他的故鄉(xiāng)河北省南皮縣文化志上這樣記載：“于永昌，男，大浪淀鄉(xiāng)肖九卜村人。1966年小學(xué)畢業(yè)在生產(chǎn)隊當(dāng)社員，1969年應(yīng)征入伍，先在四川江油任工程兵部隊放映員，后調(diào)新疆部隊當(dāng)美術(shù)創(chuàng)作員。1975年轉(zhuǎn)華北油田當(dāng)鉆井工人，1977年恢復(fù)高考，考入河北師大藝術(shù)系油畫本科，畢業(yè)后在大學(xué)和中學(xué)當(dāng)教師。其一貫堅持奮發(fā)向上的精神，當(dāng)農(nóng)民時曾在縣文化館搞展覽，當(dāng)戰(zhàn)士時18歲發(fā)表處女作《班務(wù)會》，作品《演兵天山》等參加全軍美展，當(dāng)工人時版畫《伴侶》獲全國工業(yè)版畫銅獎，當(dāng)學(xué)生時版畫《勁往一處使》獲河北省美展一等獎，當(dāng)教師時，作品多次參加全國美展，油畫《雪夜》獲國際青年美展（1985）中國青年優(yōu)秀作品獎；油畫《雪蓮》被文化部中國少數(shù)民族文化藝術(shù)基金會收藏。

于永昌讀完小學(xué)當(dāng)了幾年小農(nóng)民，生成吃苦耐勞的草根本色，青年到軍營，巴山蜀水、天山南北、雪域草原、戈壁大漠的血與火煉成了一個戰(zhàn)士的赤膽衷腸。七六年來到華北油田鉆井隊當(dāng)鉆工，在巍巍的鉆塔上唱出“我為祖國獻(xiàn)石油”的豪邁情懷，七七年恢復(fù)高考，憑出色的繪畫和文化成績，走進(jìn)河北師大油畫本科，后來舉教鞭育百花桃李滿天下。退休后一改從事了30多年的美術(shù)創(chuàng)作和教學(xué)的老本行，五年來寫出了第一部140萬字小說《冰與火》，從此步入了文學(xué)創(chuàng)作的新天地勇往直前。

于永昌從1970年至今在人民日報、解放軍報、中國青年報、甘肅日報、新疆日報、河北日報等報紙、解放軍文藝、連環(huán)畫報、陽光、詩刊等雜志和新疆人民出版社等發(fā)表出版年畫、版畫、宣傳畫、油畫、論文、詩歌、劇本、小說等作品三百余件。

主要美術(shù)作品有：年畫《互相學(xué)習(xí)》、與田黎明《軍民同練》（合作）、版畫《新鄰》、油畫《大江東去》。油畫《紅太陽光輝照萬代》等在中國美術(shù)館、歷史博物館、軍事博物館數(shù)次展出。

于永昌發(fā)表的文學(xué)作品：1973年《當(dāng)兵畫兵》1978年《永生的姊妹》、1982年論文《學(xué)校美有淺談》、1987年論文演講《民族民間藝術(shù)應(yīng)分門別類列為國家學(xué)科》、2010年文章《我與秦征和他的“家”》、2013年96萬字年影視文學(xué)《張之洞》、以歷史學(xué)者身份在中央人民廣播電臺《點評晚清四大名臣》、2015年140萬字小說《冰與火》等。

1982年版畫《勁往一處使》獲河北省美展一等獎。

1985年油畫《雪夜》獲國際青年美展《前進(jìn)中的中國青年》優(yōu)秀作品獎。

1992年創(chuàng)作了鄚州扁鵲祠壁畫《神醫(yī)扁鵲》。

1986年曾擔(dān)任第六屆全國美展河北省評委。

于永昌在1984年開始，發(fā)動了秦征、李樺、周思聰、劉文西、齊夢慧、閻明奎等著名美術(shù)教育家向國家文化部、國家教委提出“民族民間藝術(shù)應(yīng)分門別類列為國家學(xué)科”。

1985年，于永昌在中國民間美術(shù)委員會第二屆年會上發(fā)表大會演講《創(chuàng)辦為八億農(nóng)民的民族民間藝術(shù)大學(xué)》。他在我國改革開放初期，最早提出民族民間藝術(shù)學(xué)科教育和大學(xué)要民辦公助。

六屆人大、政協(xié)召開時，他在京西賓館等住處發(fā)動了劉海粟、李可染、古元、吳冠中、李風(fēng)蘭等60多名全國六屆人大代表、政協(xié)委員向國家遞交《建立民間美術(shù)學(xué)科，開設(shè)高等院�！诽岚�。

1995年經(jīng)國家教委批準(zhǔn)、文化部批文成立中國少數(shù)民族文化藝術(shù)學(xué)院與河北師大合辦開學(xué)。開國將軍劉秉彥將軍曾題詞：“永昌同志留念：莫嫌西山秋云淡，獨有黃花晚節(jié)香。”

2001年10月，受國際青少年畫展組委會授權(quán)委托，負(fù)責(zé)組織《國際青少年畫展華北分賽區(qū)畫展》成功舉辦，盛況空前。

多次熱心地參加策劃、組織了校慶等一些有關(guān)的公益性美展活動。

于永昌于1998年創(chuàng)建的“小百花工程”，歷時12年，以點石成金的教育智慧，讓809名高中生從小百花藝術(shù)教育工程中升入中央美術(shù)學(xué)院、中國美術(shù)學(xué)院、清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院、南京藝術(shù)學(xué)院、魯迅美術(shù)學(xué)院、西安美術(shù)學(xué)院、四川美術(shù)學(xué)院、中國傳媒大學(xué)、江南大學(xué)、法國巴黎美術(shù)學(xué)院、里昂美術(shù)學(xué)院、英國中央圣馬丁藝術(shù)與設(shè)計學(xué)院、俄羅斯列賓美術(shù)學(xué)院、美國、日本、韓國等國內(nèi)外高等藝術(shù)學(xué)府。許多媒體的報告文學(xué)和新聞報道，從不同側(cè)面介紹他的事跡，稱他“善于將學(xué)生引入一個如癡如迷的境界”“由于教育有方，所帶學(xué)生大多都能考入大學(xué)，在當(dāng)?shù)赜休^高的聲望。”“一所沒有圍墻的大學(xué)”小百花學(xué)生群體“自我管理，自我”的教育模式。引起19所大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)和專家來參觀考察，中央美術(shù)學(xué)院副院長葉毓中觀后題詞“未污染的一池春水，一塊凈土�！彼拇�美院院長兼書記揚(yáng)圭言觀后題詞“這里有個小百花，功在園丁利國家。”蘇州大學(xué)藝術(shù)學(xué)院院長寥軍參觀后題詞：“藝術(shù)教育的奇葩”。美國畫家當(dāng)場作畫贊揚(yáng)小百花。他先后應(yīng)邀北京、河北石家莊、承德、廊坊、江蘇連云港、淮安、山東淄博等地學(xué)校演講《我和我的小百花》。

于永昌雖然是個社會最底層的小人物，但他的奇人奇事常見于全國許多媒體，點擊影響力周刊《辦一所沒有圍墻的大學(xué)》，華油電視臺的“大樂講故事”上下集《用美的一生創(chuàng)造美》，河北電視臺收視指南欄目《走進(jìn)華北油田于永昌》，《張之洞編劇武漢行》以及新華網(wǎng)、文化部的中華英才雜志、河北日報等可見相關(guān)報道。

農(nóng)民的樸實、戰(zhàn)士的斗志、工人的力量、畫家的激情、學(xué)者的風(fēng)骨，鑄就了一個當(dāng)代近乎全才的藝術(shù)家。

人生如夢，我總失眠。人生如戲，我總串幫。人生如歌，我總跑調(diào)。人生如戰(zhàn)場，我總走火！

我少年立志要當(dāng)畫家，從年畫、版畫、宣傳畫、水粉畫、油畫的路上走了半個世紀(jì)，當(dāng)讀了吳冠中自傳《我負(fù)丹青》，心頭猛地一震，他說：“整個社會都浮躁，刊物、報紙、書籍，打開看看，面目皆是浮躁；畫廊濟(jì)濟(jì)，展覽密集，與其說這是文化繁榮，不如說是為爭飯碗而標(biāo)新立異，嘩眾唬人，與有感而發(fā)的藝術(shù)創(chuàng)作之樸素心靈不可同日而語�！�…在我看來，100個齊白石也抵不上一個魯迅的社會功能，多一個少一個齊白石無所謂，但少了一個魯迅，中國人的脊梁就少半截。我不該學(xué)丹青，我該學(xué)文學(xué)，成為魯迅那樣的文學(xué)家�！彼�抱著“下輩子不當(dāng)畫家”的愿望駕鶴西去了！都說生命是一場輪回，不知吳冠中是否又重回人間？其實時間是一樣的，每一分、每一秒其實都只不過是鐘表的滴答而過。而人在某個時間內(nèi)的不同選擇，才賦予了時間別樣的意義。我在60歲生日這天，想自己繞著太陽已轉(zhuǎn)了一個大圓圈，又回到了起點從零開始，便下定決心，這輩子不當(dāng)畫家了，不學(xué)吳冠中把文學(xué)家的大愿寄于來生，于是，花甲之年的我一腳踏進(jìn)文學(xué)的新天地從頭學(xué)起。

初涉影視文學(xué)，感覺和美術(shù)界的風(fēng)氣一樣，都在向“錢”看，近平同志在文藝工作座談會上指出：“在文藝創(chuàng)作方面也存在著有數(shù)量缺質(zhì)量、有u2018高原u2019缺u2018高峰u2019的現(xiàn)象……”這段話得到了包括文藝界在內(nèi)的全民認(rèn)可，其實，真正能達(dá)到傳世之作的“高峰”作品，何止是“缺”，幾乎是“無”。急功近利，不想贏得人民，只想及時贏得人民幣，必然只有高原而無“高峰”，藝術(shù)沾上銅銹就腐敗變質(zhì)了，藝術(shù)何處尋，文化安在哉？

今天中國的文化已變成名人和富豪的文化，而缺少了老百姓的文化，畫家的畫成了有權(quán)人有錢人手中的腐敗媒介，影視劇更是缺乏對社會與真理的關(guān)懷，翻拍舊故事，嚼別人嚼過的饃，拆別人的毛衣重織一遍，以丑化勞動人民為能事，打著“巨片”旗號所營造的娛樂“視覺沖力”已不能滿足電視機(jī)前廣大觀眾的心理需求，今天的中國不缺少國際導(dǎo)演和大牌明星，也不缺乏一流影院，不缺院校，不缺資金，不缺觀眾。而缺乏的是為人民而不為人民幣的好劇本。

我是一個來自社會最底層的鄉(xiāng)野草根，雖位卑仍懷責(zé)任感，就從寫劇本開始，寫我們老百姓自己的影視文學(xué)，義無反顧地沖向文學(xué)跑道……