薛新梅是武進(jìn)盛隆皮業(yè)有限公司董事長、祝莊園藝董事長兼總經(jīng)理，前黃鎮(zhèn)祝莊村人，由一名普通的農(nóng)村婦女、村婦代會主任成長為江蘇省知名女企業(yè)家，她的創(chuàng)業(yè)致富路并非一帆風(fēng)順。

1983年，村里分田到戶，薛新梅家分到了3.5畝地。當(dāng)時她在一家規(guī)模很小的絲綿廠上班，已是兩個孩子母親的薛新梅分身無術(shù)，只能選擇回家種田帶孩子。恰巧這時，祝莊村創(chuàng)辦第一家村辦企業(yè)——服裝廠，鄉(xiāng)親們把善動腦、肯吃苦的薛新梅推上了“浪尖”。

薛新梅沒有辜負(fù)鄉(xiāng)親們的信任，和丈夫一起東奔西跑，拿出多年積蓄的600元錢買了12只電熨斗、6盞日關(guān)燈，從親戚那兒借來12塊熨衣板。40多名工人都是村里的家庭婦女，縫紉機(jī)和板凳則是她們從自家?guī)�來的。就這樣，“祝莊服裝廠”在4間破舊的平房里誕生。先是為無錫服裝廠加工滑雪衫和花呢大衣，薛新梅帶領(lǐng)大家以質(zhì)取信，業(yè)務(wù)迅速擴(kuò)大。1987年，廠里開始加工外貿(mào)皮手套和皮衣，由于技術(shù)力量不夠，薛新梅派人到無錫學(xué)習(xí)，回來后當(dāng)師傅，從12副手套掙20元到一件皮衣掙13元，薛新梅苦心經(jīng)營。

創(chuàng)業(yè)自然是艱辛的。為了節(jié)約資金，每次進(jìn)送貨，薛新梅都和工人一起步行50分鐘到車站，再坐中巴車去無錫。布鞋、球鞋、皮鞋，磨破了多少雙底，走壞了多少雙鞋，薛新梅和工人們記不清了。

1992年，服裝廠開始直接接單，第一筆業(yè)務(wù)是出口到德國的3000件豬皮茄克衫。1996年，薛新梅爭得自營出口權(quán)。2001年在武進(jìn)高新科技產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)新建350000平方米現(xiàn)代化廠房，企業(yè)更名為“武進(jìn)盛隆皮業(yè)有限公司”。2004年，又投資3200萬元新建了22900平方米的布服裝車間和羽絨皮服車間。幾年時間里，企業(yè)實(shí)現(xiàn)了質(zhì)與量的飛躍。

2008年，盛隆皮業(yè)不可避免地受到了金融危機(jī)的影響，但依靠誠信，公司擁有穩(wěn)定的客戶，發(fā)展穩(wěn)中有升。當(dāng)年,薛新梅又實(shí)施了第二次創(chuàng)業(yè),投資1000多萬元創(chuàng)辦了農(nóng)業(yè)項(xiàng)目,引進(jìn)西班牙智能鋼架大棚，生產(chǎn)高檔花卉，年產(chǎn)值可達(dá)3000多萬元。

薛新梅成了遠(yuǎn)近聞名的女能人，她常說“我今天能夠致富，全靠黨和國家的好政策，靠政府和鄉(xiāng)親們的大力扶持。我富了，還得讓大家都富起來才行�！币郧埃�祝莊村及周邊有著多年水禽、家禽養(yǎng)殖的傳統(tǒng)，養(yǎng)殖的農(nóng)戶達(dá)上千戶�！笆⒙∑�業(yè)”產(chǎn)品的主要面料為豬皮。全年共需成品豬皮革近3000萬張，共需生豬3000萬頭。1994年，盛隆皮業(yè)自主開發(fā)了羽絨豬皮革服裝，全年生產(chǎn)50萬件左右。

薛新梅將鄉(xiāng)親們原來扔掉的鴨毛、鵝毛變成了寶。這一年，盛隆皮業(yè)共消耗農(nóng)戶400萬只鴨的毛，一只鴨的毛買兩毛錢，農(nóng)戶獲利80萬元。1995年抱著企業(yè)和農(nóng)戶雙贏的原則，盛隆皮業(yè)與當(dāng)?shù)氐募仪蒿曫B(yǎng)戶和生豬飼養(yǎng)基地簽訂了供銷合同，當(dāng)年就有360多家農(nóng)戶靠養(yǎng)殖脫貧致富。2003年，“盛隆”與祝莊禽業(yè)合作社聯(lián)合投資1500多萬元，建成了大型屠宰場及哺坊，建立了“公司+合作社（屠宰場、哺坊）+農(nóng)戶”的發(fā)展模式，將祝莊村386戶養(yǎng)殖戶聯(lián)合在一起，薛新梅成了這些養(yǎng)殖戶致富的領(lǐng)路人。就這樣，盛隆皮業(yè)以一帶十，以十帶百，以生產(chǎn)為龍頭，引領(lǐng)鄉(xiāng)親們走上了共同致富道路，逐步形成了產(chǎn)供銷一體化的經(jīng)營模式。

“盛隆皮業(yè)”當(dāng)時是祝莊村唯一的一家企業(yè)，村里的勞動力多，薛新梅優(yōu)先招收本村村民進(jìn)廠，村里每家都有人在她的廠里上班。2008年6月，薛新梅投資1600多萬元在祝莊村開辦了祝莊園藝，專門種植高檔花卉，銷往全國各地。土地除了一部分是老廠的，還有一部分是租用村里的，工人也是村里人。建廠20多年來，薛新梅帶動全村及周邊400多戶農(nóng)民脫貧致富，解決當(dāng)?shù)?800余名婦女就業(yè)，培訓(xùn)接納蘇北地區(qū)勞動力200多人。

薛新梅富了，她把愛心化作了對社會、對鄉(xiāng)鄰的責(zé)任。1992年，在薛新梅手頭并不寬裕的情況下，她出資18萬元，修了第一條村里通往省道的柏油馬路，并出資安裝了路燈；她連續(xù)10年承擔(dān)全村的水電費(fèi)和脫粒費(fèi)共計162萬元；每年重陽節(jié)都向敬老院捐款1萬元；1998年特大水災(zāi)，薛新梅捐款28萬元支援災(zāi)區(qū)人民；2008年的汶川大地震，公司在第一時間向?yàn)?zāi)區(qū)捐獻(xiàn)了物資。她還先后扶持了4名貧困兒童完成九年制義務(wù)教育。

這些年來，對于扶貧幫困等社會公益事業(yè)，薛新梅記不清花了多少錢。她總說：“人不能光貪圖享受，總得有點(diǎn)事干，這樣才能過得充實(shí)。而且自己有能力，為他人和社會做點(diǎn)事情是應(yīng)該的�！痹掚m平凡，卻真實(shí)地體現(xiàn)了薛新梅的人生追求和高尚情操。

拼搏結(jié)碩果，汗水鑄輝煌。薛新梅的付出贏得了鮮花和掌聲。她先后被評為兩岸三地優(yōu)秀女企業(yè)家、中國企業(yè)成功女性、江蘇省三八紅旗手、江蘇省優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)女性、全國三八紅旗手、全國十大農(nóng)民女狀元等榮譽(yù)稱號。