源賀在赴任之前，他又上書道；“臣聞人之所寶，莫寶于生命；德之厚者，莫厚于宥死。然犯死之罪，難盡以恕，權(quán)其輕重,有可矜恤。今勁寇游魂于北，狡賊負(fù)險(xiǎn)于南，其在疆場，猶須戍防。臣愚以為自非大逆，赤手殺人之罪，其做贓及盜與過誤之愆應(yīng)入死者，皆可原命，謫守邊境。是則已斷之意，更受生成之恩；徭役之家，漸蒙休息之惠，刑措之化，庶幾在茲�！币馑际钦f；他認(rèn)為不是非殺不可之人，有罪者皆可以免死而讓他們戍守邊境，立功贖罪，既有益于個(gè)人,也有益于國家。高宗又很高興地采納了這一建議。之后許多定死罪者恕死徙邊，為國出力。這兩次改革，免死的何止是萬千。源賀寬刑仁政功德之大，真是莫可估量。

后來高宗對(duì)群臣說；“昔源賀勸朕，宥諸死刑，徙充北籓諸戍。自爾至今，一歲所活，殊為不少。濟(jì)命之理既多，邊戍之兵有益。茍人人如賀，朕臨天下，復(fù)何憂哉！”群臣咸曰：“非忠臣不能進(jìn)此計(jì)，非圣明不能納此言�！�

源賀到了冀州以后，“鞫獄以情，，徭役簡省，清約寬裕，甚得人心。”但是，源賀的行為遭到了他人的忌恨。有一個(gè)叫石華的人在源賀下屬撈不到便宜，便誣告說源賀和和尚道可欲圖勾結(jié)謀反。有司將此情況上奏給高宗，高宗根本就不相信，說；“賀誠心事國，朕為卿等保之，無此明矣。"乃精加訊檢。之后搞清了事實(shí)，石華一誣告罪受到了應(yīng)有的懲罰。高宗一面派人慰勉源賀”卿以忠誠穎至，著白先朝，以丹青之潔而受蒼蠅之汗。朕登極研檢，已加極法，故遣宣意。其善綏所蒞，勿以囂謗之言致?lián)p慮也�！币幻鎸�(duì)群臣說；“以賀之忠誠，尚致其誣，不若是者，可無慎乎！"時(shí)考殿最，賀治為第一，賜衣馬器物，班宣天下。意思說：“不久，考察全國官員的政績，源賀被評(píng)為第一，高宗賜給源賀衣馬器物，并大加表彰宣傳。源賀上表請(qǐng)求回朝，朝議以后源賀得民情，無人可代，遂不許其請(qǐng)，源賀在冀州任職七年，政績卓著。

魏獻(xiàn)文帝天安元年（466）三月，源賀被召拜太尉，位極一品�；逝d四年（470）八月，漠北柔然來犯北魏邊境，獻(xiàn)文帝御駕親征征討，大破敵軍，并都督諸軍屯于漠南。次年八月，獻(xiàn)文帝不想作皇帝，準(zhǔn)備將其位讓給叔父京兆拓跋子推,乃派人馳往漠南，向源賀征求意見。源賀按照傳統(tǒng)的父終子及的禮儀堅(jiān)決表示不可，意識(shí)馳驛入長安，向獻(xiàn)文帝正色諫阻，最后獻(xiàn)文帝聽取源賀意見，將位傳給兒子元宏。于是元宏登極稱帝，改元延興，是為孝文帝。從這些事實(shí)可以看出，源賀在朝野是何等的有威信。

四月，居牧于河西走廊的敕勒部由于不堪忍受壓迫，舉旗反魏，殺死北魏殿中尚書胡莫寒和高平鎮(zhèn)將假奚陵，魏派大將鎮(zhèn)壓，卻遭摻敗。于是在十月，派太尉，隴西王源賀又率兵征討，大破叛軍，降其部落2000余，接著倍道兼行，追擊叛酋郁朱于到抱罕（今臨夏），斬首3000余級(jí)。前后斬首5萬余級(jí)，奪得人口1萬余，雜畜3萬余頭，并將其余部遷徙到冀州，定州，相州，等地為營戶。一舉擊滅敕勒族，稱得起是勢如破竹，摧枯拉朽.

源賀凱旋后，以年老辭職，孝文帝不許，命其親自出漠南，都督三道諸軍御邊。按當(dāng)時(shí)北魏的軍事慣例，每年秋冬時(shí)，派軍三道并行北上，以防柔然等乘秋熟時(shí)犯邊，至仲春時(shí)撤回。源賀認(rèn)為，這種秋出春回并不是長久御邊之計(jì)，而且也浪費(fèi)人力物力，于是建議，從各州鎮(zhèn)召募勇敢之士3萬人，不但免其徭役，而且厚家賑恤，將這些人分為三部，派大將統(tǒng)領(lǐng)，出塞長期屯田戍邊，在那里筑城三座；每座1萬人，“給強(qiáng)弩三百張，武衛(wèi)三百乘，弩一副給牛六頭，武衛(wèi)一乘給牛二頭”，并且多儲(chǔ)造馬槍及各種器械。冬則講武，春則中植，并戍并耕，同時(shí)在防線南邊設(shè)三處倉庫，平時(shí)從附近州買糧充實(shí)，以備戰(zhàn)時(shí)急用。這樣，足食足兵，既可防止不虞，又可不必年年興師動(dòng)眾。這本來是很有遠(yuǎn)見的秒策，可惜其時(shí)北魏由盛轉(zhuǎn)衰，孝文帝等沒有采納。

源賀在漠南數(shù)年，年紀(jì)已高，逐幾次上書孝文帝，稱年高病篤，乞還骸骨。因其事情詞懇切，允許還朝休息。但朝中有大事，都向源賀征求意見。太和元年（477）二月，源賀病重，孝文帝送其到溫湯（今陜西臨潼）治療。孝文帝曾多次命人探看病情，派太醫(yī)去治疾。終因病情加重，送回長安。

太和三年（479）秋，源賀自度在世不多時(shí)了，邊遺訓(xùn)諸子；“吾頃以老患辭事，不悟天慈降恩，爵逮于汝。汝其毋傲吝，毋荒怠，毋奢越，毋嫉妒；疑思問，言思審，行思恭，服思度；遏惡揚(yáng)善，親賢遠(yuǎn)佞；目觀必真，耳屬必正；誠勤以事君，清約以行己。吾終之后，所葬時(shí)服單櫝，足申孝心，芻靈明器，一無用也。"這正式一篇字字?jǐn)S地有聲的遺囑，勤奮國事，廉潔淡泊的情懷溢于字里行間，聞?wù)邿o不感動(dòng)。

同年九月庚申日，一代名臣源賀逝世，享年七十三歲。孝文帝贈(zèng)侍中、太尉、隴西王印綬，謚曰宣，賻雜彩五百匹，賜辒辌車及命服、溫明秘器，陪葬于金陵。

源賀生前曾依照古今兵法以及先儒舊說，略采至要，撰寫軍事著作《十二陣圖》一書，受到魏獻(xiàn)文帝的好評(píng)。

源賀后代的確遵循遺訓(xùn)，為國貢獻(xiàn)甚多，因此屢屢榮顯于北魏隋，唐數(shù)朝。源賀長子源延，官侍御中散，賜爵武城子，卒，

贈(zèng)涼州刺史、廣武侯，謚曰簡；次子源懷，官至驃騎大將軍，卒謚惠公。源懷子源紹，曾為隴西郡開國公。另一子源子雍封樂平縣開國公，卒賜車騎大將軍，謚號(hào)莊穆。其余諸子皆居要職，源子雍之子源延伯因功進(jìn)爵浮陽伯。源子雍之弟源子恭官贈(zèng)驃騎大將軍，尚書左仆射，司空公等，謚文獻(xiàn)。源子雍的另一個(gè)弟源纂因功官至太府小卿，卒贈(zèng)散騎常侍，征北將軍，贈(zèng)臨潁縣伯。源子恭之子源彪入齊朝而官至儀同大將軍。源彪之子源師入隋官至刑部侍郎。源纂之子源雄入隋亦以功進(jìn)上大將軍，上柱國。直至唐代，源代仍為朝延顯族，如源乾曜，源光裕，源郁，源休等皆官要職。源氏家族在正史有傳的就多達(dá)20余人。所以《北史》作者贊道：“源賀堂堂，非徙武節(jié)。觀其翼佐文成（拓跋浚），廷抑禪讓，殆乎社稷之臣。懷于略兼舉，出內(nèi)馳譽(yù)，繼跡賢孝，不墮先業(yè)。子雍立功夏方，身亡冀野。彪著名齊朝。師，雄官成隋代，美矣�！�