1955年10月21日，凱瑟琳·哈德威克出生于美國德克薩斯州卡梅倫。成年后的她則進(jìn)入德克薩斯大學(xué)建筑系就讀，而在畢業(yè)后她又選擇進(jìn)入加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校學(xué)習(xí)電影電視，就讀期間便憑借執(zhí)導(dǎo)的短片《Puppy Did the Gumbo》獲得焦點(diǎn)獎(jiǎng)。因?yàn)榇髮W(xué)時(shí)期的建筑學(xué)功底，從加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校畢業(yè)后她開始從事電影制作設(shè)計(jì)師的工作。

1986年，擔(dān)任劇情電影《火爆少年隊(duì)》的美術(shù)師。1990年，擔(dān)任奇幻喜劇電影《命運(yùn)先生》的美術(shù)師。1995年，擔(dān)任美術(shù)師的科幻動(dòng)作電影《坦克女郎》上映。2001年，擔(dān)任美術(shù)師的愛情科幻電影《香草的天空》上映。

2003年，執(zhí)導(dǎo)個(gè)人首部電影《芳齡十三》，該片獲得第56屆洛迦諾國際電影節(jié)銀豹獎(jiǎng)-最佳新人作品獎(jiǎng)，她憑借該片獲得第19屆圣丹斯電影節(jié)導(dǎo)演獎(jiǎng)-劇情片。2005年，執(zhí)導(dǎo)由埃米爾·赫斯基、約翰·羅賓遜、希斯·萊杰聯(lián)袂主演的動(dòng)作電影《狗鎮(zhèn)之主》，該片講述了自稱為“西風(fēng)少年”的酷愛沖浪的男孩們希望成為職業(yè)沖浪選手的夢(mèng)想的故事。

2006年，由其執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《耶穌誕生記》上映，該片講述了瑪麗和約瑟夫不遠(yuǎn)千里，從拿撒勒跋涉到達(dá)圣城，最終生下耶穌的故事。2008年，執(zhí)導(dǎo)由克里斯汀·斯圖爾特、羅伯特·帕丁森共同主演的愛情電影《暮光之城》，該片根據(jù)斯蒂芬妮·梅耶的同名系列小說改編。2011年，執(zhí)導(dǎo)由阿曼達(dá)·塞弗里德、希羅·弗南德茲、麥克斯·艾恩斯聯(lián)合主演的奇幻愛情電影《小紅帽》。

2014年，執(zhí)導(dǎo)由凱姆·吉甘戴、安娜·伍德合作主演的犯罪劇《法網(wǎng)危情》。2015年，執(zhí)導(dǎo)由德魯·巴里摩爾、托妮·科萊特共同主演的愛情喜劇電影《已經(jīng)開始想你》。2016年，執(zhí)導(dǎo)由朱麗安妮·尼科爾森、泰勒·楊、詹姆斯·帕克頓聯(lián)合主演的驚悚劇《目擊證人》。2017年，執(zhí)導(dǎo)愛情古裝電影《樓蘭》。2019年，執(zhí)導(dǎo)奇幻劇《The Raven Cycle》。

女導(dǎo)演凱瑟琳·哈德威克以拍攝青春題材見長(zhǎng)，代表作《十三歲》、《狗鎮(zhèn)之王》等電影都把青春期少男少女心理、行為表現(xiàn)得淋漓盡致。在電影《芳齡十三》中，與以《美國派》為代表的青春性喜劇不同，凱瑟琳·哈德威克用了一種近乎“殘酷”的手法真實(shí)地再現(xiàn)了美國青少年的初中生活，給觀眾以巨大的視覺沖擊性。在電影《暮光之城》中，凱瑟琳·哈德威克把顏色控制得很好，是一個(gè)蠻有品位的女導(dǎo)演。同時(shí)，她以細(xì)膩的手法刻畫出女主人公的青春期的心理，也將普通人與吸血鬼之間的非同小可的愛情描寫的婉轉(zhuǎn)纏綿（1905電影網(wǎng)、網(wǎng)易娛樂、搜狐娛樂、大眾網(wǎng)綜合評(píng)）。