還債。一時間，古河市兵衛(wèi)的名字轟動了全國。 　　兩年后，古河市兵衛(wèi)湊錢買下足尾銅礦。許多人得知這一消息后，紛紛嘲笑古河市兵衛(wèi)：“這個古河，肯定是瘋了。礦山如果還有銅，政府怎么會輕易放手呢？這個時候買礦，不賠得傾家蕩產(chǎn)才怪�！� 為了籌到開礦足夠的資金，古河市兵衛(wèi)展開了廣泛的游說活動，然而那些人一聽是足尾銅礦，無一例外地把頭搖得像撥浪鼓一樣。有一天，大名鼎鼎的第一銀行董事長 澀澤榮一突然造訪，他問：“最近是不是在為足尾礦的事發(fā)愁？”古河市兵衛(wèi)點點頭�！盀槭裁床豢紤]貸款？”古河市兵衛(wèi)苦笑了一聲，“我現(xiàn)在除了這座生死未卜的礦山，已經(jīng)一無所有，拿什么做抵押呢？”澀澤榮一也笑了，“這樣吧，我借給你一萬兩黃金，不需要任何擔保”。這可真是天下掉下來的大餡餅，有了錢，古河市兵衛(wèi)立刻一頭扎進了礦山，開始勘探礦藏。然而，他始終沒看到銅的影子。不死心的古河市兵衛(wèi)跟礦工們同甘共苦，每天挖掘不止。經(jīng)過四年艱苦奮戰(zhàn)，在一萬兩金子幾乎全部耗盡之時，銅終于被挖出來了。仰仗儲量驚人的銅礦，古河市兵衛(wèi)的財富滾滾而來，成了日本有名的礦山大王。 當古河市兵衛(wèi)還上一萬兩黃金的貸款時，忍不住問澀澤榮一，“為什么敢在沒有任何抵押的情況下，把這么一大筆錢借給我呢？”澀澤榮一回答說：“你一定還記得古河太郎左衛(wèi)門吧!”“商學也是一門仁學，只要人不看錯，經(jīng)營就不會有風險。你是一個有信義的人，對我來說，你的信譽就是最好的抵押品�！�