余任國乃北平警察總長獨(dú)生子，自小喜愛讀書鉆研學(xué)問，立志考入北大做一個(gè)文人，無奈父親卻一直期望其能成一名軍人，更強(qiáng)逼他入讀蔡鍔開辦的士官訓(xùn)練學(xué)校。蔡鍔對這個(gè)年輕人期望甚高，任國是被逼入讀軍校，故經(jīng)常與蔡鍔唱反調(diào)，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)任國是個(gè)可造之材，決定加以栽培。久而久之任國也開始相信蔡鍔更與其成為良師益友。

任國生性反叛，因有警察總長的父親而對軍人的厭惡與痛恨，在軍校處處與蔡鍔作對，跟父親訴苦又不獲體諒。此時(shí)遇上“云吉班”的小鳳仙，對他關(guān)懷備至，殊不知小鳳仙是因收了父親的錢財(cái)接近他，以為小鳳仙真的感同身受；另一方面，在街上又遇上粗魯率直的孤兒莫青兒，誤打誤撞下，任國無意間放走了青兒最痛恨的人販子，因此與任國結(jié)成斗氣冤家，每次見面就吵，令任國對其是又具又厭，對此下，更覺得小鳳仙打飯可人。小鳳仙受賄之事東窗事發(fā)被蔡鍔知曉，蔡鍔為了公義命令小鳳仙回鄉(xiāng)取回賄款。與此同時(shí)，其父無意中透露給好友江銘鋒說蔡鍔是因收了自己的錢任國才得以留下，而江銘鋒將此事告知 莫逆天，為令蔡鍔身敗名裂，遂將此事散播出去，引起了不小的動(dòng)蕩，士官學(xué)校眾學(xué)生更是罷課抗議，任國清楚蔡鍔是清白的，心想可能是父親所為遂回家質(zhì)問父親，父親也毫無顧忌的坦誠了一切，父子倆翻臉竟持槍以對；任國憤然離家。任國回到軍校想退學(xué)來平息此事，蔡鍔發(fā)來電報(bào)極力阻止，力保任國，后蔡鍔因揭發(fā)日本侵略膠州灣陰謀有功，終擺平事件。期間，任國協(xié)助青兒找到了人販子，青兒也因此得悉自己的身世----原來袁世凱身邊的參謀長莫逆天竟是青兒失散多年的親生父親！父女相認(rèn)，任國更成了她的救命恩人，莫逆天對青兒及其寵愛請名師教她禮儀、英文，入讀名校；任國更義務(wù)幫她補(bǔ)習(xí)，相處日久，青兒竟對任國芳心暗許，但任國卻坦言只把她當(dāng)妹妹并無愛意，青兒傷心的離開了北平去了香港讀書；而此時(shí)，日本覬覦中國之心昭然若揭，向中國提出喪權(quán)辱國的《二十一條》，但袁世凱對簽訂條約遲遲不表態(tài)，蔡鍔有所懷疑明察暗訪，終發(fā)現(xiàn)袁世凱表面不表態(tài)，但暗中卻與日本人狼狽為奸，利用日本人送與的大玉圭為通信工具，任國憑著對密碼的認(rèn)識查閱了許多資料終于破譯，將信剪成條狀，卷在大玉圭上，得到重要訊息--袁世凱決定簽訂《二十一條》換取日本對其稱帝的支持。蔡鍔對此極其反對，組織學(xué)生反抗，但無奈袁世凱早有準(zhǔn)備，就在反抗之時(shí)，莫逆天挾持其妻兒、下屬、學(xué)生，蔡鍔為救他們，被逼答應(yīng)支持袁世凱稱帝并出席簽訂《二十一條》，蔡鍔被公認(rèn)為賣國賊！軍校的學(xué)生們除了任國外，其余的都一致認(rèn)為蔡鍔是“賣國賊”；為了日后的反袁戰(zhàn)爭能夠順利進(jìn)行，忍辱負(fù)重，被逼無奈結(jié)束軍校。軍校結(jié)束了任國也不想留在北平，與其母見面后就要離開北平，但就在任國打算離開北平當(dāng)日，蔡鍔派人與其聯(lián)絡(luò)在香港與另一名學(xué)生洪震會面，以讀書為名，實(shí)為購買軍火以便日后反袁之用。在學(xué)校與青兒相遇，青兒領(lǐng)兩人到自己住處，青兒更安排兩人住下，任國與洪震住下方便完成任務(wù)。任國與洪震到指定地點(diǎn)購買軍火時(shí)，發(fā)現(xiàn)莫逆天副官江銘鋒也來到香港而且也要購買這批軍火，任國、洪震、青兒等人使計(jì)順利獲得軍火并安全運(yùn)回云南等待時(shí)機(jī)反袁，任國亦留下一小批軍火打算運(yùn)回北平，讓蔡鍔逃離時(shí)之用。在進(jìn)城之時(shí)，青兒其中一義父“金槍不倒”因制造混亂讓任國、青兒等人得以順利將軍火運(yùn)回北平而犧牲。任國回到北平后，重新聯(lián)絡(luò)士官學(xué)校的舊生，邀請他們一同協(xié)助蔡鍔進(jìn)行反袁行動(dòng)。任國等人重回到荒廢已久的士官學(xué)校，并以學(xué)校當(dāng)做日后聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，在里印發(fā)反袁傳單并四處張貼，莫逆天對反袁稱帝的傳單甚是緊張，更派江銘鋒到士官學(xué)校調(diào)查；任國等人發(fā)現(xiàn)士兵出現(xiàn)只得撤退。江銘鋒在軍校抓不到任何人，只搜出傳單，莫逆天懷疑蔡鍔必定與此事有關(guān)，但無憑無據(jù)奈何不了他。任國與洪震撤退后各自回家等待時(shí)機(jī)；余軒龍因兒子不肯加入北洋軍再度吵架，任國為平息父親怒火只得答應(yīng)認(rèn)真考慮。第二天，任國與洪震見面，對他說想加入北洋軍隊(duì)，洪震怒斥任國恩將仇報(bào)，任國解釋說加入北洋軍一是為了完成父親的心愿，二是一北洋軍的身份做掩飾以方便行動(dòng)洪震也加入行列。任國查知江銘鋒以另外的渠道偷運(yùn)軍火回京，先發(fā)制人遂通知段祺瑞阻止；并將軍火充公，讓莫逆天抓不到把柄。青兒得知父親與小麗眉的婚期延后，遂回家了解，也許是巧合，青兒無意中聽到父親要?dú)⒏笨偨y(tǒng)黎元洪之計(jì)劃，于是立即通知任國，遂告知蔡鍔，在黎元洪到達(dá)北平后設(shè)計(jì)炸彈襲擊示警，袁世凱請蔡鍔到府中以示其衷心莫逆天利用“云吉班”所有人的生命作要挾，蔡鍔騎虎難下，只得答應(yīng)；任國與同伴密會遇上探子，任國為保命開槍射殺兩名探子；江銘鋒認(rèn)出殺人者是任國后立即向莫逆天報(bào)告。莫逆天待人到將軍府要人，段祺瑞不肯交出任國，袁世凱氣憤撤去段祺瑞陸軍總長之位。蔡鍔要離開京城的消息被莫逆天得知，立即派人監(jiān)視他的行動(dòng)。蔡鍔懷疑學(xué)生里一定有內(nèi)奸，遂吩咐任國與洪震同時(shí)跟蹤兩名可疑同學(xué)以找出內(nèi)奸；洪震見其中一人與莫逆天見面，當(dāng)莫逆天欲利誘其說出成員名單時(shí)，洪震為保其他人性命只得開槍殺死他，但洪震亦被莫逆天打死。任國決心為洪震報(bào)仇刺殺莫逆天，青兒為救父親阻止其殺父。蔡鍔打算趁“云吉班”結(jié)業(yè)時(shí)逃離北平；任國在北平起義，整個(gè)北平亂成一片；正當(dāng)莫逆天向任國開槍之時(shí)，青兒為救任國竟用自己的身體為其擋子彈。青兒臨死前權(quán)父親回頭，但莫逆天卻將責(zé)任推給任國，要向他報(bào)復(fù)，殺死其父親，任國回到家中發(fā)現(xiàn)父親被打至奄奄一息，自覺連累父母而心感內(nèi)疚。莫逆天出現(xiàn)與任國大打出手，將喪女之痛發(fā)泄在任國身上，任國直指青兒之死是他執(zhí)迷不悟所造成的，是他自己害死自己的女兒；袁世凱皇帝夢破，將所有的責(zé)任都推給了莫逆天，此時(shí)莫逆天才知袁世凱是個(gè)自私自利的人，看破紅塵剃度出家；蔡鍔因病于日本福岡大學(xué)醫(yī)院逝世；至于任國則跟隨護(hù)國軍第三軍；袁世凱的皇帝夢。