他的故鄉(xiāng)河北省南皮縣文化志上這樣記載：“于永昌，男，大浪淀鄉(xiāng)肖九卜村人。1966年小學畢業(yè)在生產隊當社員，1969年應征入伍，先在四川江油任工程兵部隊放映員，后調新疆部隊當美術創(chuàng)作員。1975年轉華北油田當鉆井工人，1977年恢復高考，考入河北師大藝術系油畫本科，畢業(yè)后在大學和中學當教師。其一貫堅持奮發(fā)向上的精神，當農民時曾在縣文化館搞展覽，當戰(zhàn)士時18歲發(fā)表處女作《班務會》，作品《演兵天山》等參加全軍美展，當工人時版畫《伴侶》獲全國工業(yè)版畫銅獎，當學生時版畫《勁往一處使》獲河北省美展一等獎，當教師時，作品多次參加全國美展，油畫《雪夜》獲國際青年美展（1985）中國青年優(yōu)秀作品獎；油畫《雪蓮》被文化部中國少數民族文化藝術基金會收藏。

于永昌讀完小學當了幾年小農民，生成吃苦耐勞的草根本色，青年到軍營，巴山蜀水、天山南北、雪域草原、戈壁大漠的血與火煉成了一個戰(zhàn)士的赤膽衷腸。七六年來到華北油田鉆井隊當鉆工，在巍巍的鉆塔上唱出“我為祖國獻石油”的豪邁情懷，七七年恢復高考，憑出色的繪畫和文化成績，走進河北師大油畫本科，后來舉教鞭育百花桃李滿天下。退休后一改從事了30多年的美術創(chuàng)作和教學的老本行，五年來寫出了第一部140萬字小說《冰與火》，從此步入了文學創(chuàng)作的新天地勇往直前。

于永昌從1970年至今在人民日報、解放軍報、中國青年報、甘肅日報、新疆日報、河北日報等報紙、解放軍文藝、連環(huán)畫報、陽光、詩刊等雜志和新疆人民出版社等發(fā)表出版年畫、版畫、宣傳畫、油畫、論文、詩歌、劇本、小說等作品三百余件。

主要美術作品有：年畫《互相學習》、與田黎明《軍民同練》（合作）、版畫《新鄰》、油畫《大江東去》。油畫《紅太陽光輝照萬代》等在中國美術館、歷史博物館、軍事博物館數次展出。

于永昌發(fā)表的文學作品：1973年《當兵畫兵》1978年《永生的姊妹》、1982年論文《學校美有淺談》、1987年論文演講《民族民間藝術應分門別類列為國家學科》、2010年文章《我與秦征和他的“家”》、2013年96萬字年影視文學《張之洞》、以歷史學者身份在中央人民廣播電臺《點評晚清四大名臣》、2015年140萬字小說《冰與火》等。

1982年版畫《勁往一處使》獲河北省美展一等獎。

1985年油畫《雪夜》獲國際青年美展《前進中的中國青年》優(yōu)秀作品獎。

1992年創(chuàng)作了鄚州扁鵲祠壁畫《神醫(yī)扁鵲》。

1986年曾擔任第六屆全國美展河北省評委。

于永昌在1984年開始，發(fā)動了秦征、李樺、周思聰、劉文西、齊夢慧、閻明奎等著名美術教育家向國家文化部、國家教委提出“民族民間藝術應分門別類列為國家學科”。

1985年，于永昌在中國民間美術委員會第二屆年會上發(fā)表大會演講《創(chuàng)辦為八億農民的民族民間藝術大學》。他在我國改革開放初期，最早提出民族民間藝術學科教育和大學要民辦公助。

六屆人大、政協(xié)召開時，他在京西賓館等住處發(fā)動了劉海粟、李可染、古元、吳冠中、李風蘭等60多名全國六屆人大代表、政協(xié)委員向國家遞交《建立民間美術學科，開設高等院�！诽岚浮�

1995年經國家教委批準、文化部批文成立中國少數民族文化藝術學院與河北師大合辦開學。開國將軍劉秉彥將軍曾題詞：“永昌同志留念：莫嫌西山秋云淡，獨有黃花晚節(jié)香�！�

2001年10月，受國際青少年畫展組委會授權委托，負責組織《國際青少年畫展華北分賽區(qū)畫展》成功舉辦，盛況空前。

多次熱心地參加策劃、組織了校慶等一些有關的公益性美展活動。

于永昌于1998年創(chuàng)建的“小百花工程”，歷時12年，以點石成金的教育智慧，讓809名高中生從小百花藝術教育工程中升入中央美術學院、中國美術學院、清華大學美術學院、南京藝術學院、魯迅美術學院、西安美術學院、四川美術學院、中國傳媒大學、江南大學、法國巴黎美術學院、里昂美術學院、英國中央圣馬丁藝術與設計學院、俄羅斯列賓美術學院、美國、日本、韓國等國內外高等藝術學府。許多媒體的報告文學和新聞報道，從不同側面介紹他的事跡，稱他“善于將學生引入一個如癡如迷的境界”“由于教育有方，所帶學生大多都能考入大學，在當地有較高的聲望�！薄耙凰鶝]有圍墻的大學”小百花學生群體“自我管理，自我”的教育模式。引起19所大學的領導和專家來參觀考察，中央美術學院副院長葉毓中觀后題詞“未污染的一池春水，一塊凈土�！彼拇�美院院長兼書記揚圭言觀后題詞“這里有個小百花，功在園丁利國家�！碧K州大學藝術學院院長寥軍參觀后題詞：“藝術教育的奇葩”。美國畫家當場作畫贊揚小百花。他先后應邀北京、河北石家莊、承德、廊坊、江蘇連云港、淮安、山東淄博等地學校演講《我和我的小百花》。

于永昌雖然是個社會最底層的小人物，但他的奇人奇事常見于全國許多媒體，點擊影響力周刊《辦一所沒有圍墻的大學》，華油電視臺的“大樂講故事”上下集《用美的一生創(chuàng)造美》，河北電視臺收視指南欄目《走進華北油田于永昌》，《張之洞編劇武漢行》以及新華網、文化部的中華英才雜志、河北日報等可見相關報道。

農民的樸實、戰(zhàn)士的斗志、工人的力量、畫家的激情、學者的風骨，鑄就了一個當代近乎全才的藝術家。

人生如夢，我總失眠。人生如戲，我總串幫。人生如歌，我總跑調。人生如戰(zhàn)場，我總走火！

我少年立志要當畫家，從年畫、版畫、宣傳畫、水粉畫、油畫的路上走了半個世紀，當讀了吳冠中自傳《我負丹青》，心頭猛地一震，他說：“整個社會都浮躁，刊物、報紙、書籍，打開看看，面目皆是浮躁；畫廊濟濟，展覽密集，與其說這是文化繁榮，不如說是為爭飯碗而標新立異，嘩眾唬人，與有感而發(fā)的藝術創(chuàng)作之樸素心靈不可同日而語�！�…在我看來，100個齊白石也抵不上一個魯迅的社會功能，多一個少一個齊白石無所謂，但少了一個魯迅，中國人的脊梁就少半截。我不該學丹青，我該學文學，成為魯迅那樣的文學家�！彼�抱著“下輩子不當畫家”的愿望駕鶴西去了！都說生命是一場輪回，不知吳冠中是否又重回人間？其實時間是一樣的，每一分、每一秒其實都只不過是鐘表的滴答而過。而人在某個時間內的不同選擇，才賦予了時間別樣的意義。我在60歲生日這天，想自己繞著太陽已轉了一個大圓圈，又回到了起點從零開始，便下定決心，這輩子不當畫家了，不學吳冠中把文學家的大愿寄于來生，于是，花甲之年的我一腳踏進文學的新天地從頭學起。

初涉影視文學，感覺和美術界的風氣一樣，都在向“錢”看，近平同志在文藝工作座談會上指出：“在文藝創(chuàng)作方面也存在著有數量缺質量、有u2018高原u2019缺u2018高峰u2019的現象……”這段話得到了包括文藝界在內的全民認可，其實，真正能達到傳世之作的“高峰”作品，何止是“缺”，幾乎是“無”。急功近利，不想贏得人民，只想及時贏得人民幣，必然只有高原而無“高峰”，藝術沾上銅銹就腐敗變質了，藝術何處尋，文化安在哉？

今天中國的文化已變成名人和富豪的文化，而缺少了老百姓的文化，畫家的畫成了有權人有錢人手中的腐敗媒介，影視劇更是缺乏對社會與真理的關懷，翻拍舊故事，嚼別人嚼過的饃，拆別人的毛衣重織一遍，以丑化勞動人民為能事，打著“巨片”旗號所營造的娛樂“視覺沖力”已不能滿足電視機前廣大觀眾的心理需求，今天的中國不缺少國際導演和大牌明星，也不缺乏一流影院，不缺院校，不缺資金，不缺觀眾。而缺乏的是為人民而不為人民幣的好劇本。

我是一個來自社會最底層的鄉(xiāng)野草根，雖位卑仍懷責任感，就從寫劇本開始，寫我們老百姓自己的影視文學，義無反顧地沖向文學跑道……