戴榮鉅在報考空軍之前就是西南聯(lián)大地質系的一名學生，順利通過了美國的空軍訓練。

戴榮鉅在美國接受空軍訓練時寫下的家書：“七個月的學習過程中……閑暇時間不多，準尉見習三個月，9日起開始飛P-40，1200馬力之大飛機，我也能飛行自如！今生不虛，三月見習完了，我希望能盡快回國……在美國雖物質享受較佳，然精神終不愉也……P-40弟已飛行二次，頗好，平飛200英里/每小時，俯沖可至350英里/每小時，不過太重一點，不留神就要摔人了！”“我們在此受訓平均每人（不失事）之教育費約美金10萬，如失事賠償照算，如此數(shù)萬萬美金的貸借，需要多少桶桐油、鎢砂、生絲、茶葉來抵還哪！……十月一日晨受檢閱，有中、英、美畢業(yè)生，觀眾數(shù)千，盛況一時。通過檢閱臺時英國學生甩手、中國學生正步、美國學生隨便之齊步，各色不同。洋CADET由其家屬為其佩戴飛鷹，我們這一群寄居國外的可憐兒，只好通(同)病相憐了，從今以后便是我事業(yè)的開始……”

戴榮鉅的二哥戴榮鈐曾在給三哥戴榮鉞的信函中也提到四弟戴榮鉅的軍訓情況�！八牡芤辉轮挟厴I(yè)，乘飛機回國，將在印度再學習三個月，預計四月即可回國，彼頗為長官同學所重視，曾某次飛行時一四川同學撞于四弟飛機發(fā)動機上，結果該同學身死，而四弟之發(fā)動機撞彎，數(shù)秒之差，亦云險矣，故勸其更須多加小心。”

1943年初，當時美國原駐華特遣隊擴編為第十四航空隊，由 陳納德將軍指揮，同時在印度訓練我國原有的飛行員，然后組成中美混合團，下轄三個大隊，一半中方人員，一半美方人員。

畢業(yè)回國后，包括戴榮鉅在內的第十五期空軍學員被編入了中美混合大隊。但是很不幸的是，戴榮鉅成為了這一期學員中犧牲的第一人。

因為是“捐軀第一人”，所以文章對戴榮鉅的犧牲過程作了詳細的描述：1944年6月17日，正當長沙守軍與敵激戰(zhàn)之際，我空軍第五大隊出動P-40飛機十二架，掩護B-25轟炸機四架出擊長沙外圍的敵炮兵陣地。在長沙上空發(fā)生激烈空戰(zhàn)，敵機被擊落三架，我機一架受傷，飛行員戴榮鉅在歸途中墜落在長沙以西的安化縣山中，機毀人亡。這是我期同學為國犧牲的第一人。

在鎮(zhèn)江市烈士陵園中找到了一份2000年從南京中山陵文物辦公室《空軍忠烈錄》中手抄回來的《戴榮鉅烈士傳略》，是這樣描述：“烈士座機亦重傷，為愛惜軍用器材，不肯跳傘，冀能飛回原基地，約勉力續(xù)飛半小時，墜于長沙以西的安化縣境叢山中，殉職，追贈中尉。”

報紙文章中還分析了戴榮鉅的死因：“空中作戰(zhàn)的傷亡，大都在戰(zhàn)斗中飛機被敵機或地面炮火擊中，無法維持飛行而墜毀。前述戴烈士的情形即甚有代表性。”

戴榮鉅犧牲后，被安葬在了重慶。