父為小食挑販，清末為鎮(zhèn)城外江戲“玉榮笙”班 票友。民國29年(1940年)前后，金柄就學集友小學，課余到“老振笙馨”潮音儒家劇社學戲。初學小生，在開鑼戲《玉堂春》中飾 王金龍、《萬花樓》中飾狄青，得好評。民國31年，變聲改學婆角，后家境窘困輟學，到戲班充當雜角。在教師 黃國楨(后為廣東潮劇院導演)指導下習練老生角色。1952年參加縣潮劇團，在《游龜山》、《楊令公撞碑》等須生(老生)戲中，初露鋒芒。其苦經(jīng)百練而成的“填”聲(真假嗓音結合)唱功，高亢激昂，每令觀眾折服，人以其聲能“穿云裂帛”而稱“鐵喉老生柄”。1957年后，他在《滿江紅》中塑造的岳飛和在《九江口》中塑造的張定邊等古代英雄形象，飲譽閩粵，劇團也因之揚名。

1958年，他參加中國共產(chǎn)黨組織，曾任云霄潮劇團藝術室主任。“文化大革命”中被打成“黑幫”，押送水庫工地勞動，釀成肺原性心臟病。后劇團被解散，安排到皮革廠當集體工，工資微薄，病情日重逝世(《中國戲曲志·福建卷》有傳)。